De officiële Formule 1-gamelicentie is precies tien jaar in handen van Codemasters. Reden genoeg voor iets speciaals voor F1 2019: niet alleen in de vorm van speciale uitgaves, maar ook een boel nieuwe features. De belangrijkste daarvan mochten we alvast proberen.

Toen F1 2010 uitkwam op de Xbox 360 en PlayStation 3, vroegen velen zich af hoelang Codemasters verantwoordelijk zou mogen zijn voor die gamevertaling. Zeker nadat de rechtstreekse opvolgers in de jaren daarna keer op keer geplaagd werden door tal van probleempjes – met de dramatische 2014-editie als dieptepunt. Ook de ontwikkelaar annex uitgever zelf verkeerde in die periode in zwaar weer. Gelukkig werd een jaar later het keerpunt bereikt: de eerste F1-game voor de PlayStation 4 en Xbox One miste weliswaar wat spannende features, maar was bovenal leuk om te spelen en stak technisch goed genoeg in elkaar.

Bijna vijf jaar later wordt nog steeds voortgeborduurd op dezelfde opzet, als kun je Codemasters met F1 2019 bepaald niet meer beschuldigen van een gebrek aan input. Het ontwikkelingsteam is recentelijk met één derde uitgebreid en volgens Codemasters is deze game eigenlijk al sinds medio 2017 in de maak. Alle registers zijn (en worden nog) opengetrokken om spelers te trakteren op nieuwe mogelijkheden om van de allerhoogste autosportklasse ter wereld te genieten.

©GMRimport

Formule 1 en Formule 2

De meest prominente daarvan is, ietwat gek genoeg, de optie om één treetje lager op de autosportladder te gaan door achter het virtuele stuur van Formule 2-auto’s te kruipen. De bolides (die afgezien van de afstelling allemaal gelijk aan elkaar zijn) in deze klasse zijn een stukje minder snel en daarmee ook toegankelijker om te besturen, zo merken we tijdens het spelen van de previewversie van F1 2019. Let wel: in eerste instantie kun je alleen meestrijden in de F2 volgens de teams- en rijdersverdeling van 2018 – na de release wordt de 2019-content toegevoegd.

Dat sluit echter wel mooi aan bij de weg die huidige F1-coureurs George Russell, Lando Norris en Alexander Albon hebben bewandeld. Dit Britse trio deed immers vorig jaar nog mee in de voorportaalklasse, wat Codemasters voor iedereen wil vertalen naar de carrièrestand van F1 2019 – al verwachten we dat je in de uiteindelijke game ook direct in een F1-bolide kunt stappen voor je virtuele carrière. In elk geval kun je middels de nieuwe wijze van progressie rivaliteiten ontplooien met meerdere rijders en zelfs met ze mee promoveren naar de Formule 1, zodat je daarin de wiel-aan-wiel-gevechten met pocherige opponenten kunt voortzetten.

©GMRimport

Ontwerp je eigen auto

Over die Formule 1 zelf kunnen we na het spelen van deze previewversie relatief summier zijn: uiteraard is de actuele rijdersbezetting vastgelegd, de circuitkalender is vrijwel gelijk aan die van vorig jaar en het rijgedrag lijkt op wat finetuning na weinig veranderd. Groter nieuws is er op het gebied van aanpassingen naar persoonlijke voorkeur. Dankzij de toevoeging van een ‘standaard’ 2019-auto kun je zelf een kleurstelling met sponsorlogo’s aanbrengen, wat vooral voor de onlineracerij (waartoe nu ook wekelijkse uitdagingen behoren) een wereld van verschil in persoonlijke zichtbaarheid kan maken. Daarnaast is er compatibiliteit met de officiële F1 Esports Series, waarvoor spelers zich in F1 2019 wederom kunnen pogen te kwalificeren.

Met een likje verf op het gebied van belichting (wat vooral bij avondraces resulteert in flink mooiere graphics) en de interface (die nu meer in lijn is met de huisstijl van de Formule 1) lijkt F1 2019 voor nu in elk geval alles in huis te halen om helemaal relevant te zijn voor F1-liefhebbers. Dat de release voor het eerst in jaren niet in augustus of september, maar al eind juni plaatsvindt, maakt het echter boeiend om te zien of Codemasters de game voldoende raffinement kan meegeven. Juist zo kan de associatie met de magere eerste jaren van Codemasters F1-spellenreeks gepasseerd worden.

F1 2019 lanceert op 28 juni voor PlayStation 4, Xbox One en pc.

Gearbox-CEO Randy Pitchford heeft gemeld dat "echte fans wel een manier vinden" om Borderlands 4 te kopen, ook als de game 90 euro gaat kosten.

Games worden duurder - zo gaat Mario Kart World 80 dollar in de Verenigde Staten (en dus 90 euro in Europa) kosten en heeft ook Microsoft al aangekondigd de prijzen van sommige Xbox-games later dit jaar te verhogen.

