Zeer binnenkort verschijnt Jedi: Fallen Order en dat is voor iedere liefhebber van Star Wars iets om naar uit te kijken. Het is namelijk al veel te lang geleden dat er geslaagde singleplayer Star Wars-game is verschenen met een Jedi in de hoofdrol. Videogames en lightsabers gaan namelijk niet altijd even goed samen.

Neem The Force Unleashed bijvoorbeeld. Naast het feit dat de Force-krachten in deze game compleet over de top zijn – Starkiller is de ultieme Mary Sue - is het wapen naar keuze van de Jedi hier zwaar afgezwakt. Een enkele zwaai van een lichtzwaard zou genoeg moeten zijn om een Stormtrooper van een arm of ander ledemaat te ontdoen, maar in The Force Unleashed hak je er rustig op los zonder dat er iets gebeurt. Zelfs Fallen Order lijkt deze fout te maken.

©GMRimport

Voor iedereen fataal

Jedi Outcast wist in 2002 wél hoe je een lightsaber recht doet. Het is simpelweg een extreem dodelijk wapen dat niet alleen Stormtroopers met een zwaai omlegt, maar ook de Jedi zelf die het zwaard hanteert. De gevechten tussen twee (of meer) Jedi voelen hierdoor gepast spannend. Eén verkeerde actie kan namelijk al fataal zijn.

Het is verrassend hoe goed deze gevechten vandaag de dag nog voelen. Door verschillende gevechtshoudingen en Force-krachten zijn er tijdens een duel meerdere aanpakken mogelijk. Snelle, korte uithalen voor een groep Stormtroopers, zware slagen voor duistere Jedi die hun verdediging teveel open laten staan. Gecombineerd met de uitstekende Star Wars-soundtrack weet deze game precies waarom een lichtzwaard zo tot de verbeelding spreekt.

©GMRimport

Bejaard levelontwerp

Jedi Outcast heeft de tand des tijds helaas maar deels doorstaan. Hoewel de lightsabergevechten nog steeds even spectaculair en divers aanvoelen als toen, is de rest van het spel behoorlijk bejaard. Dat ligt niet eens zozeer aan de grafische stijl, dat in het merendeel van de levels behoorlijk goed standhoudt door de steriele ruimtes uit de films succesvol na te bootsen. Echt vervelend is het levelontwerp, met name gedurende de eerste paar uur van het spel.

Voormalig Jedi Kyle Katarn heeft namelijk de Force afgezworen, waardoor alles wat deze game zo leuk maakt vakkundig weggestopt zit ergens na de eerste zes levels. Dat zou nog niet zo’n ramp zijn als het spel Kyle niet opzadelde met scheef schietende wapens en doolhofachtige levels zonder fatsoenlijke navigatie. Het is genoeg om iedere nieuwkomer onmiddellijk af te schrikken. Zelfs wanneer Kyle’s lightsaber zijn rentree maakt duurt het even voordat het allemaal echt op stoom komt. Zijn vechtstijl is nog onhandig en de Force-krachten zijn minimaal.

©GMRimport

It’s a trap!

Jedi Outcast heeft daarnaast de nare gewoonte om je zonder aankondiging in een dodelijke valstrik te laten lopen. Het voelt daarom noodzakelijk om constant te saven. Een overgebleven relikwie uit een vergane tijd. De puzzels zijn daarnaast grotendeels onduidelijk, omdat ze stompzinnig vergezocht zijn.

Je moet dus door een zure appel heen bijten als het op Jedi Outcast aankomt, maar het spel wordt gelukkig alleen maar beter naarmate Kyle meer van zijn verloren gave terugkrijgt. Het is ergens ook best jammer dat Katarn officieel gezien geen onderdeel meer uitmaakt van het sterrenstelsel hier ver, ver vandaan. Zijn verhaal is misschien niet de meest originele, maar net zoals voor wel meer onderdelen van het voormalige Expanded Universe geldt, had Jedi Knight zo zijn charmes.

Ergens in Jedi Outcast schuilt nog steeds de beste Star Wars-game ooit, maar dat gedeelte vinden vraagt meer geduld dan vandaag de dag misschien acceptabel is. Desondanks zou deze game en het verfijndere vervolg Jedi Academy best wat vaker geraadpleegd mogen worden als het om het gebruik van de lightsaber gaat. Geen andere game heeft dit wapen tot nu toe zoveel recht gedaan.

Gearbox-CEO Randy Pitchford heeft gemeld dat "echte fans wel een manier vinden" om Borderlands 4 te kopen, ook als de game 90 euro gaat kosten.

Games worden duurder - zo gaat Mario Kart World 80 dollar in de Verenigde Staten (en dus 90 euro in Europa) kosten en heeft ook Microsoft al aangekondigd de prijzen van sommige Xbox-games later dit jaar te verhogen.

