Zo vormt James Gunns Superman het begin van het DCU

Deze week keert de meest iconische superheld ter wereld terug naar het witte doek. James Gunn luidt met zijn Superman-film niet alleen een nieuw verhaal voor de Man of Tomorrow in, hij introduceert ook een geheel nieuw universum aan superhelden dat we in toekomstige projecten van het nieuwe DC Cinematic Universe gaan zien.

Dit artikel is mede mogelijk gemaakt door Warner Bros. Lees hier wat dat betekent.

Leg je rode onderbroek en gouden riem maar alvast klaar, want Superman vliegt bijna de bioscopen in! Het is alweer een tijdje geleden dat we die rode cape op het grote scherm hebben zien wapperen, maar James Gunn brengt de Man of Steel in volle glorie terug in een nieuw universum. De komende jaren wordt dat universum - het DCU genaamd - dan ook nog eens steeds verder uitgebreid met nieuwe films, series, en dus ook personages. Daarvan zijn er al een paar te zien in Superman, maar laten we beginnen met het titulaire personage en hoe hij de toekomst van het DCU beïnvloedt.

De Man of Steel zelf

Ja, de Superman-film draait voornamelijk om Superman, die nu gespeeld wordt door David Corenswet. In het dagelijks leven staat de superheld bekend als Clark Kent, een journalist bij de krant The Daily Planet in Metropolis. Daar wordt hij bijgestaan door zijn vriendin, de gepassioneerde journaliste Loïs Lane - gespeeld door Rachel Brosnahan - en de fotograaf Jimmy Olsen - Skyler Gisondo.

Clark staat ook nog eens bekend onder de naam Kal-El. Zo heette hij op zijn thuisplaneet Krypton, al werd die opgeblazen toen hij nog een baby was. Superman is daarmee een van de laatste Kryptonians in het universum, die door de energie van de zon in ons heelal superkrachten krijgt. Zo kan hij dus vliegen, lasers uit zijn ogen schieten en is de beste man praktisch onverwoestbaar.

In James Gunns nieuwe film neemt Supes het op tegen verschillende figuren die Metropolis bedreigen. Denk daarbij aan een gigantische Kaiju en het intellect van de techgigant-ceo Lex Luthor - Nicholas Hoult. Maar ook na de confrontaties in deze film heeft de aarde waarschijnlijk nog met genoeg gevaren te kampen. Gunn heeft al aangegeven dat het DCU ook een overkoepelend verhaal gaat vertellen gedurende meerdere films en series. Reken er dus maar op dat Superman het daar de komende jaren ook nog druk mee heeft.

Connecties met het DCU

Gelukkig staat de laatste zoon van Krypton er niet alleen voor. Het DCU bevat meer helden die een steentje bijdragen aan de veiligheid van de aarde, waarvan we er een aantal in actie gaan zien in Superman. Denk bijvoorbeeld aan de Green Lantern, Guy Gardner - Nathan Fillion - die met een opvallend bloempotkapsel onderdeel is van de zogenaamde Justice Gang. Green Lanterns gebruiken een speciale ring, waarmee ze alles kunnen maken wat hun creativiteit toelaat - al dan wel geheel in het groen.

Guy werkt samen met Kendra Saunders, ook wel bekend als Hawkgirl - vertolkt door Isabela Merced, die al vliegend schurken bestrijdt met haar vleugels en knots. Mr Terrific - Edi Gathegi - maakt ook zijn debuut als lid van de Justice Gang. De slimmerik gebruikt zelfgemaakte gadgets om de aarde veilig te houden, wat je in de trailers al kunt zien in de vorm van drones en krachtvelden.

De Justice Gang gaat dus een rol spelen in Superman, maar heeft ook daarna nog impact op het DCU. Zo zien we Guy Gardner en Hawkgirl in de trailer van Peacemaker seizoen 2, waarin ze met Maxwell Lord - nog een rijke ceo, gespeeld door Sean Gunn - nieuwe leden rekruteren voor hun team. Zo zien we al hoe helden uit het ene DCU-project opduiken in een andere plek, en wie weet hoe de Justice Gang er over een paar jaar uitziet?

Nog zo’n voorbeeld van de connectiviteit is Rick Flag Sr. - gespeeld door Frank Grillo. In de trailers van Superman zien we de militair terwijl hij de Man of Steel hemzelf inrekent, maar dit is niet de eerste keer dat we Grillo’s personage hebben gezien. In december van vorig jaar zagen we hem namelijk ook de leiding nemen over de Creature Commandos, een groep monsterlijke superwezens. Zo zien we ook Gunns filosofie rondom acteurs in actie: Frank Grillo verzorgt de stem van Rick Flag Sr. in de animatieserie, en speelt het personage nu dus ook fysiek in Superman.

Superman is de kern

Dat zijn heel wat personages, maar Superman draait natuurlijk grotendeels om, nou ja, Superman. Gunn mag dan wel een geheel nieuw universum bouwen, de focus ligt nog altijd op de Man of Steel. Door James Gunns eerdere films weten we al dat hij uitblinkt in het vertellen van verhalen over buitenbeentjes, en als de enige Kryptonian op aarde is Superman eigenlijk wel het ultieme buitenbeentje te noemen. Als er iemand is die dat soort materie met de nodige gratie, luchtigheid en hoopvolle toon aan kan snijden is het wel James Gunn.

Superman draait vanaf 10 juli in de bioscoop.