Presteren Switch-games op de Switch 2 echt beter?

De Nintendo Switch worstelde zijn hele bestaan met de ambities van de games die er op waren te spelen. Zelfs enkele grote releases van Nintendo kampten met instabiele framerates, lange laadtijden en variërende resoluties. De Nintendo Switch 2 is echter backward compatible met bijna alle Switch-games. Veel oudere games lijken gebruik te maken van de nieuwe hardware en komen behoorlijk goed uit de verf. Is dit het geheime wapen van de Nintendo Switch 2?

De Nintendo Switch 2 heeft een nieuwe interne processor die niet alleen krachtiger is, maar speciaal is ontworpen om ook alle functionaliteit van de Nintendo Switch na te bootsen. De ontwikkelaars willen het misschien niet emulatie noemen, maar games van de Nintendo Switch worden op de Switch 2 afgespeeld dankzij een compatibility layer. Hiervoor heeft Nintendo naar eigen zeggen bijna alle 15.000+ beschikbare games van het systeem gecontroleerd op opstartproblemen en grafische problemen.

Een bijkomstigheid van deze compatibility layer is dat sommige games updates hebben ontvangen om beter gebruik te maken van de processorkracht van de Nintendo Switch 2 en aanvullende functies. Deze zijn simpelweg onder te verdelen in drie categorieën: Nintendo Switch 2 Edities, gerichte Nintendo Switch 2-updates en onaangepaste Nintendo Switch-games.

Nintendo Switch 2 Edities: Geoptimaliseerd voor Nintendo Switch 2

Nintendo Switch 2 Edities zijn Switch-games met een dusdanig uitvoerige update voor de Nintendo Switch 2 dat ze als een aanvullend pakket moeten worden gedownload voor de game. De updates bevatten textures van een hogere resolutie, aanvullende informatie over belichting en maken gerichte tweaks aan de framerate en prestaties die niet haalbaar waren op de Nintendo Switch. De beste voorbeelden zijn The Legend of Zelda: Breath of the Wild en vervolg Tears of the Kingdom, die dankzij de Nintendo Switch 2 Edities nu draaien op een vaste 60fps, met hogere resolutie en aanvullende ondersteuning voor applicaties als Zelda Notes via de Nintendo Switch App. Het is een verademing om deze games zo te kunnen spelen.

Niet alleen Nintendo brengt deze Switch 2 Edities uit. Het recent verschenen Fantasy Life i: The Girl Who Steals Time weet met de Nintendo Switch 2 Editie aanzienlijk de laadtijden te verminderen. Ook voorziet het de game met hogere resoluties in zowel handheld als docked modus, waardoor het meer in de buurt komt van de versie van de game op PlayStation 5 en Xbox Series X. We vonden de game al heerlijk wegspelen op de Nintendo Switch, maar de Nintendo Switch 2 maakt de hele ervaring een stuk prettiger.

De Nintendo Switch 2 Editie van No Man’s Sky is bijna een volledig andere game. Opstijgen met je ruimteschip, planeten verkennen en navigeren door de menu’s voelt nu lekker soepel en de unieke werelden spatten nu van het scherm. Ook Fortnite en Civilization 7 maken gebruik van een aparte Nintendo Switch 2 Editie en ondersteunen daarnaast de nieuwe functionaliteiten van de Joy-Con 2-muisbesturing. Het is niet revolutionair, maar kan net dat verschil maken als je deze games graag portable speelt of geen toegang hebt tot een ander platform.

Al deze games zijn ook te verkrijgen via Upgrade Packs die in prijs variëren van gratis tot een tientje. Het is een relatief kleine investering als je de games al bezit en net dat beetje extra uit je Nintendo Switch 2 wil halen. De Switch-game kopen in de aanbieding met een upgrade pack kan zelfs nog voordeliger zijn. Voor gebruikers van het Nintendo Switch Online-uitbreidingspakket zijn de Nintendo Switch 2 Edities van Breath of the Wild en Tears of the Kingdom inbegrepen bij de service - een mooie tegemoetkoming voor games die je waarschijnlijk al in je collectie hebt.

