Eind dit jaar maakt Assassin’s Creed eindelijk de stap naar het Verre Oosten. Op Gamescom spraken we art director Thierry Dansereau om te ontdekken hoe Ubisoft Quebec ervoor gaat zorgen dat Assassin’s Creed Shadows ook écht aanvoelt als feodaal Japan.
Dansereau legt uit dat het team een aantal doelen voor ogen heeft bij de ontwikkeling van Assassin’s Creed Shadows. Eén daarvan is het maken van een spelwereld op een realistischere schaal. Assassin’s Creed Odyssey speelde zich bijvoorbeeld af in een soort gecomprimeerde versie van Griekenland, waarin je in enkele minuten van Macedonië naar Kreta kon varen. Leuk en veelzijdig, maar niet erg realistisch. Het Japan in Shadows moet realistischer aanvoelen.
Hoe groot de map in Shadows precies is geeft Dansereau nog niet prijs, maar hij legt wel uit dat de reis over een berg bijvoorbeeld echt als een uitdaging moet voelen, een obstakel waar je niet zomaar even tegenop rent. Ook de Japanse kastelen, die vanzelfsprekend een belangrijke rol spelen in Shadows, hebben een realistische (en dus erg grote) ‘footprint’ op de map. Kortom, alles moet realistischere proporties krijgen. Volgens Dansereau hoeven we overigens niet bang te zijn dat het landschap daardoor eentonig wordt, want met bossen, bergen en rivieren is Japan al veelzijdig genoeg van zichzelf.
Je ziet door de bomen de Assassin niet meer
De Canadese ontwikkelaar beseft echter dat er meer nodig is dan een realistische schaal om het echte Japan eer aan te doen. De ontwikkelaar is niet voor niets afgereisd naar het land van de Rijzende Zon. Daar viel het team vooral de dichte begroeiing op. Eerdere Assassin’s Creed-games hadden geen bijzonder dichte begroeiing, dus dat zag de ontwikkelaar wel even als een uitdaging. Maar het team was vastberaden om dat typische Japanse landschap zo waarheidsgetrouw na te bootsen.
Ubisoft Quebec is er naar eigen zeggen in geslaagd om een systeem te bouwen waarbij weer en wind een heel realistisch effect hebben op planten, bomen, stof; eigenlijk alles wat kan wapperen. We moeten deze technologie natuurlijk nog live in actie zien, maar een korte demonstratie ziet er in elk geval indrukwekkend uit. Bomen, blaadjes, gras en regendruppels reageren allemaal net iets anders op een windvlaag, wat voor een heel levendig beeld zorgt.
Gepaard met die realistischere schaal doen de beelden die we te zien krijgen enigszins denken aan Red Dead Redemption 2. Die game is weliswaar al zes jaar oud, maar nog altijd een van de meest levendige, realistische open spelwerelden tot nu toe. Het is dus zeker geen schande dat uitgerekend die game als eerste bij ons op komt wanneer we beelden van Shadows zien.
Belangrijke kanttekening is wel dat Ubisoft ons er niet bij vertelt op wat voor hardware de getoonde beelden zijn opgenomen. In een lagere resolutie of framerate raakt een deel van die levendigheid al snel verloren, dus we zijn erg benieuwd hoe Assassin’s Creed Shadows straks echt draait.
Gelukkig reikt de techniek verder dan wapperende grassprieten en bomen. Dansereau laat zien hoe materialen in de spelwereld ook reageren op de speler. Naoe klieft met haar katana bijvoorbeeld nauwkeurig door shoji, de traditionele doorschijnende muren van Japanse gebouwtjes. Dat heeft ook nut: zie je (dankzij raytracing, voor het eerst in de serie) een schaduw achter zo’n muur, dan kun je even doelgericht als dodelijk toeslaan. Speel je op zo’n moment als de grote samoerai Yasuke, dan beuk je minder subtiel dwars door de muur heen, met alle destructie, splinters en chaos van dien.
Van kersenbloesem tot sneeuw
Om de spelwereld nog een stap dynamischer te maken, introduceert Ubisoft in Shadows voor het eerst in de serie echte seizoenen. De gehele spelwereld zal veranderen naarmate de vier jaargetijden passeren. Alles is dus ontworpen om in volle bloei te staan, maar ook om bedekt te zijn onder een dik pak sneeuw. We kijken nu al uit naar het virtuele sakura-seizoen.
Dansereau legt uit dat de weers- en seizoenseffecten niet alleen maar een grafisch trucje zijn. De staat van de wereld heeft ook invloed op de gameplay, belooft hij. Vijanden zien en horen je bijvoorbeeld minder goed tijdens een flinke regen- of onweersbui, of verlaten zelfs hun post om te schuilen. We vragen ons af hoe dat dan bijvoorbeeld zit met sneeuw: worden we dan niet constant verraden door onze eigen voetstappen? Op dat antwoord moeten we helaas nog even wachten tot de release.
Assassin’s Creed Shadows verschijnt op 15 november voor pc, PlayStation 5 en Xbox Series X en S.
