NetEase sluit studio van World of Warcraft-ontwerper

NetEase Games gaat nog een studio sluiten, om precies te zijn Fantastic Pixel Castle, de ontwikkelstudio van World of Warcraft-ontwerper Greg Street.

Fantastic Pixel Castle werd in 2023 opgericht om een moderne fantasy-mmorpg te ontwikkelen die de projectnaam Ghost droeg. Zoals gezegd werd de studio geleid door Greg Street, die voorheen de lead systems designer van World of Warcraft was, alsmede een producent van League of Legends.

Op LinkedIn heeft Street echter geschreven dat de studio op 17 november zijn deuren sluit. "Hoewel er nog een kans is dat we financiële middelen verkrijgen voor die datum, blijft het afwachten hoeveel van het team intact blijft." Het is dus mogelijk dat de studio blijft bestaan, maar in ieder geval niet onder NetEase en waarschijnlijk wel in afgeslankte vorm.

Enkele weken geleden meldde Street al dat NetEase de samenwerking met de studio stopte en meehielp met het zoeken naar een uitgever voor de game. Het lijkt er echter op dat die zoektocht niets heeft opgeleverd.

NetEase heeft de afgelopen jaren veel geïnvesteerd in het oprichten van gamestudio's met diverse grote namen uit de industrie. Begin dit jaar deden er echter al berichten de ronde dat het Chinese bedrijf diverse westerse studio's van plan was om te sluiten en zich vooral te richten op ontwikkelstudio's in China. Zo werd de studio T-Minus Zero Entertainment van mmo-expert Rich Vogel gesloten, en is ook Ouka Studio, de ontwikkelaar van Visions of Mana, opgedoekt.

Vooralsnog heeft NetEase echter nog veel ander talent in dienst. Zo heeft het bedrijf geïnvesteerd in Rebel Wolves, een studio bestaande uit voormalige ontwikkelaars van CD Projekt Red waar men aan Blood of Dawnwalker werkt. Met Dragon Quest-Ryutaro Ichimura werd PinCool opgericht, het bedrijf kocht Heavy Rain- en Detroit: Become Human-studio Quantic Dream, Like a Dragon-bedenker Toshihiro Nagoshi opende met NetEase Nagoshi Studio en No More Heroes-ontwikkelaar Grasshopper Manufacture werd gekocht.