Profiteren van gratis patches

Het houdt niet op bij de Nintendo Switch 2 Edities, want een selectie van twaalf Nintendo-games is ook voorzien van een gratis patch of update. Spellen als The Legend of Zelda: Link’s Awakening en The Legend of Zelda: Echoes of Wisdom profiteren hier enorm van. De beruchte haperingen in de framerate van deze games zijn verleden tijd op de Nintendo Switch 2. Zelfs meerdere echoes oproepen die met vuureffecten bosjes in de hens steken heeft geen effect op de framerate in Echoes of Wisdom.

In Super Mario 3D World + Bowser’s Fury zijn de laadschermen een stuk korter. De vertraging die merkbaar was als Fury Bowser ontwaakte is verdwenen in Bowser’s Fury en ook met vier spelers draait Super Mario 3D World als een zonnetje. Waar een game als Arms met meer dan drie spelers schommelde in performance, draait de game op een Nintendo Switch 2 op een stabiele 60fps, ongeacht hoeveel spelers. Het is een aanzienlijke verbetering, hoewel dit waarschijnlijk niet de heropleving van Arms zal worden bij het grote publiek. Er zijn echter twee games die echt de kroon spannen als het gaat om merkbare verbeteringen: Pokémon Scarlet en Pokémon Violet.

‘t Is een totaal nieuwe wereld

Pokémon Scarlet en Pokémon Violet waren nét niet onspeelbaar op release in 2022. Op de Nintendo Switch 2 kan bijna gesproken worden over twee totaal nieuwe games. Met een vaste framerate van 60fps is het een plezier om de wereld te verkennen. De pokémon zelf zijn veel eerder te spotten van een afstandje en de overgang van de open spelwereld naar gevechten met trainers voelt vloeiend.

Hoe hard we de game ook aan het werk zetten, op beruchte plekken met veel grafische effecten zoals de Polar Dome op de Blueberry Academy, of in de hoofdstad Mesagoza, waren er geen gedropte frames te bekennen. Het transformeert de beleving van Scarlet en Violet. Games die ontworpen waren om vrij te verkennen, voelen niet langer als een moeizame taak, maar laten je als speler echt los in de wereld. Met 4K-resoluties en HDR-ondersteuning maakt het eindelijk die belofte waar. Voor mensen die hebben gewacht met het spelen van deze games, is dit dé manier om de wereld van Paldea te beleven.

Onder de motorkap

Veel Switch-games profiteren zonder update van de verbeterde hardware in de Nintendo Switch 2. Het is soms echt leuk om oude games opnieuw uit te proberen om te kijken of ze beter presteren. Met het enorme aanbod aan games is er geen uitputtende lijst die alle verbeteringen en veranderingen samenvat. Toch is het eerste resultaat veelbelovend. Bayonetta 3, Hyrule Warriors: Age of Calamity, Resident Evil: Revelations 2, Darksiders 3 en The Witcher 3: Wild Hunt draaien op een vaste framerate van soms 30 en soms zelfs 60fps. Dit lijkt vooral te maken te hebben met of de framerate in de game ‘uncapped’ is en of je de game speelt op de televisie.

Het lastige is dat niet alle games deze lijn volgen. Pokémon Legends: Arceus valt bijvoorbeeld direct uit de toon. Framerate-drops en laadschermen zijn nog niet te vermijden. En laten we wel wezen: die 30fps voelt toch wel een stukje teleurstellend naast de enorme verbeteringen van Pokémon Scarlet en Violet. Ook zijn er hier en daar vreemde zaken waarneembaar, zoals in Borderlands 3, waarbij de game draait op een stabiele 60fps, maar visuele glitches zoals screen-tearing te zien zijn. Het zal zeker nog even duren voordat alle verbeteringen, of het gebrek daarvan, in kaart zijn gebracht. Toch creëert het de hoop dat een gros van de Nintendo Switch-games beter zal presteren op de Nintendo Switch 2.

Waar blijft de rest?

