In februari gaat het gamejaar 2025 eindelijk écht van start! De grote releases volgen elkaar in rap tempo op, van het langverwachte Kingdom Come Deliverance 2 tot Civilization 7, Avowed en Monster Hunter Wilds. Deze maand heeft voor ieder wat wils en staat garant voor honderden uren aan gameplay waar we voorlopig nog wel zoet mee zijn.

Kingdom Come Deliverance 2

4 februari – PlayStation 5, Xbox Series X en S en pc

Kingdom Come Deliverance is een verhaalgedreven openwereld-rpg die zich afspeelt tijdens de middeleeuwen. De game streeft naar realisme en immersie in alle gameplayaspecten, soms tot het vervelende aan toe. Het was de eerste game van ontwikkelaar Warhorse Studios, dat nu komt met het langverwachte vervolg. In Kingdom Come Deliverance 2 speel je wederom als Henry in een wereld die groter, mooier en gevaarlijker is dan ooit tevoren.

De game speelt zich af in het Boheems Paradijs, een echte locatie in de Tsjechische Republiek. Het ruwe vechtsysteem uit het eerste deel is flink op de schop genomen, mede door de toevoeging van afstandswapens, zoals kruisbogen en vroege vuurwapens. Bovendien zijn alle complexe systemen net wat toegankelijker gemaakt, zonder aan diepgang in te leveren.

Met Kingdom Come Deliverance 2 ben je wel even zoet: volgens regisseur Daniel Vávra heeft de game het langste script voor een game ooit.

Rift of the Necrodancer

5 februari – pc

Hop je nog steeds weleens vrolijk op en neer in je stoel wanneer je denkt aan de ritmische game Crypt of the Necrodancer? Of was je meer een fan van de Zelda-spin-off, Cadence of Hyrule? De ontwikkelaar van deze twee muzikale titels komt deze maand met een nieuwe game, waarin een beetje gevoel voor ritme wederom niet verkeerd uitkomt. In Rift of the Necrodancer moet het speelbare personage Cadence door de moderne wereld zien te navigeren terwijl ze 'rifts' die haar leven uit elkaar hebben gescheurd repareert. De gameplay bestaat zoals voorheen uit bewegen op het ritme van de muziek, om zo vijanden te verslaan en de vele levels te doorlopen.

Verder krijgt Rift of the Necrodancer mod-ondersteuning en een online leaderboard, zodat spelers hun scores kunnen vergelijken. Bekijk hier een trailer van de demo die al een tijdje speelbaar is via Steam.

Civilization 7

11 februari – PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X en S, Xbox One, Switch en pc

De komst van een nieuwe Civilization-game kan goed of slecht nieuws voor je betekenen. De games zijn erg leuk, maar ook erg tijdrovend - voor je het weet heb je er honderden, al dan niet duizenden uren in zitten. Dat geldt tenminste voor talloze spelers van het vorige en tevens bestverkochte deel, Civilization 6 uit 2016.

Nu is het tijd voor de volgende game in de reeks. Ook in Civilization 7 richt je je op het bouwen van een samenleving door de jaren heen, via beurtelingse gameplay. In een speelsessie met een vroege versie van de game merkte Marvin op “dat er veel meer keuzes zijn die juist de doorgewinterde Civ-speler de mogelijkheid geven om hun beschaving te sturen, en er iets unieks van te maken. In die eerste pakweg zeventig beurten zijn er al te veel keuzes om hier allemaal op te kunnen schrijven.”

Eén van de doelen voor Civilization 7 was het toevoegen van extra keuzes, die ervoor moeten zorgen dat spelers minder snel halverwege een potje afhaken. De lange game is daarom in kleinere hoofdstukken opgedeeld om spelers meer onder te dompelen in het leiden van een beschaving. Bekijk hier het openingsfilmpje van Civilization 7.

Tomb Raider 4-6 Remastered

14 februari – PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X en S, Xbox One, Switch en pc

Na de vorig jaar verschenen remasters van de oorspronkelijke Tomb Raider-games is het deze maand tijd voor de volgende trilogie in de franchise om een vers laagje verf te krijgen. Tomb Raider 4-6 Remastered bevat de klassieke games Tomb Raider: The last Revelation, Tomb Raider: Chronicles en Tomb Raider: The Angel of Darkness. Net zoals bij de eerste collectie is het overigens niet verplicht om met de vernieuwde graphics te spelen. Met een druk op de knop wissel je namelijk tussen de manier waarop het origineel eruitzag en de verbeterde graphics. In de games trekt avonturierster Lara Croft eropuit om verschillende exotische locaties te bezoeken, van gevaarlijke grotten tot levendige steden.

