The Last of Us: Part 3 is nog niet officieel aangekondigd, laat staan dat we zeker weten dat de game verschijnt. Toch zijn er al genoeg hints en geruchten dat we alle info op een rij kunnen zetten.
Releasedatum The Last of Us: Part 3
Een nieuwe The Last of Us-game is op dit moment puur speculatie, dus een releasedatum is er nog lang niet. Maar op basis van wat we wel weten, valt er best een inschatting te maken.
Naughty Dog werkt momenteel aan Intergalactic: The Heretic Prophet, een sci-fi actiegame voor de PlayStation 5. Die werd eind 2024 onthuld tijdens The Game Awards, maar de ontwikkeling begon al in 2020. Aangezien een gemiddelde AAA-game zo’n vijf jaar in de maak is, lijkt een release ergens in 2026 of 2027 logisch.
Het ligt voor de hand dat een nieuwe The Last of Us pas na de release van Intergalactic wordt aangekondigd. Naar onze schatting verschijnt The Last of Us: Part 3 dus pas na 2030.
Ontwikkeling
De eerste twee The Last of Us-games zijn uiteraard ontwikkeld door Naughty Dog. Het eerste deel verscheen in 2013, waarna Part 2 in 2020 verscheen. Van beide games zijn verschillende heruitgaven uitgebracht.
De ontwikkelaar staat verder bekend om de Uncharted-reeks en daarvoor nog Jak & Daxter en Crash Bandicoot. Waar die titels een meer cartooneske, avontuurlijke stijl hebben, staat The Last of Us juist bekend om zijn realistische wereld en emotioneel geladen verhaal. De eerste twee delen werden geschreven door Neil Druckmann, met Halley Gross als medeschrijver voor Part 2. Druckmann is de laatste jaren betrokken gebleven bij de reeks als directeur van Naughty Dog en werkt vermoedelijk ook mee aan een eventuele The Last of Us: Part 3.
Eerste hints en geruchten
Het bestaan van een nieuwe The Last of Us-game is nog geen gegeven - al gaan er al geruime tijd geruchten over. In een interview met Variety in maart over seizoen 2 van de HBO-verfilming van The Last of Us zegt Druckmann dat het niet zeker is of er überhaupt een volgende game komt. Het kan echter ook zijn dat hij expres niets prijsgeeft over waar er achter de schermen aan gewerkt wordt, want eerder heeft de schrijver gezegd er wel open voor te staan en een idee te hebben voor een nieuw The Last of Us-verhaal.
Edoch, in februari 2024 gaf de beste man ook aan dat hij niet zoveel grote games meer in zich heeft. Troy Baker, de acteur die Joel vertolkt in de games, heeft wel aangegeven dat hij openstaat om de rol weer op zich te nemen. Misschien zijn ze bij Naughty Dog te druk met golfen, want zowel Baker als Tommy-acteur Jeffrey Pierce is er niet zeker van of Naughty Dog bezig is met The Last of Us Part 3.
Een eerder gerucht van de over het algemeen betrouwbare ViewerAnon stelden daarentegen dat de motion-capture-opnames voor een derde deel al waren begonnen, en dat Ellie weer een prominente rol gaat spelen.
Hoewel het dus aannemelijk is dat er meer met het The Last of Us-universum wordt gedaan, is het niet zeker dat er een 'Part 3' verschijnt.
Naughty Dog werkt aan een tweede project, Neil Druckmann is producer
Hoewel Naughty Dog dus hard werkt aan een nieuw ip in de vorm van Intergalactic: The Heretic Prophet, is er ook een tweede project in de maak bij de ontwikkelaar. Druckmann schoof aan bij de Press X to Continue-podcast, waar hij onthulde met een ander project bezig te zijn als producent.
"Er wordt aan nog een game gewerkt bij Naughty Dog waarbij ik eerder een producentenrol heb aangenomen en als een mentor functioneer. Ik kijk naar dit andere team, en geef feedback waar nodig. Ik hou van al deze rollen, en het feit dat ik er tussen kan wisselen maakt mijn werk erg spannend - het voelt altijd verfrissend aan. Ik verveel me nooit."
Er gaan al langer geruchten dat Naughty Dog aan een project buiten Intergalactic werkt, maar dat zou volgens geruchten niet om The Last of Us: Part 3 gaan. We kunnen er ook vanuit gaan dat Druckmann nauwer betrokken zou zijn bij een dergelijk project, maar wie weet: misschien betreft de titel een spin-off binnen het universum van The Last of Us.
Wat kunnen we verwachten van het verhaal?
Eerder in 2020 benoemde Druckmann dat een nieuwe game een 'grote emotionele impact' moet hebben, maar ook dat een nieuw verhaal verzinnen een uitdaging zou zijn. Dit omdat er al zoveel is verteld over het achtergrondverhaal en over hoe de uitbraak ontstond. De schrijver wil in ieder geval een nieuwe ervaring maken die gelijkstaat aan de emotionele impact van de eerste twee games.
Zoals gezegd hintte Neil Druckmann vorig jaar in een documentaire naar dat hij een concept heeft voor een nieuwe The Last of Us-game. Het ging dan niet per se om een The Last of Us: Part 3, maar om een kleiner verhaal dat zich af zou spelen na The Last of Us: Part 2. Het is waarschijnlijk dat Tommy – de broer van protagonist Joel - een grote rol speelt in dit concept.
The Last of Us op HBO
Na het succes van de games is er ook een verfilming van The Last of Us. Het eerste seizoen hiervan verscheen in januari van 2023 op HBO Max en is onder anderen geschreven door Neil Druckmann en Halley Gross – de schrijvers van de originele games. In seizoen een volgen we – net zoals in The Last of Us – het verhaal Joel en Ellie, gespeeld door Pedro Pascal en Bella Ramsey. De serie wordt wereldwijd geprezen, en wordt door velen een van de beste videogame-adaptaties ooit genoemd.
In onze review was Jacco erg te spreken over het seizoen:
"Joels tragische verlies; Ellie’s volharding; Henry en z’n broertje Sam: The Last of Us zit vol scènes die indruk maken zonder al te veel te leunen op het medium waarop het gebaseerd is. Dat is anders dan geprezen games als The Last of Us: Part 2, Nier: Automata en Undertale, die het medium gebruiken om verhalen op een unieke manier te vertellen – bijvoorbeeld door spelers actief meerdere kanten van een conflict laten spelen of de consequenties van hun daden laten ervaren. Voor de reis van Joel en Ellie is dat niet nodig: die laat ongeacht tijd en medium een onvergetelijke indruk achter."
Vier seizoenen
Het is dan ook geen verrassing dat er meer seizoenen in de maak zijn. Seizoen twee verschijnt op 13 april op HBO Max en telt zeven afleveringen. De serie blijft trouw aan de games, dus de eerste aflevering zet direct de toon met de opening van The Last of Us: Part 2.
Volgens Francesca Orsi, Executive Vice President en hoofd van HBO Drama Series en Films, lijkt de serie in totaal vier seizoenen te krijgen. Dat betekent dat The Last of Us: Part 2 over drie seizoenen wordt uitgesmeerd.
Aangezien de productie van seizoen één en twee gemiddeld zo’n twee jaar per seizoen in beslag nam, ligt het voor de hand dat dit ook geldt voor de volgende delen. Als dat tempo wordt aangehouden, kunnen we seizoen drie verwachten in begin 2027 en seizoen vier in de eerste maanden van 2029.