Ik vond de sfeer van zowel Valhalla als Mirage erg leuk. Mirage vond ik persoonlijk iets aangenamer om te spelen, net omwille van de kleinere schaal. Dat je in Valhalla als een bulldozer je vijanden een kopje kleiner kon maken was tof, maar dat is naar mijn mening toe geen Assassin’s Creed meer. Daarom was Mirage voor mij een frisse wind.
Qua open wereld ziet Shadows er nu al sfeervol uit. Ik zal wellicht enkel en alleen met Naoé de open wereld en de missies verkennen, omdat ik meer stealth wil kunnen spelen en omdat het personage historisch accurater past bij de omgeving. No offense, maar ik blijf het een domme keuze vinden van Ubisoft om te race swappen, ook al is het fictie in non-fictie.
Edit: Ik zie dat er 16 comments staan op dit artikel, maar ik zie er maar 5 staan? Was het weer een te controversieel artikel waardoor er censuur werd opgelegd?
Je bedoelt: was er weer iemand een ander aan het beledigen? (ja).
Zet mijn reacties maar terug dan, ik was namelijk niemand aan het beledigen 😉
Er werd niemand aangevallen, er werd nog meerdere keren herhaald geen problemen te hebben met huidskleur/cultuur. Maar wel problemen te hebben met wat er aan de hand is in de wereld met deze rare fratsen zoals nu ook weer bij AC. Daar kan best over gesproken worden op een nette manier met wat voorbeelden. Of valt dat tegenwoordig ook al onder beledigen?
Voorbeeld: Idris Alba geweldige donkere acteur! Maar hem casten als de nieuwe James Bond vindt ik niet kunnen dat klopt gewoon niet. 007 is van origine een blanke Schotse man. Maak er dan een nieuwe reeks van. Vanaf nu is Idris Alba de nieuwe 009 spion helemaal top!
Dit is toch totaal niet iemand of een cultuur aanvallen?
@Jacco Sorry hoor, maar ik moet toch even reageren op Design….
@Design Dat je zo’n probleem hebt met de huidskleur van een acteur is echt bizar. Wat ik nog veel enger vind is dat je geen eens doorhebt hoe racistisch je voorbeeld is. Problemen met Idris Alba omdat hij een donkere huidskleur heeft IS racistisch. Je zou nog een punt hebben als je het niet vond kunnen dat James Bond opeens een vrouw was, maar aanstoot nemen aan de kleur van iemands huid, ongeacht de reden, vind ik echt onacceptabel. Ik zou Idris Alba een perfecte James Bond vinden, hij is de perfecte gentleman. Zijn donkere huidskleur zou me geen eens opvallen.
@DESIGN
Wat is er mis met een zwarte 007? Dafuq.
Verander gewoon niet het feit dat hij een droogstoppel en een womanizer is. Implementeer terug wat meer gadgets zoals in de oorspronkelijke films. Daarom ben ik meer bv. meer fan van de Kingsman-films. Veel meer back to the roots dan de laatste Bond-films. Maar dat terzijde.
“Was het weer een te controversieel artikel waardoor er censuur werd opgelegd?”
Uhhm, ja. Ik gaf hetzelfde aan maar wat uitgebreider 🙂 even vergeten dat ik op Gamer.nl zat en geen mening mag hebben. Voelt een beetje als een koloniehuis vroeger. Als je een brief naar je ouders mocht schrijven dan deden eerst de nonnen de brief nalezen, als je iets slecht schreef over dat je geslagen en geschopt werdt door de nonnen mocht je opnieuw een brief schrijven met alleen maar goede dingen over het koloniehuis. Dat zie je hier ook tegenwoordig, alleen maar lieve en mooie berichten. Zolang het maar niks negatiefs is over lgbtqia+ of woke in je bericht is het goed en ben je niet af en mag je door naar start.
Anyways, ben blij om te lezen dat ik de keuze heb om met Naoé te kunnen spelen zodat het toch wat meer historish accuraat is. Dat stukje zat mij namelijk ook dwars en is nergens voor nodig.
Tot nu toe hebben we geweldige lead karakters gehad zoals Ezio, Basim, en Edward Kenway.
Yasuke hoort niet in dit rijtje als lead karakter. Deze man had maar een kleine rol in de Edo als we de documentatie kunnen geloven.
De één zegt dat hij maar een soort huisdier was van de Japanners, en de andere zeggen dat hij een soort bodyguard was voor Nobunaga voor een paar maanden. Was mooier geweest als hij een kleine rol had gehad net zoals Leonardo Davincie in AC.
Maar goed, dat is hoe ik erover denk. Ubisoft denkt puntjes scoren.
Zolang je niemand beledigt bedoel je? Klopt, staat in de huisregels.
Vergeten erbij te vermelden dat games fictie zijn, sorry. Zal het in de review nadrukkelijker vermelden.
Maar we hebben een westerse invloed nodig om geloofwaardig ene assassins creed te hebben in Japan. Die assassins zouden in kapen niet komen zonder dus die westerse kant. Om het verhaal geloofwaardig te houden en de lore compleet is er een link met de assassins nodig.
