Nintendo heeft in het afgelopen fiscale kwartaal, dat liep van april tot en met juni 2024, een daling in zowel hardware- als softwareverkoop gezien ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.

Het bedrijf onthulde vandaag diens fiscale kwartaalcijfers. Het gaat om een winst van 54,5 miljard yen (ongeveer 338,5 miljoen euro). Dat is een daling van 70,6 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Dat heeft men name te maken met een daling in van 46,3 procent in hardwareverkoop en een daling van 41,3 procent in softwareverkoop ten opzichte van vorig jaar.

Het bedrijf wijdt deze daling aan het feit dat er geen speciale releases waren zoals vorig jaar. Denk aan The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom en The Super Mario Bros. Movie. Laastgenoemde is een film, maar dat had volgens Nintendo ook effect op de verkoop van games. Recente Switch-releases als Luigi's Mansion 2 HD en Paper Mario: The Thousand Year Door konden daar niet tegenop boksen - van deze games zijn er respectievelijk 1,19 miljoen en 1,76 miljoen exemplaren verkocht.

Nintendo benadrukte daarbij dat de Nintendo Switch al meer dan zeven jaar beschikbaar is en dat het daarom logisch is dat zowel hardware- als softwareverkoop significant daalt ten opzichte van eerdere jaren. Het bedrijf kondigde eerder al aan dat de opvolger van de Switch ergens voor het einde van dit fiscale jaar, dat op 31 maart 2025 afloopt, wordt onthuld.

Ondanks de daling in verkoop heeft Nintendo zijn voorspellingen voor het gehele fiscale jaar niet bijgesteld. Het bedrijf verwacht nog altijd dat het tussen april 2024 en maart 2025 13,5 miljoen Switch-consoles zal verkopen. Het afgelopen kwartaal zijn er 2,1 miljoen exemplaren verkocht, en het bedrijf heeft dus nog tot april 2025 om 11,4 miljoen exemplaren aan klanten te slijten. In totaal zijn er inmiddels 143,42 miljoen Switch-consoles verkocht.

Nintendo gaf ook een update over de tien bestverkochte Nintendo Switch-games en de huidige verkoopcijfers:
Mario Kart 8 Deluxe - 62,90 miljoen
Animal Crossing: New Horizons - 45,85 miljoen
Super Smash Bros. Ultimate - 34,66 miljoen
The Legend of Zelda: Breath of the Wild - 32,05 miljoen
Super Mario Odyssey - 28,21 miljoen
Pokemon Sword/Shield - 26,35 miljoen
Pokemon Scarlet/Violet - 25,29 miljoen
Super Mario Party - 20,84 miljoen
The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom - 20,80 miljoen
New Super Mario Bros. U Deluxe - 17,61 miljoen

Voormalige PlayStation-topman Shuhei Yoshida heeft zijn begrip uitgesproken voor de stijgende prijzen van computerspellen.

Toen de Nintendo Switch 2 uit de doeken werd gedaan, bleek dat de fysieke versie van Mario Kart World 80 dollar in de Verenigde Staten en 90 euro in Europa gaat kosten. Ook Xbox kondigde onlangs aan dat sommige first-party-games later dit jaar 80 dollar - en dus mogelijk 90 euro - gaan kosten. Hoewel nog niet bevestigd, vermoeden veel fans dat Grand Theft Auto 6 wanneer de game volgend jaar uitkomt ook een verkoopprijs krijgt die hoger ligt dan gebruikelijk.

Yoshida werd door PlayStation Inside gevraagd naar zijn mening over de prijsstijging van games. "Ik denk dat het vroeg of laat toch wel had gebeurd. Misschien niet met Nintendo als koploper, maar uiteindelijk had de prijsstijging toch wel plaatsgevonden. We leven in tijden van groot contrast, waarbij inflatie echt bestaat en significant is. Mensen verwachten tegelijkertijd games die ambitieuzer dan ooit zijn, en daardoor duur zijn om te ontwikkelen."

Wat Yoshida betreft ligt de kern van het probleem in productiekosten, al denkt hij dat de toenemende populariteit van remakes en remasters wel een oplossing is voor de industrie om verschillende soorten games voor verschillende prijzen aan te blijven bieden. Ook abonnementen en liveservicegames kunnen deels de kosten van de ontwikkeling van AAA-games dekken.

"Hoe dan ook moet er een balans gevonden worden tussen productiekosten en gameprijzen. Grand Theft Auto 6 gaat een interessante kwestie worden, maar kijk bijvoorbeeld eens naar Clair Obscur: Expedition 33. Die game ziet er visueel fenomenaal uit, ook al bestaat het ontwikkelteam maar uit zo'n dertig mensen. Dit is een van de toekomstige oplossingen. Je kunt geweldige games maken met kleinere teams en budgetten, zonder dat je in hoeft te leveren op de kwaliteit."

Een andere manier om kosten binnen de perken te houden is het gebruik van kunstmatige intelligentie tijdens gameontwikkeling. Yoshida waarschuwt daarbij wel dat AI als gereedschap ingezet moet worden, en niet als een soort oplossing voor alles. "AI wordt een erg belangrijke gereedschap als ontwikkelaars leren hoe ze de positieve aspecten ervan kunnen inzetten. Dit zien we vandaag de dag al. Het kan een simpele voortzetting worden van wat we altijd al hebben gezien binnen gameontwikkeling, want AI wordt al ingezet sinds games bestaan. Ontwikkelaars moeten deze nieuwe, generatieve gereedschappen de meester zien te maken. Het is een kwestie van tijd, zolang we menselijke artiesten in het hart van het project behouden."

De releasedatum van Death Stranding 2: On the Beach is deels beïnvloed door Grand Theft Auto 6.

Dat heeft Death Stranding-ontwikkelaar Hideo Kojima aangegeven (vertaald door onze PU-columnist Genki). Daarbij is het duidelijk dat de quote van Kojima afkomstig is van voordat we vorige week te horen kregen dat Grand Theft Auto 6 niet meer aankomend najaar, maar op 26 mei 2026 verschijnt.

"Mocht GTA (6) in november uitkomen, dan maakt iedereen daar ruimte voor. In een vergelijkbare situatie zouden alle films ruimte maken wanneer aangekondigd werd dat een nieuwe Mission Impossible-film in mei uitkomt." Kojima liet daarbij weten dat hij eigenlijk graag Death Stranding 2 in september uit had willen geven. Vermoedelijk bedoelt hij hiermee dat er voor een release op 26 juni is gekozen, deels om een eventuele GTA 6-release in het najaar te ontlopen.

Death Stranding 2: On the Beach komt naar PlayStation 5. Diverse acteurs en actrices uit de eerste Death Stranding keren terug, waaronder Léa Seydoux, Norman Reedus en Troy Baker. Ook Shioli Kutsuna en Elle Fanning hebben rollen in de game. De eerste Death Stranding verscheen in 2019 op PlayStation 4 en kwam later ook uit op PlayStation 5, pc, Xbox en iOS. Het spel biedt een uniek concept, waarbij spelers door een post-apocalyptisch landschap lopen om pakketten te bezorgen. Zoals gebruikelijk bij games van Kojima worden gameplaysegmenten afgewisseld met soms langdurige filmpjes waarin vooral het verhaal en dialogen centraal staan.