Brian Birmingham, die tot voor kort aan het hoofd stond van de ontwikkeling van World of Warcraft Classic, is vertrokken bij Blizzard vanwege een intern beoordelingssysteem voor werknemers.

Het nieuws kwam naar buiten doordat Bloomberg een e-mail van Birmingham onder ogen had gezien en op basis daarvan een artikel publiceerde. Managers zouden volgens die e-mail bij Blizzard verplicht zijn om aan zo'n vijf procent van werknemers een lage beoordeling te geven, wat vervolgens de mogelijkheden voor promotie en het ontvangen van een bonus zou beïnvloeden.

Ook Birmingham, die zo'n zeventien jaar in dienst was bij het bedrijf, zou zijn gedwongen de beoordeling van een werknemer van 'succesvol' naar 'in ontwikkeling' te veranderen, om zo maar aan het quotum te kunnen voldoen. Dit zou uiteindelijk hebben bijgedragen aan Birminghams beslissing om te vertrekken bij Blizzard.

"Toen teamhoofden vroegen waarom we dit moesten doen, legden World of Warcaft-regisseurs uit dat ze het er niet mee eens waren, maar dat het Blizzard-leiderschap het belangrijk achtte om de minst presterende werknemers er uit te werken zodat iedereen kon blijven groeien", zo zou Birmingham in de mail hebben verteld. "Dit beleid wakkert concurrentie tussen werknemers en de sabotage van iemand anders zijn of haar werk aan. (...) Uiteindelijk vreet het aan het vertrouwen en vernietigt het creativiteit."

Na de publicatie van het artikel van Bloomberg heeft Birmingham op Twitter gemeld dat de quotes uit zijn e-mail naar zijn weten correct zijn. Hij claimt echter dat Bloomberg geen contact met hem heeft opgenomen voor het publiceren van het artikel. Toch spreekt hij van het feit dat er nog altijd een minimale quotum gehaald moet worden bij Blizzard. 

Hij geeft aan dat er van kwaad bloed tussen hem en zijn collega's geen sprake is en dat de schuld bij het management van Activision Blizzard ligt. "Activision Blizzard is een problematisch moederbedrijf. Ze oefenden druk op ons uit om beide uitbreidingen (op World of Warcraft Classic) sneller uit te brengen. Het is erg onrechtvaardig om werknemers die daar hard aan hebben gewerkt, hun deel van de winst te ontzeggen. Activision Blizzard zou zichzelf moeten schamen."

Valve heeft ontkend dat Steam gehackt is, ondanks dat iemand data van 89 miljoen Steam-accounts in het bezit heeft.

Onlangs meldde een hacker die zichzelf Machine1337 noemt de gegevens van 89 miljoen Steam-accounts te hebben verkregen. Daaronder zouden telefoonnummers en oude codes voor tweestapsverificatie vallen. Hij bood aan deze gegevens voor 5000 dollar te verkopen.

Valve heeft nu aangegeven dat er geen sprake is van een inbreuk op Steam. Ondanks dat er geen hack heeft plaatsgevonden, zijn de bovenstaande gegevens echter wel in handen van de hacker. Valve zoekt dan ook naar de bron van deze gegevens. Daarbij wordt benadrukt dat de telefoonnummers niet te herleiden zijn naar specifieke Steam-accounts en dat de tweestapsverificatiecodes een kwartier na versturen via sms al niet meer geldig waren en nu dus onbruikbaar zijn.

Daarbij benadrukt Valve dat andere Steam-gegevens niet gelekt zijn. Men heeft dus geen betaalinformatie of wachtwoorden weten te verkrijgen. Steam-gebruikers hoeven hun wachtwoord of telefoonnummer dan ook niet te veranderen, maar Valve raadt mensen wel aan om Steam Mobile Authenticator aan te zetten.

Apple zou Epic Games nog altijd geen toestemming gegeven hebben om Fortnite in de wereldwijde iOS App Store uit te brengen, ondanks dat het laatstgenoemde bedrijf het goedkeuringsproces al een week geleden heeft opgestart.

Dat claimt Tim Sweeney, de CEO van Epic Games. Op 9 mei werd de game voor het verificatieproces op de App Store ingediend, maar op social media meldt Sweeney nu dat Apple de komst van het spel nog altijd niet heeft goegekeurd. "Nog geen nieuws van Apple. Ze kunnen het al sinds afgelopen vrijdag keuren."

In een andere tweet meldde Sweeney dat het bedrijf enkele dagen geleden nog naar Apple heeft gemaild, maar da het nog geen reactie heeft gekregen. Dat Fortnite nog niet is geverifieerd is opvallend, want op de officiële ontwikkelaarswebsite van Apple valt te lezen dat gemiddeld genomen negentig procent van alle ingezonden apps in minder dan 24 uur worden gekeurd.

Sweeney laat tot slot weten dat Epic gisteren een nieuwe versie van Fortnite naar Apple heeft moeten sturen voor verificatie. De vorige week verstuurde versie was namelijk niet meer representatief voor de game, aangezien de inhoud van het spel regelmatig verandert gezien het om een liveservicegame gaat.

Apple's schijnbare uitstel van het verifiëren van Fortnite voor de App Store hangt mogelijk samen met de langdurige strijd tussen Apple en Epic Games. De twee waren verwikkeld in een rechtszaak, omdat Epic van mening was dat Apple teveel macht uitoefende door aankopen op iOS-apparaten alleen via diens eigen App Store te laten verlopen. Inmiddels mogen andere bedrijven ook via externe manieren consumenten laten betalen.

Twee weken geleden werd besloten dat Apple in de Verenigde Staten geen commissie meer mag rekenen op aankopen die buiten de App Store worden gemaakt. Daarop gaf Epic Games aan zo snel mogelijk Fortnite terug in de App Store te laten verschijnen, maar dat lijkt nu dus alsnog gerekt te worden door Apple. Fortnite is overigens al geruime tijd weer op iOS-apparaten speelbaar, maar wel alleen via externe winkels, zoals die van Epic Games zelf.