Games die in het Metroidvania-genre vallen bestaat al geruime tijd, maar voor velen is het nog steeds niet duidelijk wat dit genre nou precies inhoudt. Elementen als retro-graphics en een afschrikwekkend hoge moeilijkheidsgraad worden vaak genoemd , maar dit dekt de lading niet helemaal en er schuilt veel meer achter deze categorie games. Met het oog op het aankomende Metroid: Samus Returns, onderdeel van de franchise die grondlegger is van het genre, is het tijd om uiteen te zetten wat een Metroidvania nou exact is en nieuwkomers in het zadel te helpen.