Spongebob Squarepants: The Cosmic Shake review (PS4) – Een F.U.N.tastische tijd
Rogina zit weer helemaal in haar Spongebob-fase. Ze ging gretig aan de slag met Spongebob Squarepants: The Cosmic Shake en één ding is zeker: elke gele sponsliefhebber zal hier de F.U.N. zeker van inzien.
Ontwikkelaar Purple Lamp Studios heeft in 2020 de lat hoog gelegd voor toekomstige Spongebob-games met de remake van Spongebob Squarepants: Battle for Bikini Bottom. Die werd erg goed ontvangen en ik vroeg mij dan ook af of compleet nieuwe game Spongebob Squarepants: The Cosmic Shake minstens zo goed kon worden. Gelukkig blijkt The Cosmic Shake een erg vermakelijke, creatieve en bovenal grappige platformer die mij even terugteleporteerde naar mijn kindertijd. Op een paar kleine verbeterpuntjes na kun je met dit kleurrijke spel zeker tien tot zestien uur lang met plezier springen, slingeren en vechten om het universum te redden!
De laatste wens
Spongebob en Patrick stuiten in Glove World op de magische zeemeermin Kassandra, die hen een dubieus voorwerp verkoopt waarmee wensen in vervulling gaan. Kassandra heeft duidelijk een dubbele agenda, maar Spongebob en Patrick bespeuren geen enkel kwaad en spreken gelijk meerdere wensen uit. Dit zorgt voor een heuse Multiverse of Madness, waardoor Bikini Broek en haar inwoners in andere dimensies worden geslingerd. Om hun dierbare vrienden – die allen zijn ingesproken door de originele stemacteurs - te redden, moet Spongebob deze verschillende dimensies bezoeken.
Patrick is daarbij constant aan zijn zijde als ballon, die af en toe handig de juiste weg voor je aanwijst in deze semi-openwereld, of zelfs levensmiddelen bij je brengt in de vorm van onderbroeken. Je begint het spel met vier onderbroeken om schoon te houden. Zodra die op zijn is het niet het einde van de wereld, want je spawnt gewoon bij het laatste checkpoint van dat level. De zeemeermin Kassandra besluit ook om de gele spons te helpen en in ruil voor kosmische jelly – de gamevaluta – maakt zij toepasselijke kostuums voor Spongebob. Er zijn in totaal 35 kostuums om vrij te spelen, van de holbewoner Spongegar en chefkok van de Krokante Krab, tot cowboy of middeleeuwse joker.
Zeven zeeën en werelden
Bikini Broek dient in dit avontuur als de centrale hub, waar je ook naar hartenlust kunt platformen en verkennen. Verder worden Spongebob en Patrick naar zeven andere dimensies gestuurd om specifieke vrienden of voorwerpen terug te halen naar Bikini Broek. Zo is er het cowboyavontuur van de Wild West Jellyfish Fields, een dystopische versie van attractiepark Glove World, de spookachtige straten van Halloween Rock Bottom, de fantasiewereld van Medieval Sulfur Fields, heel wat gebrabbel en gegrom in het Prehistoric Kelp Forest, piratengekte in Pirate Goo Lagoon en mag je de filmster uithangen in Karate Downtown Bikini Bottom.
Elke wereld wordt begeleid door muziek uit de serie, evenals wat grappen en referenties naar die specifieke aflevering. In Halloween Rock Bottom staat Spongebob bijvoorbeeld bij een snackautomaat en verschijnt er opeens een bus om hem op te halen, maar zodra de spons zich omdraait snelt de bus weg en zucht Spongebob verslagen door deze nare déja vù. De Medieval Sullfur Fields is een van mijn favoriete werelden om te verkennen dankzij de fantasievolle absurditeit en het meest creatieve eindbaasgevecht uit de game. Gaandeweg leert Spongebob ook nieuwe manieren om de werelden te verkennen, zoals slingeren aan vishaken, zeepaardrijden, bubbelsurfen, krachtige karatekicksprongen en onderbroekkatapulten (die gelukkig geen HP verbruiken).
Eenzijdig arsenaal
De spelwerelden zijn kleurrijk, het leveldesign en de vormgeving wordt creatief ingezet en ook de animaties zijn vloeiend op wat enkele bugs na. Wel is Cosmic Shake soms wat eentonig. Voor mijn gevoel had Spongebob meer verschillende soorten wapens of buffs kunnen hebben, naast alleen een ka-rah-taytrap en zowel een mêlee- als de lange afstands-bellenblaasaanval. Kon zijn spatel niet ingezet worden als extra wapen, of een kwallenvisnet? Het had ook leuk geweest als zijn alternatieve kostuums de gameplay op de schop hadden genomen. Dat zou mij in ieder geval meer motiveren om al die pakjes vrij te spelen. Daarnaast zijn de zijmissies ook erg eenzijdig en simpel. Negen van de tien keer gaat het om ‘fetch quest’s en hoewel sommigen je aansporen om terug te gaan naar uitgespeelde werelden, mist echte urgentie.
The Cosmic Shake zit echter wel vol met allerlei minigames om het leveldesign interessant en gevarieerd te houden. Denk aan een slakkenrace, zeepaardachtervolgingen, poseren voor de paparazzi, een soort whack-a-mol met je karatetrap en muziek maken voor een depressieve zeemeermin.Vooral jeugdige spelers zullen vee plezier aan The Cosmic Shake beleven, maar volwassenen kunnen zich dankzij de verschillende vijanden, bazen en omgevingspuzzels ook zeker vermaken. Zoals gezegd: F.U.N. is The Cosmic Shake zeker!
Spongebob Squarepants: The Cosmic Shake is nu verkrijgbaar op pc, PlayStation 4, Xbox One en Nintendo Switch.
