Grand Theft Auto 6 gaat wederom voor een culturele aardschok zorgen

Geplaatst: 2 dagen geleden om 11:00
Het is 2025! Dat betekent dat we het vanaf nu nooit meer over gamejaar 2024 hoeven hebben, want er staat dit jaar weer genoeg op ons te wachten. En wát een jaar belooft dat te worden, want na jaren vol mysterie, stilte en stiekeme glimpen is het volgend jaar eindelijk tijd voor Grand Theft Auto 6. Rodney kijkt al bijzonder lang naar de game uit, want GTA en Rockstar hebben een wel heel speciaal plekje in zijn vurig kloppende gamehart.

Zondagochtend, 18 september 2022. Langzaam ontwaak ik uit m’n slaap ergens in een hotel in het hartje van Breda. Ik wrijf de laatste restjes slaap en alcohol uit m’n ogen terwijl ik de onbekende kamer nog eens rustig in me op neem. Damn, dat bedrijfsfeestje van m’n vriendin heeft er toch iets harder ingehakt dan ik een paar uurtjes geleden voor mogelijk hield! Geen probleem: niets dat niet verholpen kan worden door een frisse douche en een stevig, vet ontbijtje. Voordat ik het deken van me af schop, check ik even m’n telefoon. Onbegrip wordt langzaam ongeloof als ik zie dat de Power Unlimited-groepsapp werkelijk ontploft is. Lees ik dit nou goed? Grand Theft Auto 6 is gelekt!? Meteen is m’n sluimerige staat als sneeuw voor de zon verdwenen!

Grand Theft Auto 6

Laat het duidelijk zijn: ik heb in mijn bijna dertig jaar op deze aardkloot veel verschillende games gespeeld. Toch kan ik er geen een bedenken die zo’n positieve knoop in m’n maag kan leggen als Grand Theft Auto. Red Dead komt gevaarlijk dicht in de buurt, maar die serie komt natuurlijk uit hetzelfde stalletje van Rockstar. De liefde die ik heb voor GTA is ongeëvenaard en dat heeft een reden. Van m’n interesse in muziek en gevoel voor humor, tot algemene waardering van hoe games in elkaar steken: GTA heeft overal een aandeel in. Laat me je uitleggen hoe dat zit.

De grens opzoeken

Ik weet nog goed waar ik was toen ik voor het eerst op m’n BMX door de straten van Los Santos cruisede in GTA: San Andreas. Van m’n pa kregen mijn broer en ik een geript kopietje van de game, die we gulzig in onze PlayStation 2 propten om vervolgens op bed neer te ploffen en met verbazing naar het scherm te staren. Hoe konden games toch zo realistisch en allesomvattend zijn? Vergelijkbaar met twintig jaar geleden zijn games tegenwoordig natuurlijk nog tien keer zo wonderbaarlijk, maar in de tijdgeest bestond er eigenlijk niks anders waarin je zoveel vrijheid en details voor je snufferd kreeg. En dat feit vind ik nog steeds evident aan Rockstars franchise. GTA heeft namelijk altijd de grens opgezocht, zowel qua politiek en controversies als op het gebied van de hardware waar Rockstar hun kunstwerken op in elkaar moest sleutelen.

Watch on YouTube

San Andreas was verre van mijn eerste aanraking met Grand Theft Auto. Ik was er vroeg bij met GTA 2 en met basisschoolvriendjes scheurde ik er lustig op los in Vice City terwijl de klanken van Wang Chung’s Dance Hall Days door de kamer schalden. Zodra ik tegenwoordig ook maar één nummertje uit het repertoire van Flash FM hoor, flitsen de neonlichten nog steeds over m’n netvlies.

Toch redden al deze momenten het niet bij de herinnering die ik koester aan de release van Grand Theft Auto 5. Misschien omdat het iets verser in het geheugen ligt, maar misschien ook gewoon omdat het zo’n vet moment was.

Magie voor nerds en casuals

Ik neem jullie mee terug naar 17 september 2013. Ik zat in de vierde klas van de havo en keek al maanden uit naar de release van GTA 5, het nieuwe paradepaardje van Rockstar. Als je voorgaande alinea’s hebt gelezen klinkt dat voor iemand met mijn achtergrond logisch, maar wat het zo bijzonder maakte is dat ik lang niet de enige in mijn klas was die z’n enthousiasme niet in bedwang kon houden. Uiteraard waren er een aantal echte gamers die met gedeelde passie reikhalzend uitkeken naar dit moment, maar zelfs gasten die normaal niet verder kwamen dan de jaarlijkse Call of Duty of Fifa konden het werkelijk nergens anders over hebben.

-39726359

En dat is waarom ik die specifieke release nog steeds omarm als een van m’n warmste gameherinneringen. Niet omdat ik GTA 5 de beste game ooit vind of zelfs maar de beste game die Rockstar ooit heeft gemaakt, maar omdat het een cultureel fenomeen was (en is) waar zelfs de grootste casuals niet over uitgepraat raakten.

In de weken nadat die wonderbaarlijke openwereldgame het levenslicht zag, waren de schooldagen bijna net zo vet als de momenten dat ik achter m’n Xbox 360 kroop om de game zelf te spelen. Met zo’n beetje al m’n klasgenoten ging het tijdens de lessen en in de pauzes over niets anders dan Franklin, Trevor en Michael. Welke missie hadden we net gedaan, wat voor idioterie waren we tegengekomen tijdens onze nieuwste strangers and freaks-ontmoeting, hoeveel centen hadden we op onze rekening staan en waar hadden we die zwartverdiende centjes allemaal aan uitgegeven? Zowel de grootste nerd als de kleinste speler dropte zijn ervaringen op tafel en dat was wekenlang voer voor fabelachtige discussies. Het gaf een soort magisch gevoel, alsof iedereen ineens in mijn belevingswereld leefde.

