Ongeveer vijfhonderd huidige en voormalige Ubisoft-werknemers hebben een open brief ondertekend waarin wordt gevraagd om "fundamentele veranderingen" binnen de uitgever.

Dit naar aanleiding van recente ontwikkelingen binnen uitgever Activision Blizzard en aantijgingen die vorig jaar naar buiten kwamen over soortgelijke praktijken binnen Ubisoft. Binnen beide bedrijven zou er een giftige werkcultuur heersen, waarbij vrouwen en minderheden zouden worden benadeeld en seksueel worden geïntimideerd. Ubisoft-CEO Yves Guillemot en Activision-CEO Bobby Kotick hebben publiekelijk hun excuses aangeboden en beloofd aan verandering te werken.

In de open brief van Ubisoft-werknemers - waar men solidariteit met Activision Blizzard-werknemers uit - wordt wederom de werkcultuur binnen Ubisoft bekritiseerd. "Door de frequentie van dit soort berichten is het duidelijk dat er een wijdverspreide en ingebakken cultuur van mishandelend gedrag binnen deze industrie leeft." In de brief wordt verder geëist dat de mensen die verantwoordelijk zijn voor dit "afschuwelijk" gedrag "verantwoordelijk worden gehouden voor hun acties".

In de brief wordt geclaimd dat het management van Ubisoft een jaar lang "niets meer dan aardige woorden, lege beloftes en een onwil om de overtreders te ontslaan" heeft geboden. "We hebben gezien hoe jullie alleen de meest publiekelijk vooraanstaande schuldigen hebben ontslagen. De rest hebben jullie zelf ontslag laten nemen of - erger nog - gepromoveerd, verplaatst van studio naar studio en van team naar team, om ze continue tweede kansen te geven zonder verdere gevolgen. Deze cyclus moet stoppen. Wij, de collectieve werknemers van Ubisoft, eisen inspraak bij het besluit over hoe we verdergaan."

De werknemers stellen voor dat Ubisoft, Activision Blizzard en andere grote uitgevers en ontwikkelaars de handen ineenslaan om een nieuwe standaard voor de industrie neer te zetten als het aankomt op het melden van giftig gedrag op de werkvloer. "Deze samenwerking moet bestaan uit werknemers die niet managementrollen bekleden, alsmede woordvoerders van vakbonden. Dat is essentieel om er voor te zorgen dat degenen die benadeeld worden door dit gedrag, aan het roer staan van de veranderingen."

Ubisoft heeft aan VGC laten weten de brief te hebben gelezen. "We hebben veel respect voor de betrokkenheid van onze teams die zich hard maken voor veranderingen binnen onze industrie. We willen benadrukken dat we deze brief - en de problemen die er in worden aangekaart - erg serieus nemen." 

Het bedrijf laat weten dat men het afgelopen jaar veel contact heeft gehad met werknemers om fundamentele veranderingen te bewerkstelligen. "En er is nog meer werk aan de winkel. We staan achter deze acties en de positieve impact die ze hebben op de cultuur binnen ons bedrijf, en erkennen dat we in contact moeten blijven met onze werknemers om een werkplek te creëren waar men zich gewaardeerd, ondersteund en - belangrijker nog - veilig voelt."

Sackboy - bekend van de LittleBigPlanet-games en Sackboy: A Big Adventure - maakt geen onderdeel meer uit van het huidige PlayStation Productions-logo.

Socialmediagebruiker realradec onthulde na het zien van de Until Dawn-film dat Sackboy niet meer in het PlayStation Productions-logo voorafgaand aan de film voorkomt. Voorheen maakte Sackboy nog wel onderdeel uit van dit logo. Andere personages zoals Ratchet and Clank, Astro Bot en Nathan Drake komen nog wel voor in het logo.

Het is op moment van schrijven niet bekend waarom Sackboy niet meer in het logo voorkomt, maar Sony lijkt steeds minder nadruk op het personage en de LittleBigPlanet-franchise te leggen. Zo zijn LittleBigPlanet 3 en alle LittleBigPlanet-dlc vorig jaar uit de PlayStation Store gehaald. Wel is Sackboy: A Big Adventure nog altijd te koop.

Vorig jaar bleek dat Sony-studio Media Molecule, dat de eerste LittleBigPlanet-games heeft ontwikkeld, bijna werd opgeheven tijdens een ontslagronde. Zover bekend werkt de studio inmiddels al een tijdje aan een nieuwe IP, die naar verluidt niet op de meest recente game van de ontwikkelaar, Dreams, lijkt.

Het nog onaangekondigde Half-Life 3 zou al vanaf begin tot eind speelbaar zijn bij Valve.

Dat claimt gerenommeerde Half-Life-insider Tyler McVicker. In een recente livestream beantwoordde hij vragen van kijkers. Zo werd hij gevraagd wanneer Half-Life 3 uitkomt, waarop hij het volgende meldde: "Waarschijnlijk dit jaar, of de aankondiging vindt in ieder geval dit jaar plaats."

Hij liet daarbij weten dat de ontwikkeling van het spel al vergevorderd is. "De game is van begin tot eind speelbaar. De ontwikkeling is verder gevorderd dan ooit, en ze zijn nu aan het optimaliseren. Ze zetten de puntjes op de i."

Afgelopen jaar claimde Valve-insider Gabe Follower meermaals informatie over een langverwacht vervolg op Half-Life 2 te hebben. Rond de jaarwisseling meldde hij bijvoorbeeld dat er al enkele maanden speeltests voor de game werden gehouden. Dit jaar liet hij daarbij weten dat de game wordt geoptimaliseerd.

Officieel is er nog altijd geen Half-Life 3 aangekondigd, al hintte de stemacteur achter het personage G-Man mogelijk wel naar de komst van de game.