Review: F1: The Movie is Top Gun in een Formule 1-jasje

Een F1-film met Brad Pitt, regisseur Joseph Kosinski (Top Gun: Maverick) en een hele dikke Formule 1-licentie: dat klinkt als een no-brainer voor racefans en filmliefhebbers. Het werd tijd dat Formule 1 en Hollywood elkaar eens de hand zouden schudden, want het blijft één van de meest spectaculaire sporten die er is.

F1: The Movie volgt een typisch Hollywood-scenario. De film draait om Sonny Hayes (Brad Pitt), een voormalig Formule 1-coureur die de sport uit is gecrasht na een ongeluk dat hem bijna fataal werd. Waar Sonny nog steeds zijn centjes verdient door races te winnen in verschillende autosporten, krijgt hij na dertig jaar weer de kans om zich te meten met de allerbesten in de allersnelste sport: de Formule 1. Dit doet hij niet uit eigen wil, maar na een smeekbede van zijn oude vriend Ruben (Javier Bardem) om zijn kwakkelende F1-team APXGP naar de top te brengen.

Geen originaliteitsprijs

Alsof die opzet nog niet cliché genoeg is, moet Sonny het naast huidige Formule 1-coureurs - zoals Lewis Hamilton en Max Verstappen - opnemen tegen zijn jonge, arrogante teamgenoot Joshua Pearce (Damson Idris). Al bekvechtend gaan de twee het gevecht aan en zijn ze elkaar liever kwijt dan rijk. Toch moeten de twee coureurs een weg vinden om één race in het seizoen te winnen om het bestaan van APXGP voort te zetten.

De dynamiek tussen de personages, voornamelijk in en rondom het APXGP-team, is goed neergezet. Er is daarbij genoeg ruimte voor humor en ieder personage voelt belangrijk. De coureurs blijven de belangrijkste spelers, maar er zijn genoeg andere personages die hun zegje doen en daadwerkelijk genoeg schermtijd krijgen, zodat je een (kleine) band met ze kunt opbouwen.

Adrenalinerush

Het is natuurlijk niet het bovenstaande verhaal waarvoor je naar de bioscoop gaat of waar je nog uren over na zal denken na de aftiteling. Nee, de zenuwslopende racescènes zijn de belangrijkste factor die je gedurende de film geboeid houden. Mede door fantastisch camerawerk en geluidseffecten waar je u tegen zegt lijkt het net alsof het rubber en de vonken echt langs je oren schieten. Het is dan ook te merken dat het team achter de film dezelfde is als die van Top Gun: Maverick. Er wordt duidelijk gebruikgemaakt van dezelfde soort shots en scenario’s. Of dit een probleem is? Helemaal niet, want het is gewoon verdomd goed gedaan!

Mede dankzij de introductie van een nieuwe soort camera wordt snelheid op een dusdanig goede manier vastgelegd, dat het ervoor zorgt dat je met zwetende handjes in de bioscoopstoel zit. En dan hebben we het nog niet eens gehad over de muziek van Hans Zimmer, die toch voor wat extra diepgang tijdens de scènes zorgt. Mocht je de kans hebben om de film in IMAX te bekijken, dan is dat zeker de moeite waard!

De racescènes in F1: The Movie doen de sport echt eer aan, en laten zien waarom Formule 1 steeds populairder wordt. Je kunt zien wat de coureurs op het spel moeten zetten om net die ene seconde sneller te zijn om zo hun tegenstanders af te troeven. Zo wordt er tijdens de film ook tijd besteed aan de technische ontwikkeling van de auto. Het is allemaal wat makkelijker gemaakt dan hoe het in het echt werkt, maar dat vergeven we F1: The Movie. Het is immers een film, geen documentaire. Daarnaast zijn er ook genoeg leuke cameo’s van echte teambazen en coureurs te spotten - een leuke bonus voor de F1-fan, en het geeft toch wat meer beleving.

Tussen fictie en realiteit

Toch zijn er ook genoeg momenten waar de nekharen bij de echte F1-fan overeind van gaan staan. Natuurlijk is het hoofddoel van de film alles nog wat spectaculairder te maken, maar het zijn tegelijkertijd dingen die nooit in een echte race zullen gebeuren. Denk bijvoorbeeld aan de snelheid waar Sonny sommige auto’s inhaalt. Het lijkt soms net alsof hij tegen een Fiat 500 aan het racen is. Hoewel de film mooi in beeld is gebracht, zie je de ontknoping al van mijlenver aankomen en wordt de romantische twist ook verre van natuurlijk gebracht. Apple, het bedrijf achter de film, pakt ook meteen de kans om zoveel mogelijk sluikreclame in de film te proppen, want de flesjes Heineken en Apple-producten vliegen je om de oren. Het zijn kleine kritiekpunten, maar het maakt de immersie toch een stukje minder.

Toch is het een bewuste keuze of je besluit je te irriteren aan de wat onrealistische momenten, of je voor lief neemt dat deze film voornamelijk een leuk spektakel presenteert. Mede door de fantastische actiescènes, gelikt camerawerk en herkenbare gezichten uit de Formule 1 is dit een film die werkt voor zowel fans van de sport én nieuwkomers.

F1: The Movie is vanaf nu te zien in de bioscoop.