Farming Simulator 25 preview - Maakt streamen nog makkelijker

Simulatiegames kan ik heel erg waarderen. Zeker in het geval van een game als Farming Simulator snap ik de aantrekkingskracht wel van rustig op een beest van een tractor over een akker karren. Kijken hoe anderen dit doen, heb ik nooit helemaal begrepen. Wolfgang Ebert, Marketing Manager van Giants Software, laat doorschemeren dit fenomeen ook wel een beetje frappant te vinden. Desondanks is een van de grootste vernieuwingen in Farming Simulator 25 dat je als speler nog minder zelf hoeft te spelen.

Je kunt nu namelijk de GPS aanzetten tijdens het zaaien en oogsten, waardoor je tractor automatisch perfecte lijnen over je akker trekt. Als ik opmerk dat je zo helemaal niet meer hoeft te spelen en net als het streampubliek achterover kan leunen, lacht Ebert dat de community hier zelf om vroeg.

Weer of geen weer

Toch hoeven we niet bang te zijn dat Farming Simulator 25 helemaal een passieve aangelegenheid wordt. Integendeel. Om er juist weer wat meer onvoorspelbaarheid en uitdaging aan te geven, introduceert Giants nu ook natuurrampen. Flinke hagelbuien of zelfs wervelwinden kunnen zo in één klap je oogst verpesten. Dankzij een in-game variant van Buienradar krijg je nog wel een waarschuwing, maar net als in het echt is het dan vaak al te laat óf niet nauwkeurig genoeg om er nog echt iets aan te doen.

Even later demonstreert Ebert hoe een wervelwind over de akkers raast en een spoor van vernieling achterlaat. Ook bomen zijn niet veilig. Als ik vraag of machines of zelfs vee ook de lucht in kunnen, moet Ebert even grinniken om helaas toch met “nee” te antwoorden. De weerseffecten zijn echt bedoeld als mechaniek dat alleen je oogst beïnvloedt, en zijn bovendien ook volledig uit te schakelen als je het droevige Nederlandse weer al zat genoeg bent en juist even wil ontsnappen aan onverwachtse plensbuien.

Wat de boer wél kent…

Verder bevat Farming Simulator 25 een rits aan nieuwe content die je mag verwachten van een jaarlijks terugkerende serie. Er zitten nu meer dan vierhonderd verschillende boerenwerktuigen in, van fabrikanten als Mac Don, Deutz-Fahr, Sennebogen en natuurlijk John Deere. Zo is er dus altijd een dikke bak voor je bieten.

Grappig detail is dat fabrikanten tegenwoordig zélf Giants Software benaderen om hun machines in het spel te stoppen, vertelt Ebert. Vroeger moest de ontwikkelaar echt nog zelf lobbyen om dat allemaal rond te krijgen, maar inmiddels zijn de rollen dus omgedraaid. Dat is ook wel logisch, want volgens Ebert spelen ook veel agrariërs zelf Farming Simulator en is dit een mooie manier voor hen om nieuw apparatuur uit te testen voordat ze de peperdure machines in het echt aanschaffen.

Daarnaast bevat de game nieuwe gewassen, waaronder spinazie en twee manieren om rijst te kweken. Daar is Giants stiekem best trots op, want één van die methodes is een meer traditionele, Aziatische methode waarbij de rijst in water staat. ‘Ik wist ook niet dat dat zo ging, zo leer je nog eens wat!’ lacht de Duitse marketingmanager als ik hem een beetje vragend aankijk. Enigszins glunderend laat hij ook zien hoe je deze rijst oogst met een superschattige, kleine machine uit Japan. “Nogal een contrast met de Amerikaanse machines”, knipoogt Ebert als hij daarna overschakelt op een of andere groengele kolos.

Voor de ochtendmensen

Tot slot - ook niet onbelangrijk - verschijnt Farming Simulator uitsluitend op de huidige generatie consoles en pc. Dat stelt de ontwikkelaar in de gelegenheid om een technische sprong te maken. Denk aan betere misteffecten, godrays, schaduwen, grond die realistisch vervormt als je er overheen raust, en realistische watereffecten – belangrijk als je die eerdergenoemde natte rijst bewerkt.

Het maakt van Farming Simulator heus niet ineens een grafische powerhouse, maar toegegeven: tijdens de dageraad op je John Deere je akker tegemoet rijden heeft weldegelijk iets sfeervols. Als dat beeld je wel aantrekt, kun je vanaf 12 november weer lekker zelf de boer op. Of gewoon weer een stream opzoeken, natuurlijk.

Farming Simulator 25 verschijnt 12 november op pc, PlayStation 5 en Xbox Series X en S.