Lego Horizon Adventures (PS5) review– Werelden in harmonie

Remasters, remakes, reboots, reimaginings, ports en rereleases: het lijkt wel alsof er altijd ruimte is voor nieuwe versies van oude klassiekers. Dus waarom zou er geen plaats zijn voor een Lego-versie? Dat dachten de Lego Group en Sony vast ook toen ze met dit idee op de proppen kwamen. Het is geen toeval dat juist Horizon de eerste PlayStation-franchise is die de Lego-behandeling krijgt: de kleurrijke wereld van Guerrilla Games en de speelse charme van Lego passen naadloos bij elkaar.

Springen, mikken, schieten

Sterker nog, als je mij nu een doos Lego in de handen drukt, zijn de eerste twee dingen die ik maak waarschijnlijk een dinosaurus en een handboog. Al verlies ik tijdens het bouwen vaak m’n interesse en belandt alles vrij snel weer in de verzamelbak. Een metafoor die mijn relatie met Lego-games prima weergeeft: ik ga er heel goed op, maar ze blijven lang niet allemaal plakken. Vaak weet de geinige reconstructie van het verhaal me wel te grijpen, maar houdt de gameplay me niet vast.

Gelukkig geldt dit niet voor Lego Horizon Adventures. Niet omdat de gameplay nou zo baanbrekend is, maar omdat het de herkenbaarheid van het origineel weet te vangen, het kloppende hart. En dat terwijl we vanuit een isometrisch perspectief spelen en de open spelwereld is vervangen met lineaire missies. Het principe blijft echter hetzelfde: je danst om vijanden heen terwijl je non-stop pijlen op gele plekjes schiet. Springen, mikken, schieten, springen, mikken, schieten – net zo lang tot je er zowat in een trance van raakt. En hoewel de missies qua uitdaging soms wat luchtig aanvoelen, kun je voor extra uitdagingen de Hunting Grounds bezoeken waar je speciale rode steentjes verdient. Hier wachten je arenagevechten tegen sterke vijanden, vaak zelfs de uitdagende Apex-variant. Dat is lekker pijltjes schieten, zo kan ik je vertellen.

Herkenbare schoonheid

Al kun je nu meer dan boogschieten. Er zijn namelijk verschillende personages speelbaar, elk met unieke wapens als hamers, speren en bommen. Vooral Erend is een favoriet in huize Van den Bogert, en niet alleen vanwege dat heerlijke snorretje. Het is zijn hamer die indruk maakt: de kracht ervan doet de grond onder hem opspringen, wat hem zowel krachtig als érg cool maakt. Daarnaast heeft hij een aanval die hem vooruit katapulteert, waarmee je uit lastige situaties kunt ontsnappen. Lekker dynamisch dus.

Behalve de kenmerkende gameplay blijft ook de schoonheid van een ontwrichte post-apocalyptische wereld overeind in Lego Horizon Adventures. En dan heb ik het niet alleen over de robotdinosaurussen, die je nauwelijks nog als Lego herkent, maar over de hele flora en fauna die in detail is opgebouwd uit Lego-steentjes. Zelfs het stof dat opwaait onder de voeten van een Thunderjaw bestaat uit bouwblokjes. Terwijl je door de levels trekt, kom je vervallen auto’s, verwaarloosde winkels en van die iconische gele klimrandjes en ziplines tegen – allemaal met een vertrouwd gevoel dat je direct weer in de wereld van Horizon onderdompelt.

‘It’s about to get Frozen Wilds in here!’

Het is zó trouw, dat je bepaalde oriëntatiepunten en scenario’s uit de oorspronkelijke game al herkent voordat ze zich ontvouwen - waarop de personages vaak een luchtige opmerking maken. Zo vindt Aloy het nodig om telkens Frozen Wilds-grapjes te maken wanneer ze iemand bevriest en geeft Rost op de plaats van zijn toekomstige laatste rustplek alvast aan dat zijn onderbuikgevoel hem zegt dat Aloy straks alleen door zal moeten gaan.

Deze persiflage op Aloy haalt het beste in Ashly Burch naar boven, en hetzelfde geldt voor John Hopkins’ vertolking van Erend. Zijn constante obsessie voor donuts blijft grappig, maar zonder Hopkins’ perfecte timing en intonatie was het snel gaan vervelen. De cast weet de typische Lego-verhaalstijl en humor ogenschijnlijk met het grootste gemak over te brengen, waardoor het verhaal goed te volgen is, zelfs voor spelers die onbekend zijn met Horizon. De scherpe oneliners en subtiele cultuurreferenties zijn voor iedereen leuk.

Het juiste pad

We hebben in Lego Horizon Adventures dus te maken met een lineaire spelwereld die ons door prachtige Lego-levels leidt. De omgevingen nodigen allemaal uit om te verkennen, maar het ontbreekt wel aan verborgen verzamelobjecten of geheimen. Dat is jammer, want na een uurtje spelen weet je eigenlijk precies waar je moet zoeken en wat je ontvangt, waardoor de game op dat gebied niet snel meer verrast. Juist in deze game wil je geen steen onberoerd laten, want het is allemaal zo inspirerend. Mijn drang om de spelwereld helemaal te verkennen zou beloond moeten worden! Gelukkig kunnen we onze creativiteit wél kwijt in het personaliseren van Mother’s Heart, het basiskamp. Dan gaan we daar wel rondjes lopen en met Lego-poppetjes gooien!

Lego Horizon Adventures weet de charme van de geliefde franchise perfect te combineren met de humor van Lego-games. Het biedt een leuke, herkenbare ervaring met dynamische personages en bizar mooie omgevingen. Het is jammer dat er weinig te verkennen valt, maar de overkoepelende schoonheid voert de boventoon. Wie had gedacht dat Lego-games gebaseerd op verhalende PlayStation Studios-games zo goed zou werken?!

Lego Horizon Adventures is vanaf 14 november verkrijgbaar voor PlayStation 5, Nintendo Switch en pc.