Het concept van Mickey 17 druipt van de originaliteit: de Mickey uit de titel heeft zich in een opwelling ingeschreven om Expendable te worden, wat betekent dat hij op een kolonisatiemissie op een ijsplaneet de vuile klusjes mag opknappen. De beste man is namelijk van top tot teen gescand, waardoor hij opnieuw uitgeprint kan worden.
Z’n geheugen uploaden ze weer vanaf een letterlijke baksteen in z’n hoofd, waardoor hij alle potentieel dodelijke taken toebedeeld krijgt. Testen of de atmosfeer giftig is bijvoorbeeld, of uitproberen of dat ene beestje hem op wil eten. Als er een mogelijk fatale afloop is, wordt Mickey uit de kast getrokken om de klus te klaren.
Star power
Bong Joon-ho heeft inmiddels best wat klappers gehad, ook bij grote publiek. De regisseur van Memories of Murder, Snowpiercer en Parasite is sinds die laatstgenoemde film een redelijk bekende naam. Bij deze buitenaardse koloniale reis berust de schrijver en regisseur echter niet alleen op z’n eigen star power: Robert Pattinson (The Batman) speelt de titulaire kloon, met om hem heen de acteertalenten van Mark Ruffalo (Spotlight, Zodiac), Toni Collette (Hereditary) en Steven Yeun (Invincible, The Walking Dead).
We zitten dan wel op een ijsplaneet tussen de buitenaardse plaatjes, maar daar moet de film het niet van hebben. We bevinden ons namelijk vooral in de gangen van het koloniale schip, waardoor het acteerwerk de film moet dragen. Dit gaat gelukkig voortreffelijk: het blijft indrukwekkend hoe Robert Pattinson in verschillende rollen kan verdwijnen. Je kent hem misschien als de serieuze Batman of de altijd knappe Carlo Kannewasser (oké, of Edward Cullen), maar hier heeft Robert Pattinson ineens wat weg van Butters uit South Park.
Saus!!!
Degenen die het scifiverhaal van Mickey 17 opzoeken om even aan de realiteit te ontsnappen, grijpen mis. Mark Ruffalo vertolkt namelijk een Trumpiaanse leider van het kolonieschip, die meer bezig is met het opvoeren van een show dan met daadwerkelijk leiderschap. Ook zijn partner, gespeeld door Toni Collette, draagt daar aan bij - het dynamische duo is samen met Pattinson verantwoordelijk voor de leukste momenten van de film.
Als het personage van Toni Collette een preek houdt over hoe saus de maatstaf van het niveau van iedere maatschappij is, wordt glashelder wat voor film Mickey 17 is. Het gaat om een satire die soms op Don’t Look Up-achtige wijze de subtiliteit achterwege laat. Het draait daardoor wederom om onderdrukking en kapitalisme, maar met een flinke dosis humor.
Dit heeft grotendeels een hilarisch resultaat, maar hierdoor ontbreekt een belangrijk ingrediënt van de Bong-saus: intensiteit. De spanning van de tweede helften van Parasite en Snowpiercer vind je hier niet echt terug, omdat satire de boventoon voert. De sciencefictionfilm legt daarbij vooral de nadruk op klassenverschillen en hoe krom het hele systeem rondom Mickey is, maar dat is voor Bong Joon-ho inmiddels bekend grondgebied.
Een thematische kloon
Als we de saus-maatstaf aanhouden, zou je kunnen zeggen dat de Bong Joon-ho-saus in Mickey 17 ietwat overheerst. Ik durf bijna te stellen dat Mickey 17 een thematische kloon is van veel van Bong Joon-ho’s vorige films. Zo krijgen we net als in Okja en The Host te maken met zielige vreemde wezens, en hebben de maatschappelijke problemen van Mickey 17 veel weg van die uit Parasite en Snowpiercer. Van die laatste is nog meer geleend: de aarde heeft het ook in Mickey 17 moeilijk en we bevinden ons wederom in ondergesneeuwde omgevingen en industriële binnensets.
Dat weerhoudt de film er onder de streep niet van om enorm vermakelijk te zijn. Zelfs als je weet wat je voorgeschoteld krijgt, smaakt de Bong-saus voortreffelijk lekker - maar toch voelt het door die herkenbare smaak als zijn minst gedurfde film. Het is daarmee óók de film van de regisseur die ik het minst snel opnieuw zou bekijken, terwijl het geen slechte film is.
Mickey 17 is redelijk rechttoe rechtaan en dat is zeker geen misdaad. Degenen die van Bong Joon-ho’s werk de voorkeur hebben voor Memories of Murder en Parasite gaan misschien minder van Mickey 17 genieten. Desalniettemin weet de film véél meer te vermaken dan de gemiddelde sciencefictionactiefilm.
Mickey 17 draait nu in de bioscoop.
Opmerkingen