Bekijk hier de aankondigingstrailer van Tomb Raider 4-6 Remastered.

Avowed

18 februari – Xbox Series X en S en pc

Avowed stond eigenlijk al voor eind 2024 op de planning, maar om meer ademruimte te geven aan een aantal andere grote Game Pass-releases aan het einde van vorig jaar besloot Microsoft Avowed naar februari 2025 te verhuizen. Of dat een verstandige keuze is geweest moet natuurlijk nog maar blijken, aangezien ook deze maand gevuld is met grote releases – voor zowel Xbox-spelers als bezitters van andere platforms.

Avowed is een nieuwe first-person fantasy-rpg van ontwikkelaar Obsidian Entertainment, voorheen onder andere bekend van Fallout: New Vegas, The Outer Worlds en Pillars of Eternity. In Avowed kunnen spelers klassieke middeleeuwse wapens gebruiken, maar ook magie. Het universum waarin Avowed zich afspeelt kennen we uit de Pillars of Eternity-games, dus er staat al jaren aan achtergrondverhalen die Obsidian nu verder kan verkennen.

Enkele maanden geleden kreeg Jari de kans om Avowed al even te spelen. Hij merkte op dat verkennen in deze game enorm wordt beloond, dat het spel verrassend uitdagend is en je keuzes er daadwerkelijk toedoen. Tenslotte is de game erg kleurrijk, wat de eerste onthulling wellicht niet deed vermoeden. Bekijk hier een half uur aan gameplay van Avowed.

Lost Records: Bloom and Rage Tape 1

18 februari – PlayStation 5, Xbox Series X en S en pc

Lost Records: Bloom and Rage is een aankomende verhaalgedreven titel van de makers van de eerste twee Life is Strange-games, ontwikkelaar Don’t Nod. De game wordt in twee ‘tapes’ uitgebracht, waarvan de eerste in februari verschijnt. In Lost Records: Bloom and Rage ervaar en film je het verhaal van vier vriendinnen die in de zomer van 1995 iets mysterieus hebben meegemaakt. 27 jaar later word je geconfronteerd met de duistere geheimen die er destijds voor gezorgd hebben dat er over die bijzondere zomer nooit meer gesproken werd.

Bekijk hier een eerste blik op de gameplay van Lost Records: Bloom and Rage Tape 1. De tweede tape van de game verschijnt precies een maand later, namelijk op 18 maart.

Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii

21 februari – PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X en S, Xbox One en pc

In tegenstelling tot veel games in de reeks is Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii een actie-adventuregame, dus geen rpg. De game volgt het verhaal van hoofdpersonage Goro Majima, die eerder al speelbaar was in onder andere Yakuza 0. Als echte piraat varen spelers over de open zee en bezoeken ze verschillende locaties, zoals het in Infinite Wealth geïntroduceerde Hawaii Rich Island en Madlantis.

Het vechtsysteem in Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii speelt anders dan we van de franchise gewend zijn. Zo is het voor het eerst mogelijk om te springen tijdens gevechten. Daarnaast kunnen spelers tussen twee vechtstijlen wisselen: Sea Dog en Mad Dog. Sea Dog laat je twee kapmessen, een geweer en een kettinghaak gebruiken – kortom, als een echte piraat. Mad Dog is gebaseerd op de meer traditionele manier van vechten uit Yakuza, zoals met de vuisten. Ook in deze Like a Dragon-game zitten meerdere minigames, waaronder ‘Dragon Kart’, karaoke en ‘Crazy Delivery’.

Bekijk hier de aankondigingstrailer van Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii.

Monster Hunter Wilds

28 februari – PlayStation 5, Xbox Series X en S en pc

Misschien wel de meest geanticipeerde game van februari verschijnt helemaal aan het einde van de maand. De Monster Hunter-franchise gaat al meer dan twintig jaar mee, maar de serie brak in het Westen pas echt door met de release van Monster Hunter World in 2018. Sindsdien verscheen er een aantal kleinere Monster Hunter-games, zoals Monster Hunter Rise uit 2021, maar met Wilds hoopt Capcom weer het grote publiek te bereiken.

