Dood door games
Een skiongeluk voor een promo van Steep maakte een einde aan het leven van Matilda Rapaport. Alie zocht voor je uit welke doden ons favoriete medium nog meer op zijn naam heeft staan. Van gamemarathons tot zelfmoorden en wraakacties; gamen is dodelijk! Althans… als je niet af en toe je benen strekt.
In de zomer van dit jaar overleed de Zweedse Matilda Rapaport in Chili. De professionele skiester raakte op 14 juli bedolven onder een lawine. Ze belandde in een coma en liet vier dagen later het leven in een lokaal ziekenhuis. De dertigjarige Matilda was niet in Chili voor een kampioenschap skiën; ten tijde van haar ongeluk was ze bezig om een promo op te nemen voor die nieuwe Ubisoft game, Steep.
We kennen allemaal de bizarre (maar gelukkig toch vrij uitzonderlijke) verhalen over idioten die games als aanleiding aanwijzen voor hun moordpartijen en andere wandaden, maar games kunnen op nog veel meer manieren dodelijk zijn. Zoals dus ook de bijzonder ongelukkige Matilda ondervond.
In deze feature lees je meer over de manieren waarop games dodelijk kunnen zijn.
Ongelukken veroorzaakt door games
Matilda is niet de enige die in een game-gerelateerd ongeluk terecht kwam. Ook Gabriel Cavalcante Carneiro Leao ondervond enorm veel pech…
De 16-jarige Braziliaan speelde een potje Ingress op zijn telefoon. Deze app van de makers van Pokémon Go werkt ook met AR, zo moet je achter portalen aanjagen die in de echte wereld geprojecteerd worden via je mobiele telefoon. Arme Gabriel ging zo in Ingress op dat hij een drukke straat oprende en de bus die op hem af denderde helemaal niet zag. Eenzelfde lot wachtte trouwens ook de Ierse vader Frank Maxwell, die nabij een pier verdronk tijdens het portaaljagen.
Bij de meeste mensen staat de Wii Balance Board al een paar jaar stof te vergaren. Gelukkig komt dat meestal doordat zij uitgekeken raakten op bijbehorende games als Wii Fit. De aanleiding bij Tim Eves is echter een stuk tragischer: terwijl de 25 jaar oude man een rondje jogde op zijn Balance Board zakte hij namelijk in elkaar... Hij was al dood voordat de ambulance het ziekenhuis bereikte.
Berzerk en de eerste gamedoden
De dubieuze eer om als eerste slachtoffer te vallen aan games wordt toegeschreven aan twee mannen die begin jaren '80 om het leven kwamen. Jeff Dailey was op zijn negentiende supergoed in de arcadegame Berzerk, zodat hij een high score neer wist te zetten van 16.660 punten. De spanning bleek te veel voor zijn gestel en hij overleed vlak na deze prestatie aan een hartaanval. Gek genoeg wist Berzerk nog geen jaar later een tweede slachtoffer te eisen: Peter Burkowski (18 jaar oud) pushte zijn lichaam te ver tijdens het behalen van een record high score, hetgeen hij eveneens moest bekopen met zijn leven. Het is een schrale troost dat hun namen in ieder geval voortleven in de Atari-arcadekasten.
Marathongamen
Toen ik nog belachelijk veel World of Warcraft speelde, heb ik ook weleens een marathonsessie gehouden van een uurtje of 18, maar gelukkig wist ik mezelf daarna toch netjes naar bed te slepen. Hadden onderstaande mensen dat ook maar gedaan…
Neem de 33-jarige Chinees die maar liefst een marathon van zo’n 27 dagen aanving. Er is weinig bekend over de situatie, zo weten we helaas niet welke game hij speelde. Wat we wel weten, is dat hij tijdens zijn binge leefde op noedels, en veel te weinig sliep en dronk… Het kostte hem ruim 10.000 Yuan (zo’n €1300) om het internetcafé uiteindelijk nooit meer levend te verlaten. Dat een marathon van drie dagen ook al fataal kan zijn, bewijst een man uit Taiwan. Hij was al een aantal uur dood voordat medewerkers van het internetcafé ontdekten dat hij overleden was. Vermoedelijke doodsoorzaak is de combinatie van kou en oververmoeidheid.
Soortgelijke verhalen zijn trouwens ook bekend over games als DotA (22 dagen), Diablo III (40 uur), Halo (12 uur), World of Warcraft (19 uur), League of Legends (23 uur) en StarCraft (50 uur), waarbij bloedproppen vaak de boosdoener zijn.
Motief: wraak
Legend of Mir 3 is zo’n MMORPG die de meeste westerse games helemaal niets zal zeggen. In Azië was de game echter groot genoeg om voor te moorden…
In 2004 leende de Chinese Qiu Chegwei zijn Dragon Sabre uit aan zijn vriend Zhu Caoyuan. Zhu wist dat dit in-game wapen een hoop geld op kon leveren, zodat hij het verkocht voor zo’n €700. Een deal waar Qiu bepaald niet gelukkig mee was… Toen de politie hem niet wilde helpen, besloot hij daarom een echt mes te pakken en zijn vriend neer te steken.
Ook Lineage II haalt niet altijd het beste in mensen naar boven, zo kregen de guilds van twee Russische mannen het aan de stok en besloten deze twee leden het in het echt uit te vechten, tot de dood erop volgde. Ook op de Filippijnen ging het mis toen een jongetje van 11 naar verluid de account van een 16-jarige wist te hacken. De jonge hacker werd met 40 steekwonden gevonden op een bouwplaats. En alhoewel de jongen van 16 ontkende, vond de politie bloederige lappen en bloedspetters die hen rechtstreeks naar zijn huis leidden.
Games en zelfmoord
Xiao Yi was nog maar 13 jaar oud toen hij van de 24ste verdieping sprong. Hij had zijn ouders verteld dat World of Warcraft hem ‘vergiftigd’ had en hij alle controle over zichzelf verloren had. Waarschijnlijk begrepen zij pas echt hij erg het met hun zoon gesteld was toen zij zijn afscheidsbriefjes vonden; hij had deze allemaal geschreven vanuit het perspectief van zijn personages. Zijn reden om weg te willen van deze aarde staat eveneens in verband met de MMORPG van Blizzard: hij wilde in het hiernamaals voor eeuwig bij zijn oude guildmaatje zijn.
Alhoewel we het nooit met volledige zekerheid zullen kunnen zeggen, lijkt de zelfmoord van Shawn Woolley verdacht veel te maken te hebben met Everquest. Zo zegde de jongen bijvoorbeeld zijn baan op om meer te kunnen spelen en raakte de band met een guildie/love interest bekoeld. Toen hij niet opkwam dagen bij de Thanksgiving-viering van zijn ouders besloten ze hem op te zoeken… Hij had zichzelf door zijn hoofd geschoten. Op de PC achter hem zagen ze Everquest draaien.
Dodelijke wedstrijd
Ook de dood van Jennifer Strange (28) was bijzonder onnodig. De moeder van drie kinderen deed mee aan een wedstrijd van een lokaal radiostation: Hold your wee for a Wii. Om te winnen, dronk ze zo’n 7,5 liter water en probeerde ze zo lang mogelijk haar plas op te houden. Watervergiftiging was echter de enige prijs die ze won… Na haar dood ontsloeg het radiostation 10 werknemers en kreeg het een boete van $16 miljoen opgelegd.
Dus lieve gamertjes: onthoud af en toe de benen even te strekken en naar de wc te gaan, en vergeet vooral niet dat het echt maar een spelletje is. Het zou zonde zijn als jouw naam bijgetekend moet worden op deze macabere feature...