David Vonderhaar, die voorheen achttien jaar bij Call of Duty-studio Treyarch heeft gewerkt, heeft onder het Chinese NetEase Games een nieuwe studio opgericht genaamd BulletFarm.

Eerder deze week hintte Vonderhaar al naar een onthulling, toen hij een website deelde met daarop een illustratie van een boerderij.

BulletFarm werkt aan een "nieuwe en ambitieuze AAA-game die draait op Unreal Engine 5 en zich afspeelt in een uniek universum. De nadruk ligt op coöperatieve gameplay." Daarnaast krijgt het spel een eerstepersoonsaanzicht. Volgens Vonderhaar verschilt de game van zijn vroegere werk. "Het toont daarbij mijn passie voor rijke personages, precieze mechanismen, intieme verhaalvertelling en veel actie."

Er zijn twee illustraties uitgebracht - eentje met het logo en een boerderij op de achtergrond en een andere die de binnenkant van een boerderij of schuur lijkt uit te beelden. Het is niet duidelijk of dit gerelateerd is aan de game die in ontwikkeling is.

Vonderhaar werkte achttien jaar lang bij Treyarch aan de Call of Duty-reeks - waaronder de Black Ops-spellen, Warzone en Call of Duty 3 - en gaf vorig jaar aan te vertrekken. Hij meldde toen al dat hij werkzaam zou blijven in de game-industrie.

Werknemers van BulletFarm zullen voornamelijk thuiswerken, maar er is wel een kantoor in Los Angeles. De creative director van de studio is Chris Cowell, die ook aan meerdere Call of Duty-games heeft gewerkt, waaronder het in 2019 verschenen Modern Warfare.

NetEase investeert de laatste jaren hevig in de game-industrie. Naast dat ze aandelen in diverse bedrijven kopen en zelfs enkele studio's - zoals Quantic Dream en Grasshopper Manufacture - volledig hebben opgekocht, richten ze ook diverse nieuwe studio's op met gerenommeerde ontwikkelaars. Yakuza-bedenker Toshihiro Nagoshi heeft met NetEase de ontwikkelaar Nagoshi Studio opgericht en de hoofdontwerper van Remedy-game Control is met het bedrijf Anchor Point Studios gestart. Voormalige Dragon Quest-producent Ryutaro Ichimura heeft met NetEase de studio PinCool opgericht en Mass Effect-schrijver Mac Walters is met de studio Worlds Untold begonnen.

Het schrijversteam van de live-action Assassin's Creed-serie die voor Netflix gemaakt wordt is bekend.

Nexus Point News meldt dat de Writer's Guild of America verschillende schrijvers die aan de serie werken heeft verklapt. Een van de meest opvallende namen is Emily St John Mandel, de schrijfster van de boeken The Glass Hotel en Station Eleven. Laatstgenoemde boek werd eerder al verfilmd door HBO, en daar werkte Mandel ook aan als producent. Het blijkt dat ze ook als 'executive story editor' aan de aankomende God of War-serie van Amazon Prime werkt.

Sanaz Toossi, de toneelschrijver die vooral bekend is van het op dit moment lopende stuk English, is ook een van de schrijfsters van de aankomende Assassin's Creed-serie. Ook Sam Reynolds - bekend van The Walking Dead: World Beyond - en Tom Hemmings - een producent van de Halo-televisieserie - werken aan het script.

David M Wiener (executive producer van de Halo-televisieserie) en Roberto Patino (executive producer van Westworld) zijn aangesteld als showrunners. Zowel Claire Kiechel (HBO's Watchmen en Star Wars-serie The Acolyte) en Jaquén Castellanos (schrijfster van Good American Family en The Affair) zijn aangesteld als co-executive producenten.

Vorige maand onthulde Netflix dat de in 2020 aangekondigde Assassin's Creed-serie nog steeds op de planning staat. Veel meer details zijn er op moment van schrijven niet.

Square Enix werkt samen met TBS Television aan de ontwikkeling van een nieuwe IP. Daarnaast heeft de Japanse uitgever de mobiele game Kingdom Hearts: Missing Link geannuleerd.

Het bedrijf maakte zijn meest recente fiscale kwartaalcijfers vandaag bekend, waaruit het bovenstaande bleek. Details over de nieuwe IP die in samenwerking met het Japanse televisiebedrijf TBS Television wordt ontwikkeld zijn er nog niet. De zender is in ieder geval bekend van programma's als Takeshi's Castle, Ninja Warrior en Ultraman.

Kingdom Hearts: Missing Link is dus geannuleerd nadat het spel vorig najaar al voor onbepaalde tijd werd uitgesteld. Volgens Square Enix was het moeilijk om een product te creëren die voor lange tijd speelbaar zou blijven. Het bedrijf benadrukte dat de Kingdom Hearts-reeks blijft voortbestaan en dat er nog altijd hard gewerkt wordt aan Kingdom Hearts 4.

Square Enix benadrukte tot slot wederom plannen om zich op kwaliteit boven kwantiteit te richten, en sprak wederom de noodzaak uit om games op meerdere systemen uit te brengen. Dit maakt onderdeel uit van een driejarenplan die eindigt op maart 2027. Het is de bedoeling dat het bedrijf daarna dusdanig goed gestructureerd is dat het op een consistente basis nieuwe delen in belangrijke franchises uit kan brengen.

Uit het fiscale kwartaalrapport blijkt dat de verkoop van singleplayergames van de uitgever is gedaald ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Wel is de winst omhooggegaan dankzij Dragon Quest 3 HD-2D Remake, dat beter dan verwacht verkocht. Ook de winst voor mmo's van het bedrijf is gestegen - mede dankzij de release van Final Fantasy 14-uitbreiding Dawntrail afgelopen zomer. De verkoop en winst van mobiele games is scherp gedaald, vooral omdat het bedrijf diverse mobiele games heeft stopgezet.