Het is nog niet te laat om aan Better Call Saul te beginnen
Het laatste seizoen van Better Call Saul is momenteel halverwege en potverdorie, de spanning is om te snijden! Niels had ook niet anders verwacht, want net zoals voorganger Breaking Bad staat deze topserie garant voor kwaliteit. Nog niet gezien? Lees dan eerst deze blog en ga ‘m dan kijken!
Mijn obsessie met het Breaking Bad-universum is bijna niet meer gezond te noemen. De serie, die liep van 2008 tot 2013, heb ik van begin tot eind maar liefst vijf keer bekeken, ondanks dat ik hem pas voor het eerst opstartte toen de prequelshow Better Call Saul al begonnen was. Better Call Saul heb ik inmiddels ook al een keer of drie bekeken, hoewel het laatste seizoen momenteel dus nog bezig is. Kortom: op het gebied van alles gerelateerd aan Breaking Bad mag ik mezelf best wel een expert noemen. Vandaar dat ik hier een poging ga doen om jullie ervan te overtuigen om zo snel mogelijk aan Better Call Saul te beginnen, mocht je dat nog niet gedaan hebben!
Hetzelfde, maar toch anders
De mid-season finale van het zesde en tegelijk laatste seizoen van Better Call Saul staat sinds afgelopen dinsdag op Netflix. De overige zes afleveringen verschijnen vanaf 11 juli wekelijks op de streamingdienst. Dat betekent dat je nog iets meer dan een maand hebt om de eerste vijf seizoenen te bingen om de ontknoping live mee te maken. Maar mocht je niet in staat zijn er een seizoen per week doorheen te jagen, mag je het natuurlijk ook iets rustiger aan doen.
De eerste vraag die velen stellen, is of Better Call Saul vergelijkbaar is met Breaking Bad. Ja en nee. Op het gebied van verhaalvertelling en plot niet zozeer, hoewel de regie en het camerawerk duidelijk aantonen dat Better Call Saul door dezelfde mensen is gemaakt als Breaking Bad. Ook zien we meerder bekende gezichten uit Breaking Bad terug in Better Call Saul, maar wie dit precies zijn zal ik in het midden laten.
In de allereerste scène van Breaking Bad zien we een halfnaakte Walter White met twee vermoedelijk dode lichamen achterin een recreatievoertuig door de woestijn racen. In aflevering drie vermoordt Walter voor het eerst iemand in koelen bloede en hoewel hij hier zeker spijt van heeft, worden dit soort gruweldaden naarmate de serie vordert alleen maar makkelijker voor hem.
In de latere seizoenen neemt het spektakel uitsluitend toe, wanneer Walt onder andere een bom laat ontploffen in een verzorgingstehuis en met zijn crew een trein berooft. Dergelijke sensationele actie hoef je – op een sporadische actiescène hier en daar na – niet in Better Call Saul te verwachten. En dat is voor veel kijkers die van de Breaking Bad over komen waaien even wennen, waardoor sommigen al snel teleurgesteld afhaken.
Jimmy McGill… Saul Goodman!
Wat we in Better Call Saul wél voorgeschoteld krijgen, is het extreem uitgebreide achtergrondverhaal van Saul Goodman, de criminele advocaat die in Breaking Bad vooral voor een luchtige toon en humor zorgt. De humor waar hij bekend om staat zien we in zijn prequelserie ook constant terug, maar daarnaast nemen we ook een kijkje achter het schermen in het privéleven van Jimmy McGill. Want nee, Saul Goodman is niet zijn echte naam.
De Jimmy McGill die we aan het begin van Better Call Saul zien is echter niet de Saul Goodman die we hebben leren kennen en liefhebben. We ontmoeten een man die vanuit de achterkamer van een nagelsalon zijn uiterste best doet om rond te komen als advocaat. Enkel het verdienen van geld blijkt echter niet zijn grootste zorg te zijn. Zo bokst hij constant op tegen de eersteklas reputatie van zijn oudere broer Charles McGill, tevens een advocaat, maar in tegenstelling tot Jimmy uiterst succesvol en geliefd.
Daarnaast zit Jimmy op persoonlijk niveau constant met zichzelf in de knoop. Sinds jongs af aan loopt hij de kantjes er van af, heeft hij lak aan de regels en is hij geneigd altijd het ‘verkeerde’ te doen. Het zijn eigenschappen die moeilijk samengaan met zijn werk als advocaat. Hier worstelt hij voortdurend mee, wat zich uit in zijn werk. Op geen moment lijkt hij écht tevreden te zijn met wat hij doet, met een carrièreswitch tot evolg. Voordat hij de welbekende ‘criminal lawyer’ wordt, heeft hij geproefd van verschillende takken binnen het juridisch systeem.
Het personage Jimmy McGill wordt in Better Call Saul simpelweg veel verder uitgediept als de Saul Goodman uit Breaking Bad. En Jimmy is verre van het enige boeiende personage in Better Call Saul. Ik heb beloofd geen bekende gezichten te spoilen, maar aangezien onze kale vriend Mike al vroeg verschijnt geef ik die toch even weg. Het personage is zonder twijfel een van de hoogtepunten van deze serie. Maar geloof me, ook de personages die ik niet noem worden goed doorontwikkeld in de serie. Dat is knap voor een prequelshow, want in feite weten we van de meeste personages al hoe ze aan hun einde komen.
Maar dat geldt niet voor iedereen. Better Call Saul introduceert namelijk ook een scala aan personages aan wie je na enkele seizoenen net zo gehecht bent geraakt als de gevestigde orde. Aangezien je voor hen nog niet weet hoe het afloopt, vrees je alleen maar sneller voor hun leven.
Nagelbijten
Vrees je voor hun leven, zeg ik. Terwijl ik eerder juist claimde dat Better Call Saul dat niet doet, in tegenstelling tot Breaking Bad. Naarmate de serie vordert en de Breaking Bad-tijdlijn nadert, wordt de toon echter steeds serieuzer. De personages moeten hun ware ‘ik’ vinden die we in Breaking Bad zien, en dat betekent in sommige gevallen een vrij duistere transformatie. Halverwege seizoen zes heb ik nog steeds geen flauw idee hoe dit alles af gaat lopen, want er zijn nog zoveel plotlijnen om af te ronden.
Voorspellen heeft ook geen zin, want de makers van deze geweldige serie weten me toch wel te verrassen. Eén ding is zeker: het wordt flink nagelbijten. Heb je Breaking Bad gezien, maar Better Call Saul nog niet, ga dat dan vooral doen. En heb je Breaking Bad nog niet gezien, wat doe je hier dan eigenlijk nog?