Met deze cozy games kom je de zomer door
Het is zomer! Of nou ja, bijna dan. Tijd om te genieten van het lekkere weer en tot rust te komen in je achtertuin, op het strand of in het park. Als je net zoals ik graag iets doet wanneer je al die vitamine-D in je opneemt, heb ik hier een aantal aanraders voor cozy ind(y)ie-games om lekker te ontspannen.
In 2023 schreef onze redacteur Sander al over de charme van cozy games. Bij dit genre videogames staat een gevoel van warmte en gezelligheid centraal - al hoeft dit niet te betekenen dat deze games geen complexere thema’s aansnijden, zoals het milieu en diervriendelijkheid. Ik ben zelf een groot fan van cozy games, dus ik heb een kort lijstje samengesteld met mijn cozy game-aanraders voor deze zomer.
Potion Craft: Alchemist Simulator
Als je een fan bent van potions maken in videogames, dan dan kun je in deze game je lol op. In Potion Craft: Alchemist Simulator speel je, zoals de titel al verraadt, een alchemist. Je verzamelt ingrediënten door vegetatie te verbouwen in je tuin of door ze te kopen van verschillende npc’s en maakt hier dan toverdrankjes van. Vervolgens kun je die verkopen aan de klanten in je winkel, die allemaal hun eigen voorkeuren hebben.
Het uitvogelen van hoe je elk drankje maakt is vooral interessant. Bepaalde ingredienten geven een bepaalde route op de alchemiekaart die boven je ketel hangt. Je ziet op de kaart waar je heen moet, maar aan jou de taak om te beslissen hoe je daar komt. Door een pad te creeëren met telkens verschillende ingrediënten ontdek je nieuwe toverdrankjes. Dat is lekker rustgevend – misschien zelfs wel iets te veel. Mijn enige kritiek is namelijk dat Potion Craft soms in herhaling valt. Het kan namelijk zo zijn dat je een paar keer achter elkaar klanten krijgt die hetzelfde drankje willen, maar dat je het recept niet hebt opgeslagen en dus dezelfde reis moet maken. Maar hé, van een stukje wandelen is niemand minder geworden.
Potion Craft: Alchemist Simulator is voor 19,50 euro beschikbaar op Steam en voor 20 euro in de Nintendo eShop, Playstation Store en Xbox Store.
Spilled!
Spilled! is een rustgevende cozy game gemaakt door de Nederlandse ontwikkelaar Lente. In dit spel bestuur je een bootje en moet je acht verschillende natuurgebieden schoonmaken door erdoorheen te varen. De omgeving wordt namelijk vervuild door olievlekken, afval en branden, en het lijkt wel alsof jij de enige bent die daar iets om geeft. Door dingen op te ruimen verdien je muntjes om upgrades voor je bootje te kopen, wat een aantrekkelijke gameplaycyclus oplevert. Gezien de simpele doelstellingen van het spel, zijn de controls ook erg gemakkelijk en heb je ze snel onder de knie. Dit alles binnen ongeveer een uur aan gameplay.
Een groot pluspunt van de game is hoe prachtig het eruit ziet. Wanneer je begint met het water schoonmaken zie je langzaam maar zeker een onderwaterwereld vol leven tevoorschijn komen met koraal, kelp en dieren – en daarmee ook de kleur. Ondanks de pixelachtige stijl van de game zit er veel detail in met felle kleuren en veel beweging, zoals vomen die heen en weer bewegen wanneer het waait.
Naast dat dit een heerlijk ontspannende game is, schijnt het ook een licht op de gevolgen van milieuvervuiling en gaat er van elk verkocht exemplaar 10 cent naar het goede doel Whale and Dolphin Conservation. Lekker bezig!
Spilled! is voor 5 euro beschikbaar op Steam.
Koira
Mocht je toch een cozy game zoeken met iets van een avontuurelement, dan moet je Koira zeker een kans geven. Samen met je puppy reis je door een oud bos en los je verschillende muzikale puzzels op. De puzzels variëren van een manier vinden om op een onbereikbare plek tot komen tot rondsluipen om de jagers te ontwijken. Je hebt ook nog leuke minigames samen met je hond zoals verstoppertje, sneeuwpoppen bouwen en stokken gooien. Deze variëtie houd je aandacht bij het spel zonder het al te moeilijk te maken.
Overigens reis je niet zonder doel: samen met je hondje ben je op zoek naar een nieuw thuis. Als je een dierenliefhebber bent zoals ik, kan dit verhaal ook redelijk emotioneel zijn. De jagers zitten niet alleen jou en je hondje in de weg, maar ze teisteren ook de andere dieren in het bos. Dat maakt Koira de minst onstspannende game uit dit lijstje, maar wel de moeite waard.
Koira is voor 18 euro beschikbaar op Steam en de PlayStation Store.