Nintendo’s selectie van geüpdatete games voelt wel nogal lukraak. GameStudio heeft nu muisbesturing en Big Brain Academy: Brain vs. Brain bevat nu GameShare-mogelijkheden, maar zitten spelers hier echt op te wachten? We hadden liever updates gezien voor Pokémon Legends: Arceus, Mario and Luigi: Brothership, Luigi’s Mansion 3, Metroid Dread en de Xenoblade Chronicles-serie. Dit zijn games met potentie om echt een aanzienlijke impact te maken op de Switch 2, zeker voor spelers die ze hebben gemist op de Nintendo Switch.

Om nog maar te zwijgen over wat third parties en onafhankelijke ontwikkelaars kunnen verbeteren in spellen als Metal Gear Solid: Master Collection Vol. 1, Disco Elysium, Doom: Eternal, Tunic, Dredge of 1000xResist, om maar wat titels te noemen. Het is een goede start en erg galant dat de gratis updates games echt verbeteren op de Nintendo Switch 2, maar de enorme bibliotheek van de Nintendo Switch is rijk aan titels die een update waardig zijn. Maar wat niet is kan nog komen.

Betalen of niet?

En dan is er nog de inconsistentie in welke games gratis upgrades ontvangen en voor welke games je mag betalen. De Nintendo Switch 2 Edities van Breath of the Wild en Tears of the Kingdom zijn het vooral waard voor de enorme verbeteringen in de prestaties en niet per se voor de functies die de Zelda Notes-applicatie aan de game toevoegt. Fantasy Life i heeft een schappelijke upgrade pack van 2,25 euro, maar voor Civilization 7 betaal je een tientje voor de verbeteringen. No Man’s Sky en Hogwarts Legacy hebben gratis upgrade packs die ze voorzien van de visuele verbeteringen voor 4K-schermen. Het zou mooi zijn als meer ontwikkelaars dat laatste pad bewandelen. Niet alleen voor de consument, maar ook omdat het hun harde werk ten goede komt op de Nintendo Switch 2.

Nintendo zelf lijkt hun keuze om geld te vragen voor een upgrade pack te verantwoorden voor games als ze ook nieuwe content krijgen. Of dit nu de camera-ondersteuning is met nieuwe modi in Super Mario Party Jamboree – Nintendo Switch 2 Edition ＋ Jamboree TV (zeg dát maar eens drie keer snel achter elkaar) of de aankomende sterrenwereld in Kirby en de Vergeten Wereld: hier moet je maar liefst twintig euro voor neerleggen. Het is op dit moment lastig in te schatten of dat de investering echt waard is, zeker als je kijkt naar wat de gratis updates al voor een verschil maken. Gratis updates van Nintendo zijn misschien niet zo uitgebreid als aparte edities, maar het is eigenlijk onmogelijk om terug te gaan naar 30fps op de Nintendo Switch 2 als je Nintendo’s eigen games ziet sprankelen in 60fps.

De Nintendo Switch 2-koorddans

Deze split is waar Nintendo Switch 2-gebruikers voor zichzelf de vraag moeten beantwoorden. Ga je geld neerleggen voor een upgrade waarbij de content-extra’s misschien niet eens de moeite waard zijn? Of heb je stille hoop op een gratis update van Nintendo voor hun oudere titels? Naar onze mening zijn de upgrades voor Breath of the Wild, Tears of the Kingdom en Fantasy Life i het geld weldegelijk waard. De Nintendo Switch 2 Edities laten de potentie van deze games echt uitkomen. En heb je Pokémon Scarlet en Violet gemeden op de Switch? Dan is met de gratis updates op de Nintendo Switch 2 het moment aangebroken dat ze – in ieder geval op technisch vlak - zeker aan te raden zijn.

Het is te hopen dat Nintendo de route van de gratis updates zal blijven bewandelen, in plaats van games als Super Mario Party Jamboree onnodig vol te proppen met extra’s om de prijs van een upgrade pack van 20 euro te verantwoorden. Het apparaat en de spellen staan klaar, en de bal ligt bij Nintendo om een balans te vinden tussen wat wij bereid zijn om neer te leggen voor een oude game en wat de moeite waard is om te verbeteren.