Op social media verzocht iemand Pitchford eerder deze maand om Borderlands 4 niet een prijs van 80 dollar - oftewel 90 euro - mee te geven. Pitchford reageerde daarop met de melding dat hij niet degene is die deze beslissing maakt.

Vervolgens meldde hij het volgende: "Als je een echte fan bent, vind je een manier om de game te kopen. Mijn plaatselijke gamewinkel verkocht in 1991 Starflight voor de Sega Mega Drive voor 80 dollar toen ik net uit de middelbare school kwam en voor een minimumloon in een ijssalon werkte, en mij lukte het ook om de game te kopen."

De opmerking van Pitchford kreeg deze week een tweede leven en werd door sommige fans bekritiseerd. Pitchford reageerde op die kritiek door naar een video-interview te linken, waarin hij meldde dat hij niet weet hoeveel de game gaat kosten. "Dat is de waarheid." Vervolgens vertelde hij dat het belangrijk is dat games de juiste prijs krijgen om de toenemende kosten in gameontwikkeling op te vangen.

De CEO stelde dat Gearbox er zeker van wil zijn dat Borderlands 4 genoeg waar voor je geld gaat bieden. "Wat de prijs ook wordt, we zijn entertainers. Ja, we willen meer middelen om grotere en betere games te maken. Borderlands 4 is niet voor niets zo geweldig. Het komt omdat jullie Borderlands 3 hebben gekocht, en we hier budget voor hadden. We konden daardoor het budget voor de ontwikkeling meer dan verdubbelen."

Fans hoeven in ieder geval niet lang meer te wachten tot ze de prijs van de game te horen krijgen. "We gaan binnenkort de prijs vernemen, en het is mogelijk de nieuwe prijs waar Nintendo en Microsoft ook voor gaan. Maar het kan ook zo zijn dat we de oude prijs aanhouden. De uitgever beslist." De Borderlands-games worden uitgegeven door 2K Games, dat weer onderdeel uitmaakt van Grand Theft Auto-uitgever Take-Two Interactive.

Pitchford sloot af met een grapje. "Als de game goedkoper wordt, verkopen we misschien wel de minimap die jullie willen zien, maar die we pas later ontwikkelen. Hoe graag willen jullie die? Tien dollars? Ik weet het niet. Ik maak maar een grapje. Of toch niet?"

In Borderlands 4 keren de cel-shaded graphics van de voorgaande delen terug. Ook moet het aanbod aan loot uitgebreider dan ooit worden. De game wordt wederom alleen en in co-op voor vier spelers speelbaar, en zal weer een hoop vuurgevechten, wereldverkenning en een "eclectische cast met oude en nieuwe onvergetelijke personages" bevatten.

Onlangs werd aangekondigd dat de game iets eerder dan verwacht naar PlayStation 5, Xbox Series-consoles en pc komt - namelijk op 12 september. Een Nintendo Switch 2-release staat op moment van schrijven nog gepland voor in de loop van dit jaar. Hier vind je alles dat we weten over Borderlands 4.

De ontwikkeling van Mario Kart World is in 2017 van start gegaan - toen nog voor de eerste Switch-console.

Dat blijkt uit een nieuw Ask the Developer-interview dat Nintendo heeft gepubliceerd. Daarin wordt gemeld dat de ontwikkeling van Mario Kart World ergens eind 2017 begon, toen de ontwikkeling van Arms werd afgerond. De game begon als Switch-spel, maar in 2020 werd besloten dat het een Switch 2-game ging worden. Dit omdat toen gewerkt werd aan de Booster Course Pass voor Mario Kart 8 Deluxe.

Daarbij moesten de ontwikkelaars ook concessies doen als de game op de eerste Switch was uitgekomen: "Het was moeilijk voor ons om alles in de game te stoppen wat we voor ogen hadden. We overwogen om de graphics minder gedetailleerd te maken, de resolutie omlaag te schalen en zelfs om de framerate naar 30 fps te verlagen."

Verder wordt in het interview gemeld dat de soundtrack ditmaal gebruikmaakt van meer echte instrumenten, en dat er meer dan tweehonderd verschillende nummers in de game zitten - allemaal compleet nieuwe nummers. Ook wordt gemeld dat een complete dagcyclus in de game ongeveer 24 minuten beslaat. Verder blijkt dat er in de game in totaal honderd circuits zitten als alle verschillende paden tussen tracks worden meegerekend. In de open spelwereld kunnen allerlei stickers worden gevonden die naar gelieve op de karts kunnen worden geplakt.

Mario Kart World komt op 5 juni exclusief naar Nintendo Switch 2 en gaat 79,99 digitaal en 89,99 euro fysiek kosten, al is er ook een Switch 2-bundel beschikbaar waarbij een digitale code van de game geleverd wordt. Hoewel de game zoals gebruikelijk circuits bevat, zijn die allemaal in een open spelwereld geplaatst die spelers naar gelieve kunnen verkennen.