Maar weinig mensen konden voorspellen dat er een Switch-versie van The Witcher 3: Wild Hunt zou verschijnen. Analyses die Nintendo’s hybride hardware nabootsten, concludeerden dat het onmogelijk was om de game draaiende te krijgen op de console. Tóch gebeurt het op 15 oktober dan echt: ‘The Switcher 3’ komt dan uit.

Tijdens Gamescom 2019 kreeg Gamer.nl de kans om hands-on te gaan met de port. Weliswaar alleen de handheldmodus, maar het was genoeg om te bevestigen dat Saber Interactive en CD Projekt Red puik werk hebben afgeleverd. De geprezen rpg op het kleine scherm spelen voelt een beetje aan als magie, ondanks duidelijke beperkingen.

©GMRimport

Een schat aan verhalen

Maar eerst even terug naar 2015, het jaar dat het Poolse CD Projekt Red een van de beste games van deze generatie uitbracht. Velen hebben goede herinneringen aan de game, maar wie Wild Hunt heeft gemist en wellicht van plan is de Switch-versie op te pakken staat een weergaloze rpg te wachten. Geralts zoektocht naar het bijzondere meisje Ciri is slechts één van The Witcher 3’s uitmuntende verhaallijnen met meeslepende scenario’s omtrent familiedrama’s, vloeken en duivelse dillema’s waarmee de monsterjager te maken krijgt. De kleinste zijmissies kunnen uitmonden tot epossen die het verhaal beïnvloeden, afhankelijk van de morele keuzes die je maakt. De rijke cast aan personages wordt gedurende het spelen een virtuele vriendenkring. Het schrijfwerk van de game is simpelweg briljant.

Op technisch vlak bleek het loslaten van de vorige generatie consoles een uitstekende zet, gezien de grafische kwaliteit van de game. De game oogt prachtig, met grote, gedetailleerde omgevingen als griezelige spookkastelen, prachtige besneeuwde bergen en bruisende steden. Enkele van de drukste plekken in de game laten de PlayStation 4 en Xbox One nog steeds zweten, dus het is wonderbaarlijk dat de game überhaupt draait op de Switch.

©GMRimport

Compromissen

We zullen er geen doekjes om winden: de Switch-versie is merkbaar gedowngraded ten opzichte van de Xbox One-, PS4- en pc-versies. Met name de resolutie valt op, die met 540p in handheldmodus en 720p op het grote scherm aanzienlijk lager is dan de andere consoleversies. Aangezien de docked-modus niet beschikbaar was op de beurs kunnen we er weinig over zeggen, maar op het kleine scherm oogt de game inderdaad wat wazig. Wellicht minder dan je zou verwachten, want ondanks dat ook de textures van een lagere resolutie zijn, compenseert de schermgrootte een hoop. Het scherm is immers 6,2 inch groot en verhult een hoop compromissen die de Halo: Anniversary Collection-ontwikkelaar heeft gemaakt.

Een andere compromis is de draw distance, die met name merkbaar korter is wanneer Geralt op Roach door de wereld galoppeert, in ons geval het begingebied White Orchard. Vegetatie verschijnt pas wanneer je er vlakbij bent op het scherm en ook npc’s spawnen dichterbij dan gewend, een middel om drukke steden als Novigrad en Beauclair mogelijk te maken. Wederom verbloemt het scherm een hoop van deze tekortkomingen en valt de ervaring ruim binnen de acceptabele normen.

Verrassend vergelijkbaar

Qua andere aspecten is de port verrassend vergelijkbaar met de andere versies. Zo is er niet bespaard op het aantal npc’s in de wereld en lijken physics en lichteffecten haast één op één te zijn overgenomen, al blijkt uit verschillende analyses dat het lichtsysteem wat versimpeld is. In de praktijk overtuigt het totaalplaatje en wanneer Geralts haren in de wind wapperen en gras en bomen dynamisch bewegen, voelt de port aan als een klein wonder. Bovendien lijkt de framerate redelijk stabiel te blijven en merkten we enkel duidelijke vertraging op wanneer Roach op volle snelheid door de wereld galoppeert.

Een ander punt dat positief opvalt is het geluid, dat lang niet altijd even goed is bij dergelijke ports. Denk aan Vita-versies van de God of War-games en de recent uitgebrachte Switch-versie van Assassin’s Creed 3. In die gevallen klinkt geluid ontzettend gecomprimeerd, alsof de ontwikkelaars de waarde ervan flink onderschatten. The Witcher 3 op de Switch klinkt grotendeels zoals je het gewend bent en met een koptelefoon komen omgevingsgeluiden, stemmen van personages en geluiden van zwaarden die monsters aan stukken rijten prima over. Er is slechts een kleine mate van compressie hoorbaar, maar dat doet niets af aan de immersie en de speelervaring.