Minami Lane
Minami Lane is een citysimulator in de vorm van een kleine 2D-cozy game met een Japans thema. In dit spel bouw jij je eigen schattige straat door opdrachten te voltooien. Je plaatst verschillende gebouwen zoals winkels, parken en woningen, en alles wat je neerzet heeft effect op je inwoners. Het type woning dat je neerzet heeft bijvoorbeeld effect op de leeftijdscategorie van je inwoners, waarbij je dus ouderen of juist starters moet aantrekken om een opdracht te voltooien. Daarnaast bepaal je ook zelf wat voor producten je in je winkels verkoopt en voor welke prijs. Tot in de details kun je dus alles bepalen – zelfs hoeveel eieren er in de ramen gaan. Dit alles om zo de perfecte straat voor je inwoners te bouwen. En oh ja, je kan katten aaien!
Doordat je maar voor één straat zorgt inplaats van een hele stad of een heel eiland zoals in sommige games binnen het genre, is het behapbaarder om even mee te beginnen op een chille middag en daarna weer weg te leggen. Begrijp me niet verkeerd, want ik ben een groot fan van games zoals Animal Crossing: New Horizons, maar soms heb je gewoon zin in iets simpelers voor een middagje of twee. Daarbij is de schattige, getekende stijl verreweg mijn favoriet van alle spellen in deze lijst. Dit spel heeft ongeveer 2 tot 4 uur speeltijd, maar in de sandboxmodus kun je oneindig doorspelen en aan je straatje werken - perfect voor een zomerse middag!
Minami Lane is voor 4,99 euro beschikbaar op Steam en de Nintendo eShop.
7 Days to End with You
Als je ook even je brein wilt laten kraken is 7 Days to End with You ook een aanrader. Je wordt in de game namelijk wakker in het huis van een vrouw die je niet kent, en snapt al helemaal niks van de taal die ze spreekt. Door klusjes te doen en puzzels op te lossen kun je zelf een betekenis geven aan bepaalde woorden, maar je krijgt nooit de bevestiging of dit juist is of niet. Zie het als een soort Sudoku waarbij je nooit zeker weet of het antwoord juist is.
De manier waarop je bepaalde woorden interpreteert heeft ook effect op het verhaal en je relatie met de vreemde vrouw. Daarmee heeft het spel vier verschillende eindes, dus je kan verschillende playthroughs doen en telkens verrast worden. Zonder al te veel spoilers te geven is het een emotioneel verhaal over wat je niet zo doen om degene van wie je houdt bij je te houden.
De gameplay is wel bedoeld voor mensen die gek zijn op taal en mysterie, want je lost eigenlijk een grote taalpuzzel op. Dat is dus niet iedereens favoriete manier van ontspanning, dus als je geen fan bent van puzzels is dit waarschijnlijk niet de beste game voor een chille zomermiddag.
7 Days to End with you is beschikbaar op Steam voor 7,79 euro en in de Nintendo eShop voor 11,79 euro.
Tales of the Shire
Goed nieuws voor alle fans van Lord of the Rings en cozy games: deze zomer komt er een cozy game waar je kan spelen als een hobbit! Als we naar de trailer kijken is Tales of the Shire een cozy game die in zijn basis redelijk veel lijkt op andere hits zoals Animal Crossing: New Horizons en Stardew Valley. Met je personage verzamel je planten, bouw je het dorp op en leer je andere hobbits kennen. Als groot fan van alles binnen fantasy-genre en Animal Crossing kan ik niet wachten op deze game. Ik ben erg benieuwd welke draai ze er aan gaan geven om zich te onderscheiden van andere soortgelijke games - en of het dat warme hobbitgevoel op weet te wekken.
Tales of the Shire komt uit op 29 juli 2025 op Steam, in de Nintendo eShop, PlayStation Store en Xbox Store.
Tiny Bookshop
Tiny Bookshop is een met de hand getekende game die ergens dit jaar uitkomt. In deze game ben je de trotse eigenaar van een kleine boekenwinkel op wielen die je op verschillende plekken in de stad kan neerzetten. Je kan zelf je boekenwinkel versieren, de boeken verkopen die jij wil en klanten helpen met het perfecte boek vinden. Als iemand die gek is op boeken en ook een bijbaantje heeft in een boekenwinkel, kan ik niet wachten op deze game. Ik vind het erg leuk om met klanten te praten over boeken, en dan vooral de boeken waar ik zelf ook fan van ben. Het is daarnaast ook erg interessant om te kijken welke boeken nieuw zijn, hoe klanten daar op reageren en waar in de winkel je ze het beste neer kan zetten. Hopelijk weet Tiny Bookshop die ervaring ook te bieden.
Tiny Bookshop komt ergens dit jaar uit op Steam. De demo is wel al beschikbaar.
