Aandeelhouders klagen Activision Blizzard aan omdat zij "economische schade" oplopen. Het bedrijf zou bewust informatie gerelateerd aan de recente aanklacht hebben gehouden.

De staat Californië klaagde Activision Blizzard twee weken geleden aan wegens discriminatie en seksuele intimidatie op de werkvloer op basis van twee jaar onderzoek. Volgens aandeelhouders zou het bedrijf de afgelopen weken informatie over deze zaak hebben achtergehouden. De aanklacht van de aandeelhouders is door advocatenkantoor The Rosen Law Firm ingediend bij de California Federal Court, zo meldt Bloomberg.

In de nieuwe aanklacht wordt gemeld dat ceo Bobby Kotick, huidige cfo Dennis Durkin en voormalige cfo Spencer Neumann zich er van bewust waren dat er "valse en misleidende statements naar buiten werden gebracht over het bedrijf" naar aanleiding van de eerste aanklacht over de giftige werksituatie. Ook zou Activision Blizzard tijdens het vrijgeven van eerdere kwartaalcijfers foutieve statements naar buiten hebben gebracht. Dat alles zou er voor hebben gezorgd dat aandeelhouders "significante verliezen en schade op hebben gelopen".

Tijdens een meeting met aandeelhouders afgelopen nacht sprak ceo Bobby Kotick wederom over de aantijgingen van twee weken geleden. "Er is binnen dit bedrijf geen plek waar discriminatie, intimidatie of oneerlijke behandeling wordt getolereerd. Nergens. We stellen het op prijs dat huidige en voormalige werknemers de afgelopen dagen de moed hebben getoond om zich te uiten. We willen de inzet die we aan jullie hebben gecommuniceerd herhalen. In onze werkomgeving wordt discriminatie, intimidatie of oneerlijke behandeling niet gepermitteerd. Wij gaan binnen deze industrie het bedrijf zijn die het goede voorbeeld geeft." Meer quotes van Kotick zijn hier te lezen.

Gisteren werd aangekondigd dat Blizzard-directeur J. Allen Brack vertrekt bij het bedrijf. Jen Oneal en Mike Ybarra nemen samen zijn rol over. Inmiddels is ook bevestigd dat Jesse Meschuk van Human Resources deze week vertrokken is.

Voormalige PlayStation-topman Shuhei Yoshida heeft zijn begrip uitgesproken voor de stijgende prijzen van computerspellen.

Toen de Nintendo Switch 2 uit de doeken werd gedaan, bleek dat de fysieke versie van Mario Kart World 80 dollar in de Verenigde Staten en 90 euro in Europa gaat kosten. Ook Xbox kondigde onlangs aan dat sommige first-party-games later dit jaar 80 dollar - en dus mogelijk 90 euro - gaan kosten. Hoewel nog niet bevestigd, vermoeden veel fans dat Grand Theft Auto 6 wanneer de game volgend jaar uitkomt ook een verkoopprijs krijgt die hoger ligt dan gebruikelijk.

Yoshida werd door PlayStation Inside gevraagd naar zijn mening over de prijsstijging van games. "Ik denk dat het vroeg of laat toch wel had gebeurd. Misschien niet met Nintendo als koploper, maar uiteindelijk had de prijsstijging toch wel plaatsgevonden. We leven in tijden van groot contrast, waarbij inflatie echt bestaat en significant is. Mensen verwachten tegelijkertijd games die ambitieuzer dan ooit zijn, en daardoor duur zijn om te ontwikkelen."

Wat Yoshida betreft ligt de kern van het probleem in productiekosten, al denkt hij dat de toenemende populariteit van remakes en remasters wel een oplossing is voor de industrie om verschillende soorten games voor verschillende prijzen aan te blijven bieden. Ook abonnementen en liveservicegames kunnen deels de kosten van de ontwikkeling van AAA-games dekken.

"Hoe dan ook moet er een balans gevonden worden tussen productiekosten en gameprijzen. Grand Theft Auto 6 gaat een interessante kwestie worden, maar kijk bijvoorbeeld eens naar Clair Obscur: Expedition 33. Die game ziet er visueel fenomenaal uit, ook al bestaat het ontwikkelteam maar uit zo'n dertig mensen. Dit is een van de toekomstige oplossingen. Je kunt geweldige games maken met kleinere teams en budgetten, zonder dat je in hoeft te leveren op de kwaliteit."

Een andere manier om kosten binnen de perken te houden is het gebruik van kunstmatige intelligentie tijdens gameontwikkeling. Yoshida waarschuwt daarbij wel dat AI als gereedschap ingezet moet worden, en niet als een soort oplossing voor alles. "AI wordt een erg belangrijke gereedschap als ontwikkelaars leren hoe ze de positieve aspecten ervan kunnen inzetten. Dit zien we vandaag de dag al. Het kan een simpele voortzetting worden van wat we altijd al hebben gezien binnen gameontwikkeling, want AI wordt al ingezet sinds games bestaan. Ontwikkelaars moeten deze nieuwe, generatieve gereedschappen de meester zien te maken. Het is een kwestie van tijd, zolang we menselijke artiesten in het hart van het project behouden."

De releasedatum van Death Stranding 2: On the Beach is deels beïnvloed door Grand Theft Auto 6.

Dat heeft Death Stranding-ontwikkelaar Hideo Kojima aangegeven (vertaald door onze PU-columnist Genki). Daarbij is het duidelijk dat de quote van Kojima afkomstig is van voordat we vorige week te horen kregen dat Grand Theft Auto 6 niet meer aankomend najaar, maar op 26 mei 2026 verschijnt.

"Mocht GTA (6) in november uitkomen, dan maakt iedereen daar ruimte voor. In een vergelijkbare situatie zouden alle films ruimte maken wanneer aangekondigd werd dat een nieuwe Mission Impossible-film in mei uitkomt." Kojima liet daarbij weten dat hij eigenlijk graag Death Stranding 2 in september uit had willen geven. Vermoedelijk bedoelt hij hiermee dat er voor een release op 26 juni is gekozen, deels om een eventuele GTA 6-release in het najaar te ontlopen.

Death Stranding 2: On the Beach komt naar PlayStation 5. Diverse acteurs en actrices uit de eerste Death Stranding keren terug, waaronder Léa Seydoux, Norman Reedus en Troy Baker. Ook Shioli Kutsuna en Elle Fanning hebben rollen in de game. De eerste Death Stranding verscheen in 2019 op PlayStation 4 en kwam later ook uit op PlayStation 5, pc, Xbox en iOS. Het spel biedt een uniek concept, waarbij spelers door een post-apocalyptisch landschap lopen om pakketten te bezorgen. Zoals gebruikelijk bij games van Kojima worden gameplaysegmenten afgewisseld met soms langdurige filmpjes waarin vooral het verhaal en dialogen centraal staan.