Op social media verzocht iemand Pitchford eerder deze maand om Borderlands 4 niet een prijs van 80 dollar - oftewel 90 euro - mee te geven. Pitchford reageerde daarop met de melding dat hij niet degene is die deze beslissing maakt.

Vervolgens meldde hij het volgende: "Als je een echte fan bent, vind je een manier om de game te kopen. Mijn plaatselijke gamewinkel verkocht in 1991 Starflight voor de Sega Mega Drive voor 80 dollar toen ik net uit de middelbare school kwam en voor een minimumloon in een ijssalon werkte, en mij lukte het ook om de game te kopen."

De opmerking van Pitchford kreeg deze week een tweede leven en werd door sommige fans bekritiseerd. Pitchford reageerde op die kritiek door naar een video-interview te linken, waarin hij meldde dat hij niet weet hoeveel de game gaat kosten. "Dat is de waarheid." Vervolgens vertelde hij dat het belangrijk is dat games de juiste prijs krijgen om de toenemende kosten in gameontwikkeling op te vangen.

De CEO stelde dat Gearbox er zeker van wil zijn dat Borderlands 4 genoeg waar voor je geld gaat bieden. "Wat de prijs ook wordt, we zijn entertainers. Ja, we willen meer middelen om grotere en betere games te maken. Borderlands 4 is niet voor niets zo geweldig. Het komt omdat jullie Borderlands 3 hebben gekocht, en we hier budget voor hadden. We konden daardoor het budget voor de ontwikkeling meer dan verdubbelen."

Fans hoeven in ieder geval niet lang meer te wachten tot ze de prijs van de game te horen krijgen. "We gaan binnenkort de prijs vernemen, en het is mogelijk de nieuwe prijs waar Nintendo en Microsoft ook voor gaan. Maar het kan ook zo zijn dat we de oude prijs aanhouden. De uitgever beslist." De Borderlands-games worden uitgegeven door 2K Games, dat weer onderdeel uitmaakt van Grand Theft Auto-uitgever Take-Two Interactive.

Pitchford sloot af met een grapje. "Als de game goedkoper wordt, verkopen we misschien wel de minimap die jullie willen zien, maar die we pas later ontwikkelen. Hoe graag willen jullie die? Tien dollars? Ik weet het niet. Ik maak maar een grapje. Of toch niet?"

In Borderlands 4 keren de cel-shaded graphics van de voorgaande delen terug. Ook moet het aanbod aan loot uitgebreider dan ooit worden. De game wordt wederom alleen en in co-op voor vier spelers speelbaar, en zal weer een hoop vuurgevechten, wereldverkenning en een "eclectische cast met oude en nieuwe onvergetelijke personages" bevatten.

Onlangs werd aangekondigd dat de game iets eerder dan verwacht naar PlayStation 5, Xbox Series-consoles en pc komt - namelijk op 12 september. Een Nintendo Switch 2-release staat op moment van schrijven nog gepland voor in de loop van dit jaar. Hier vind je alles dat we weten over Borderlands 4.

De ontwikkeling van Mario Kart World is in 2017 van start gegaan - toen nog voor de eerste Switch-console.

Dat blijkt uit een nieuw Ask the Developer-interview dat Nintendo heeft gepubliceerd. Daarin wordt gemeld dat de ontwikkeling van Mario Kart World ergens eind 2017 begon, toen de ontwikkeling van Arms werd afgerond. De game begon als Switch-spel, maar in 2020 werd besloten dat het een Switch 2-game ging worden. Dit omdat toen gewerkt werd aan de Booster Course Pass voor Mario Kart 8 Deluxe.

Daarbij moesten de ontwikkelaars ook concessies doen als de game op de eerste Switch was uitgekomen: "Het was moeilijk voor ons om alles in de game te stoppen wat we voor ogen hadden. We overwogen om de graphics minder gedetailleerd te maken, de resolutie omlaag te schalen en zelfs om de framerate naar 30 fps te verlagen."

Verder wordt in het interview gemeld dat de soundtrack ditmaal gebruikmaakt van meer echte instrumenten, en dat er meer dan tweehonderd verschillende nummers in de game zitten - allemaal compleet nieuwe nummers. Ook wordt gemeld dat een complete dagcyclus in de game ongeveer 24 minuten beslaat. Verder blijkt dat er in de game in totaal honderd circuits zitten als alle verschillende paden tussen tracks worden meegerekend. In de open spelwereld kunnen allerlei stickers worden gevonden die naar gelieve op de karts kunnen worden geplakt.

Mario Kart World komt op 5 juni exclusief naar Nintendo Switch 2 en gaat 79,99 digitaal en 89,99 euro fysiek kosten, al is er ook een Switch 2-bundel beschikbaar waarbij een digitale code van de game geleverd wordt. Hoewel de game zoals gebruikelijk circuits bevat, zijn die allemaal in een open spelwereld geplaatst die spelers naar gelieve kunnen verkennen.