In de Edo tijd kan dat alleen met een westerse invloed en die waren er amper.
Dus Ubisoft had weinig keuze om een buitenlander te kiezen die interessant is.
dit is geen verhaal wat puur Japans is, dit gaat ook de link met het geheel hebben waardoor het ook lijkt met Europa en midden oosten.
En stukje de Amerika’s.
Dus met die geachte wie hadden ze dan moeten kiezen?
ik denk dat Yasuke de enige interessante buitenlander ooit in Japan was. Met name omdat hij diende bij een landheer die echt in Edo tijd een van de 3 belangrijke was. Nobunage wordt erkent als een van de 3 heren die aan de bron stonden van vrede die Japan nu nog kent.
En dat maakt Yasuke interesssnt. Dat is de enige buitenlander die zie dichtbij een landheer kon komen dat er vast meer dan genoeg verhalen mogelijk zijn.
Dat er weinig documenten zijn wil niet zeggen dat hij niks meemaakte.
Ik ben het met je eens als je een puur Japans verhaal maakt zonder westerse invloed zoals Ghost of Tsushima dan moet je trouw zijn aan Japan.
maar assassins creed draait nu eenmaal om die assasins en tempeliers
die zaten niet in dat Edo Japan.
dus die link moet westers worden ander kon Ubisoft nooit een geloofwaardige AC in Japan maken
ik snap overigens wel dat fans het jammer vinden en dit een nietszeggend historisch figuur vinden.
maarvolr mij is dit juist mooi. Het was de enige buitenlander die in de buurt van de echte belangrijke mensen kon komen.
zijn dan de Ubisoft verhalen fictief. Ja vast heel veel.
Maar allereerst games zijn fictief. Ten 2e AC is altijd al vrij geweest met geschiedenis. Ze pakken een realistische setting en creëren alles fictief.
en nu ineens is dat een probleem.
Puur omdat mensen niet willen dat er een donkere speler is.
En ja je kunt het ook van die kan bekijken. Sommige zeggen dat Ubisoft overdreven wil opvallen door dit te doen. Ik zie de reacties ook als mensen die te overdreven echt erop tegen zijn.
@watashi wa maurice desu.
‘Maar we hebben een westerse invloed nodig om geloofwaardig ene assassins creed te hebben in Japan.’
Nee, dat hoeven we niet. Je hebt ook niks gezegd waarmee dat de enig mogelijke conclusie is. Altaïr had de sluipmoordenaars eeuwen geleden laten uitspreiden over de wereld (Shao Jun). Het idee dat alleen sluipmoordenaars en tempeliers kennis kunnen hebben van de delen van het paradijs wordt tegengesproken door de spellen zelf. En zelfs met de noodzaak van een link naar het westen, was het onnodig om Yasuke hoofdfiguur te maken.
Voor wat betreft worldbuilding maak ik me helemaal geen zorgen, daar is Ubisoft heel erg goed in. Ik ben nu Star Wars Outlaws aan het spelen, vooral omdat ik echt Star Wars fan ben (meer uit nostalgie), en moet zeggen dat ze best goed die Star Wars vibe hebben weten vast te leggen in de game. Dat maakt de game echter niet meteen bijzonder leuk om te spelen (vooralsnog), maar is wel al heel knap vind ik.
Ik hoop verder dat het groter maken van de wereld er niet voor gaat zorgen dat het reizen een groter deel van de gameplay gaat innemen, ik vond dat in Odyssey soms al vervelend, wat ik overigens ook echt een fantastisch mooie wereld vond.
Gefocuste uitgewerkte gameplay, in plaats van volgepropt met heel veel systemen die maar heel oppervlakkig zijn uitgewerkt
Zeer benieuwd naar de nieuwe AC, Valhalla was ondanks dat ik er vele uren in gestopt hebt meer een Faalhalla en Mirage kon mij al helemaal niet bekoren.
Dus hopelijk weer wat meer in de richting van Origin of my favoriet Odyssey.
Ik zit nog steeds te twijfelen om Mirage een keer te gaan spelen, wat stond jou het meest tegen in die game?
Mirage doet in principe weinig nieuws. Als dat geen probleem is voor je, ga je je er wel mee vermaken. Verder heb ik me geïrriteerd aan de facial animations, dat moet echt beter met Shadows. Het feit dat het wat kleinschaliger was, vond ik wel prima. Dit is één van de weinige AC’s waarbij ik alle achievements heb gehaald.
Ik ben het wel met Darkraverx eens dat de game niet het niveau van Origins en Odyssey haalt. Dit heeft denk ik vooral met de spelwereld te maken. Mirage is gewoon een prima tussendoortje.
De manier waarop ze de game presenteren met back to the roots, back to the roots kon je het spelen zoals je wilde, wilde je guns blazing of in dit geval zwaard blazing dan kon dat, wilde je stealth dan kon dat.
Mirage forceert je stealth te gebruiken en dat haalt voor mij de lol ervan af, tis de enige AC game die ik niet uitgespeeld heb.