De game bevat volgens de ontwikkelaar meer details qua monsters en ecosystemen dan ooit tevoren. Daarnaast is het mogelijk om een extra wapen mee te nemen op je mount tijdens een jacht. De variatie in wapens die daarmee gepaard gaat zorgt voor nieuwe combinaties die het mogelijk maken om meer schade toe de brengen dan voorheen. De nieuwe ‘focus mode’ is daar ook specifiek voor bedoeld.

Voor nieuwkomers kan de franchise echter intimiderend zijn, waardoor Capcom besloot een beginnersgids in videovorm uit te brengen voor nieuwe spelers. Die legt haarfijn uit wat je van Monster Hunter Wilds kunt verwachten.

Overige releases

Gisteren werd er een speciale livestream uitgezonden om het tienjarige jubileum van The Witcher 3: Wild Hunt te vieren. Daarin kwam onder andere stemacteur Doug Cockle voorbij, die de stem van Geralt of Rivia in de games inspreekt.

De jubileumstream kan hieronder in zijn geheel worden bekeken. Gedurende de stream vertelt Cockle meer over zijn ervaringen met zijn acteerwerk in de games. Daarnaast wordt in de stream gepraat over aankomende nieuwe merchandise, waaronder kleding, en de concerttour met muziek uit de games. Begin dit jaar werd al aangekondigd dat op 9 november het concert plaatsvindt in AFAS Live te Amsterdam.

Gisteren werd er al een trailer van The Witcher 3 uitgebracht om het tienjarige jubileum te vieren. De game verscheen op 19 mei 2015 voor PlayStation 4, Xbox One en pc, en kwam later ook naar PlayStation 5, Xbox Series X en S en Nintendo Switch. Het wordt gezien als een van de beste openwereld-rpg's ooit, met een uitgebreide, levende spelwereld, interessante personages en plotwendingen en hoofd- en zijmissies die spelers het gevoel geven dat hun acties en keuzes er toe doen.

Ondertussen werkt CD Projekt Red aan het eind vorig jaar onthulde The Witcher 4. De eerste trailer, die nog geen directe gameplay toont, is gemaakt op Unreal Engine 5 en draait op een "onaangekondigde Nvidia GeForce RTX-cpu". De trailer bevestigt dat Ciri de hoofdrol zal spelen, al zal Geralt of Rivia wel een rol hebben in de game. The Witcher 4 wordt een singleplayer openwereld-rpg en is het begin van een nieuwe saga, bestaande uit drie nieuwe games. Het spel komt op zijn vroegst pas in 2027 uit.

Gisteren kwam een artikel van Jacco online waarin hij terugblikt op The Witcher 3. Hij schreef: "In 2015 had ik definitief de bodem van de put bereikt. Vanwege mijn gebrek aan energie was eigenlijk niets leuk of boeiend, en het dagelijks leven bestond daardoor enkel uit grinden voor wat strikt noodzakelijk was. Videogames waren de enige effectieve manier om de gedachten te verzetten, maar weinig titels hielden me langer dan een uur bezig. Totdat The Witcher 3: Wild Hunt voorbij kwam, een game van dusdanige wereldklasse dat ik er tien jaar later nog bijna dagelijks aan denk."

De Heart of Democracy is uitgekomen, waardoor de oorlog nu op Super Earth zelf plaatsvindt.

Onlangs ging Galactic Emergency al van start in Helldivers 2, waarbij de vijandige Illuminate via een zwart gaat Super Earth bereikte en aanviel. Met de nieuwe Hearth of Democracy-update worden Helldivers voor het eerst naar de thuisplaneet gestuurd om daar het gevecht aan te gaan.

"De Illuminate krioelen nu in onze steden, terroriseren inwoners en vernietigen de infrastructuur", zo wordt op PlayStation Blog gemeld. "Het is tijd om de wapens op te pakken en te vechten voor de kostbare funderingen van de democratie. Helldivers, keer terug naar jullie planeet en verdedig wat rechtmatig van ons is." In tegenstelling tot eerdere gebieden in Helldivers 2, betekent de nieuwe update dat spelers nu tussen wolkenkrabbers vechten.

Onlangs bleek overigens dat Helldivers 2-ontwikkelaar Arrowhead Game Studios hun volgende game helemaal zelf bekostigt. Dat wil overigens niet zeggen dat de samenwerking met Sony niet is bevallen: "PlayStation is geweldig. Helldivers zou niet zonder hen bestaan. We staan er voor open om in de toekomst weer met ze samen te werken."