Grand Theft Auto 5

De verkeerde vergelijking

Elf jaar later haal ik deze herinnering nog net zo makkelijk op als Michael Jackson de moonwalk deed en dat is meteen een van de grootste redenen dat ik zo uitkijk naar het moment dat Grand Theft Auto 6 eindelijk op de mat ploft. Ik weet namelijk zeker dat de geschiedenis zich gaat herhalen en dat dit keer niet mijn klasgenoten, maar vrienden, kennissen en collega’s die de linker- en rechter trigger nog amper uit elkaar kunnen houden net zo enthousiast gaan zijn als een doorgewinterde GTA-speler zoals ik.

Toch bestaat er een nog belangrijkere reden dan dat. De laatste tijd ben ik veel te vinden op de subreddit van GTA 6 om effe goed te lachen om de belachelijke theorieën en zogenaamd verborgen boodschappen in Rockstars posts op social media. Af en toe stuit je hier echter ook op zinnige posts en wat me dan vaak opvalt is dat mensen het aankomende GTA 6 vergelijken met deeltje 5. Alsof ze bijna vergeten dat Rockstar in de afgelopen elf jaar nog een ander aardig spelletje heeft uitgebracht…

Grand Theft Auto 6

Als we gaan gissen over de inhoud van GTA 6, moeten we namelijk veel meer kijken naar Red Dead Redemption 2 in plaats van GTA 5. Als Rockstar ons over de afgelopen jaren iets heeft geleerd, dan is het wel dat stilstaan niet in hun woordenboek voorkomt en iedere game die ze uitbrengen weer een enorme technologische sprong voorwaarts is. Ik heb m’n smoelwerk bijna van de grond moeten rapen toen ik alle details in het fictieve Wilde Westen voor het eerst voor m’n kiezen kreeg en zes jaar later kom ik nog steeds situaties tegen die ik nooit eerder heb gespot. Zes. Jaar. Later. Hoe dan!?

Niet alleen heeft Red Dead Redemption 2 mede hierdoor een plekje veroverd als een van mijn favoriete games ooit. Het heeft er ook aan bijgedragen dat ik inmiddels de stoutste dromen heb over hoe de ontwikkelaar dit bizarre gevoel voor detail nóg beter naar voren gaat laten komen in GTA 6.

Red Dead Redemption 2

Vernieuwend, vertrouwd, Vice City

Daarom voelt een Rockstar-titel altijd zo magisch voor mij. Ik weet namelijk totaal niet wat me te wachten staat, afgezien van de setting. Dat geldt ook weer voor Grand Theft Auto 6. We kennen de stad - ik heb nota bene jarenlang rondgedwaald in Vice City - maar we hebben nog geen idee hoe deze satire gebaseerd op een echte stad twee decennia later wordt ingericht zodat Rockstar ons wederom omver gaat blazen.

De stad is dit keer echter niet het enige wat vertrouwd voelt en daar moet ik een dikke ‘helaas’ aan toevoegen. Twee jaar geleden vond een of andere dwarszittende scheet het namelijk leuk om uren aan beelden van de game online te gooien en ze zo te vereeuwigen op het internet. Ik had oprecht de intentie om ze niet te bekijken en heb het gelukkig beperkt kunnen houden, maar zoals je aan het begin van m’n verhaal kon lezen, won m’n nieuwsgierigheid het in eerste instantie helaas toch van m’n verlangen.

Ruim een jaar voordat Rockstar gepland had, maakte ik daarom al kennis met Jason en Lucia, de hoofdrolspelers in mijn volgende Vice City-avontuur. Inmiddels heeft dat er voor gezorgd dat ik met deze twee misdadigers al bijna net zo vertrouwd ben als met de protagonisten uit het vijfde deel en dat tast toch een beetje de mystiek aan die ik juist zo vet vind in de aanloop naar een nieuwe Grand Theft Auto. Want voelt het nog wel net zo vernieuwend als al die voorgaande spellen van Rockstar als we de twee criminelen straks eindelijk onder de knoppen mogen nemen?

-SGlAx7OWQ16OQOwNClazIg

Om die vraag te beantwoorden, slaan m’n verlangen en nieuwsgierigheid de handen ineen. Ik heb er alle vertrouwen in dat Rockstar in al die jaren zoals gewoonlijk genoeg verrassends heeft bekokstoofd om ons, ondanks die vervelende leaks, weer compleet weg te blazen. Ja, we kennen de personages al wat beter, maar dat neemt niet weg dat GTA 6 gewoon weer het volgende fenomeen gaat worden op het gebied van grafische pracht, details en het neerzetten van een onevenaarbare open spelwereld.

Mijn hart is er klaar voor, mijn ouwe cd’tje met Flash FM-liedjes zit al in m’n walkman en mijn vliegticket naar Vice City is geboekt. Nu mag Rockstar me alleen nog maar heel snel vertellen hoe lang de reis naar hun volgende tropische bestemming nog gaat duren!

Grand Theft Auto 6 staat gepland voor een release in het najaar van 2025 voor PlayStation 5 en Xbox Series X en S.

Rodney FeterisFervent liefhebber van sterke singleplayer-avonturen, van lineair tot openwereld. Gebruikt zijn Switch als indie-apparaat, maar ook een nieuwe Pokémon of Zelda vindt altijd zijn weg naar het kleine scherm. Zit nu al vurig te wachten op de nieuwste God of War-titel.

Opmerkingen

Login of maak een account en praat mee!

Er zijn nog geen reacties geplaatst.Login om een reactie te plaatsen.