Xenoblade Chronicles X gaat deze keer niet spectaculair floppen

Ach… de Wii U! Weten jullie nog hoe diep Nintendo in de put zat, niet eens zo gek lang geleden? Alleen de Virtual Boy flopte harder dan Nintendo’s eerste HD-console. Toch heb ik een zwak voor dat ding, want waar de Virtual Boy door het bedrijf vrijwel gelijk geen gamesupport meer kreeg, bleef de Mario-ontwikkelaar noest doorploegen in een poging van de Wii U toch een succes te maken. Jarenlang kregen we behoorlijk goede games, zoals Donkey Kong Country: Tropical Freeze, Super Mario 3D World en Pikmin 3. Volkomen logisch dus dat Nintendo die toppers een tweede leven geeft op een console die mensen wél willen kopen. En nu is het de beurt aan een van Nintendo’s ruwste, maar mooiste diamanten: Xenoblade Chronicles X.

De game draagt de naam en de gameplay lijkt op andere delen uit de reeks, maar verder is dit Wii U-avontuur een opzichzelfstaand Xenoblade-verhaal. De aarde wordt aan het begin van de game door een alliantie van buitenaardse rassen vernietigd. Slechts één gigantisch schip, volgepakt met mensen, weet te ontkomen. Het wordt nagejaagd door de aliens en stort zwaar beschadigd neer op de mysterieuze planeet Mira. Daar start de mensheid z’n laatste kans om te overleven.

Een minder schattige Pikmin

Xenoblade Chronicles X is een openwereld-actie-rpg waarin je jouw mensenstad moet uitbouwen door belangrijke resources en brokstukken van je ruimteschip te vinden. Dat klinkt wel een beetje als Pikmin… maar dan zijn de monsters een stuk minder schattig. Mira is een levensgevaarlijke planeet vol met beesten, gewapende aliens, en met zo’n vijf verschillende zones en klimaten. Klinkt weinig, maar die gebieden zijn dus echt gigantisch. Ze zijn in mijn geheugen zelfs groter dan de gebieden uit de nieuwere Xenoblade-spellen. En zonder laadschermen tussendoor! Een beetje zoals Hyrule in Zelda: Breath of the Wild.

Om de grote afstanden te overbruggen krijg je gaandeweg enorme mechs tot je beschikking, Skells genaamd. Deze robots kunnen transformeren in auto’s en krijgen later zelfs vliegmogelijkheden. Je kunt ook de wapens, ledematen en lakkleuren helemaal naar eigen wil aanpassen. Serieus, waarom zijn er zo weinig games waarin je zelf toffe robots kan bouwen? Daar moet de politiek eens wat aan doen! Gelukkig helpt Nintendo een handje mee met deze remaster.

Ruwe diamant wordt geslepen

Ik noem Xenoblade Chronicles X een ruwe diamant, omdat ik op de Wii U wel merkte dat de game niet af was. Monolith werd tijdens de ontwikkeling gekocht door Nintendo en je kunt zien dat het nieuwe moederbedrijf de ambities van de studio inperkte. Ze wisten tenslotte in Kyoto ook wel dat de Wii U geen hits meer zou opleveren. Daarom wordt het verhaal best wel naar de achtergrond gedrukt, zeker als je de andere Xenoblades gewend bent. De plotwendingen kunnen ook wat abrupt zijn, en verwacht zeker geen memorabele partymembers; ik heb ze voor deze blog online opgezocht en tot mijn verbazing herkende ik er nog maar een stuk of twee.

Maar met de remaster is dit dé kans om die plooien glad te strijken. Aan de eerste beelden te zien heeft de studio achter deze overzetting de graphics al flink verbeterd; de character designs hadden op de Wii U best wel ‘dode’ ogen en dat is nu opgelost door ze wat meer anime flair te geven. De trailer belooft ook nieuwe verhaalcontent, die het plot en de hoofdpersonages hopelijk een stuk spannender maakt.

Die fucking cliffhanger!

Maar waar ik nog het meest naar uitkijk is wat het doet met het einde van Xenoblade Chronicles X. De game had een megacliffhanger! Zo eentje waarvan je je controller uit het raam smijt. De eerste trailer van de remaster zinspeelt op een uitgebreider einde, dat hopelijk een mooie strik om het X-avontuur doet. Dat, of het maakt de langverwachte verbinding met alle andere Xeno-games, zoals de Future Redeemed-dlc deed met Xenoblade en Xenosaga. Waarom ook niet? Monolith vertrouw ik wel omdat soort gekke sprongen succesvol te maken.

Dus vergeet niet om Xenoblade Chronicles X deze keer wél te kopen, want dat vergroot de kans op meer hoogwaardige heruitgaves. En papa heeft zijn Xenosaga Remastered Trilogy nodig!