Meesterwerk in het klein

The Witcher 3: Wild Hunt Complete Edition wordt een indrukwekkende port. Spelers krijgen alle content op één kaartje, inclusief twee fantastische uitbreidingen en zestien kleinere dlc’s, wat resulteert in tegen de honderd uur aan speeltijd. Uiteraard is de superieure ervaring te vinden op de PS4, Xbox One en pc, zeker na de 4K en HDR-patches voor de snellere consolemodellen, maar als handheldgame blijft de Switch-versie verbazingwekkend overeind. Wie graag tientallen uren steekt in rpg’s op het kleine scherm, kan in oktober met één van de beste ooit aan de slag.

The Witcher 3: Wild Hunt Complete Edition verschijnt op 15 oktober voor Nintendo Switch.

De ontwikkeling van Mario Kart World is in 2017 van start gegaan - toen nog voor de eerste Switch-console.

Dat blijkt uit een nieuw Ask the Developer-interview dat Nintendo heeft gepubliceerd. Daarin wordt gemeld dat de ontwikkeling van Mario Kart World ergens eind 2017 begon, toen de ontwikkeling van Arms werd afgerond. De game begon als Switch-spel, maar in 2020 werd besloten dat het een Switch 2-game ging worden. Dit omdat toen gewerkt werd aan de Booster Course Pass voor Mario Kart 8 Deluxe.

Daarbij moesten de ontwikkelaars ook concessies doen als de game op de eerste Switch was uitgekomen: "Het was moeilijk voor ons om alles in de game te stoppen wat we voor ogen hadden. We overwogen om de graphics minder gedetailleerd te maken, de resolutie omlaag te schalen en zelfs om de framerate naar 30 fps te verlagen."

Verder wordt in het interview gemeld dat de soundtrack ditmaal gebruikmaakt van meer echte instrumenten, en dat er meer dan tweehonderd verschillende nummers in de game zitten - allemaal compleet nieuwe nummers. Ook wordt gemeld dat een complete dagcyclus in de game ongeveer 24 minuten beslaat. Verder blijkt dat er in de game in totaal honderd circuits zitten als alle verschillende paden tussen tracks worden meegerekend. In de open spelwereld kunnen allerlei stickers worden gevonden die naar gelieve op de karts kunnen worden geplakt.

Mario Kart World komt op 5 juni exclusief naar Nintendo Switch 2 en gaat 79,99 digitaal en 89,99 euro fysiek kosten, al is er ook een Switch 2-bundel beschikbaar waarbij een digitale code van de game geleverd wordt. Hoewel de game zoals gebruikelijk circuits bevat, zijn die allemaal in een open spelwereld geplaatst die spelers naar gelieve kunnen verkennen.

Er zijn wederom een tweetal gameplayvideo's van MindsEye, de debuutgame van Build a Rocket Boy, uitgebracht.

Afgelopen weekend viel er ook al gameplay van het spel te zien, en nu zijn er wederom twee video's te bekijken. In de ene video is te zien hoe de speler gedurende de nacht door de open spelwereld rijdt, terwijl de andere trailer vooral schietactie bevat. Beide video's kunnen hieronder worden bekeken.

MindsEye is een verhaalgedreven actie-adventure-thriller gesitueerd in de nabije toekomst. Spelers besturen Jacob Diaz, die een mysterieuze neurale implant heeft en achter de waarheid rondom "AI, high-tech experimenten en ongeregelde militaire macht" probeert te komen. Het spel speelt zich daarbij af in Redrock City.

De game wordt ontwikkeld door Build a Rocket Boy, de studio van voormalige Grand Theft Auto-producent Leslie Benzies. IO Interactive geeft het spel uit. MindsEye wordt gemaakt met dezelfde tools als Everywhere, een online platform waarmee spelers hun eigen levels of complete games kunnen creëren. De studio van Benzies gebruikt Everywhere dus ook om MindsEye te ontwikkelen. Build a Rocket Boy heeft echter benadrukt dat MindsEye een losstaande game is, maar dat er ook nog aan Everywhere gewerkt wordt.

MindsEye komt op 10 juni uit. De game verschijnt zowel fysiek als digitaal op PlayStation 5, Xbox Series X en S en pc, en kost 59,99 euro.