Seriereview: The Studio (S1) is een knappe en komische blik op Hollywood
Seth Rogen verrast met een menselijk personage
Laat het maar aan Apple over om, uitzonderingen genaamd Severance daargelaten, hun series nauwelijks te promoten. Bij toeval stuitten we toch het eerste seizoen van The Studio op Apple TV+ en daar zijn we maar wat blij mee. Zeker voor rasechte filmfanaten is The Studio namelijk een smakelijk kijkje achter de schermen.
Nee, The Studio is geen documentaire over het wel een wee in Hollywood, maar dat zou het net zo goed wel kunnen zijn, zó geloofwaardig is de serie ondanks de soms hilarische situaties. We volgen in de tien afleveringen die het eerste seizoen telt de voortkabbelende, fictieve filmstudio Continental Studios. Of om precies te zijn: het kersverse studiohoofd Matt Remick (Seth Rogen). Hij probeert het bedrijf weer relevant te maken bij het grote publiek… en ondertussen ook zichzelf in de schijnwerpers te zetten.
Cringe
Elke aflevering komt er weer een ander aspect van Hollywood voorbij dat even komisch als geloofwaardig is. Een absoluut hoogtepunt is bijvoorbeeld de tweede aflevering, ‘The Oner’, waarin Matt als studiobaas een filmset bezoekt en probeert punten te scoren bij de gevierde regisseur, om uiteindelijk alleen maar een ongelooflijke lastpost te zijn. Verderop in het seizoen zien we in ‘The Golden Globes’ hoe Matt er tijdens een awardceremonie voor probeert te zorgen dat een winnares hem in haar dankwoord noemt, met alle cringe gevolgen van dien. Ook een industriefeestje voorafgaand aan een filmexpo in Las Vegas waarin Matt met alle goede bedoelingen een buffet aangevuld met drugs aanbiedt, loopt aardig in de soep.
Dat soort scènes worden regelmatig uitgebeeld met gastrollen van grote namen uit de industrie. Van legendarische regisseur Martin Scorsese tot zowel up-and-coming als gerenommeerde acteurs als Steve Buscemi, Dave Franco, Charlize Theron, Anthony Mackie, Zoë Kravitz en Adam Scott: The Studio is een aaneenschakeling van herkenbare gezichten voor de gemiddelde filmfan. Doordat al deze gasten in feite zichzelf spelen (of in ieder geval een karikatuur van zichzelf), voelt The Studio vaak aan als inside baseball. Denk aan Ricky Gervais’ Extras, maar wel op de best mogelijke manier. Ook de vaste rollen van Ike Barinholtz, Chase Sui Wonders, Catherine O’Hara en zelfs Bryan Cranston zijn meer dan geslaagd. Aan puik acteerwerk om van te genieten geen gebrek!
Menselijk
Bovenal opvallend is het om de normaliter zo goedlachse Seth Rogen – toch vooral bekend om zijn werk in stoner comedies – in een wat serieuzere rol te zien, ondanks dat er genoeg te lachen valt. Rogen zet een verrassend menselijk personage neer dat op menig moment zijn egoïsme de overhand geeft, in de hoop een kruimeltje bekendheid of krediet te ontvangen. Hoewel hem dat meer dan eens behoorlijk onsympathiek maakt, groeit al snel het besef dat wij in zijn positie precies hetzelfde zouden doen. Het maakt het personage Matt Remick een mens van vlees en bloed, eentje waarin we bovendien interessante groeimogelijkheden zien voor volgende seizoenen.
The Studio voelt dankzij het tempo dat aangehouden wordt bij wijlen aan als The Bear voor de filmindustrie, al weet het de geniale hoogtes van de eerste twee seizoenen van die serie niet te bereiken. Daar is de kwaliteit net iets te inconsistent voor. Een paar afleveringen weten ons bijvoorbeeld minder te bekoren. Zo is ‘The Missing Real’ expres geschoten als een ode aan de klassieke neo noirfilm Chinatown, maar liggen de referenties er zo dik bovenop dat het ons uit het verhaal trok. Ook ‘Casting’, waarin Matt met zijn werknemers een film rondom frisdrankmascotte The Kool-Aid Man zo divers mogelijk probeert te casten, vonden we wat voorspelbaar.
Toch hebben we van de rest van het eerste seizoen genoten, en zijn we erg blij dat een tweede seizoen al groen licht heeft gekregen. The Studio is flitsend, slim en op enkele kuiltjes in de weg na geweldige kost voor Hollywood-fanaten. Het is weer zo’n serie op Apple TV+ die wat ons betreft wel wat meer promotie had mogen ontvangen, want dit mag best een groter publiek bereiken.
Het complete eerste seizoen van The Studio is nu op Apple TV+ te zien.
Als iemand die al decennia in Hollywood werkt is Seth Rogen een uitstekende kandidaat om het wel en wee van de filmstad in een serie uit te beelden. Des te meer omdat zijn rol als hoofdpersoon Matt Remick opvallend menselijk aanvoelt. Hoewel we soms het idee hebben dat Apple hier zijn eigen ‘The Bear’ probeert te creëren, hebben we maar weinig te klagen als de kwaliteit op sommige momenten dicht in de buurt van die serie komt. The Studio is vermakelijk voor iedereen, maar essentieel kijkvoer voor filmfans.
