Valve heeft via een blogpost een jaaroverzicht geplaatst over Steam in 2018. In dat overzicht wordt duidelijk dat het platform meerdere functies heeft toegevoegd of aangepast dat onder andere resulteerde in 90 miljoen maandelijkse gebruikers. Daarnaast deelt het bedrijf de plannen voor Steam in 2019.

Valve maakt bekend dat er in 2018 47 miljoen mensen waren die dagelijks gebruik maakten van het digitale platform. Dit aantal stond gelijk aan 90 miljoen maandelijkse gebruikers. Daarnaast bereikte het platform in 2018 een piek van 18,5 miljoen gelijktijdige gebruikers en kreeg Steam 1,6 miljoen kopers per maand.

Valve maakt ook een vergelijking met de ontwikkeling die het bedrijf heeft gerealiseerd sinds 2012. Deze ontwikkeling wordt vormgegeven via een donutdiagram waarin de verkopen op Steam worden ingedeeld op basis van locatie. Het grootste verschil tussen de verkopen van 2012 en 2018 is het aandeel van de Aziatische markt op Steam dat sterk gegroeid is ten opzichte van zes jaar geleden. Dit uit zich ook in de meest gebruikte talen op Steam. Ondanks dat Engels, met 38 procent, de populairste taal is op Steam, staat de taal Chinees met 21 procent op de tweede plaats.

©GMRimport

In het overzicht meldt Valve dat gedurende 2018 een aantal veranderingen zijn doorgevoerd om Steam efficiënter te laten werken. Zo bracht het platform vorig jaar verschillende functies, zoals een 'adult-only'-filter om spelers de optie te bieden om wel of geen volwassen content als zoekresultaten te krijgen. Daarnaast verwijderde het platform onder andere vele controversiële games van zogenoemde 'troll'-ontwikkelaars. Ondanks het verwijderen van deze games bereikte het platform kort geleden de mijlpaal van 30.000 games op Steam (zonder het meerekenen van dlc en andere software).

©GMRimport

Als laatst deelt Valve de plannen voor Steam in 2019 om het platform te optimaliseren. Het bedrijf zegt dit jaar in totaal acht nieuwe functies toe te willen voegen. Als eerst noemt Valve een functie om de vindbaarheid op Steam te verbeteren door middel van een nieuw zelf lerend aanbevelingssysteem dat spelers zoekresultaten biedt op basis van individuele interesses. Ook wordt gemeld dat Steam naar China komt later dit jaar. In samenwerking met gameontwikkelaar Perfect World worden de bibliotheek- en chat-functie van Steam verbeterd en krijgt het evenementensysteem van Steam een upgrade. Met deze upgrade worden spelers in staat gesteld om bepaalde activiteiten in games naar eigen interesse te markeren.

Verder wordt er gewerkt aan het uitbreiden van Steam TV om meer soorten content uit te zenden met als doel om alle games te kunnen ondersteunen. Momenteel dient Steam TV vooral om specifieke toernooien en speciale evenementen uit te zenden. Steam lanceert dit jaar ook de mobiele Steam Chat-app die het mogelijk maakt om onderweg berichten, waaronder GIFs, naar vrienden te sturen.

In 2019 wordt tevens de matchmaking-technologie uit CS:GO geüpgraded en naar alle games op Steam gebracht. Met deze functie krijgen spelers meer informatie tot hun beschikking om uit te kunnen wijzen of er wel of niet wordt valsgespeeld. Ten slotte wordt in de blogpost gezegd dat er in 2019 het 'PC Cafe'-programma wordt gelanceerd waardoor spelers goed gebruik kunnen maken van Steam in honderdduizenden internetcafé's.

Xbox heeft de prijzen van Xbox-consoles en -accessoires wereldwijd verhoogd. Later dit jaar gaan ook de prijzen van Xbox-games omhoog.

Eerder vandaag lekte de Franse winkelketen Micromania al een prijsverhoging voor alle Xbox Series X en S-modellen, en Microsoft heeft inmiddels aan plekken als Windows Central en Eurogamer bevestigd dat de prijsverhoring doorgaat.

Dat betekent dat de Xbox Series X vanaf nu 599,99 euro kost, de 2TB Galaxy Black-version 699,99 euro en de Series X Digital 549,99 euro. De Series S met 512GB kost 349,99 euro en de Series S met 1TB 399,99 euro.

De standaard draadloze Xbox-controller kost nu 64,99 euro, een gekleurde versie kost 69,99 euro. Speciale edities kosten 79,99 euro, terwijl de Core- en Full-versies van de Xbox Elire Controller Series 2 respectievelijk 149,99 euro en 199,99 euro gaan kosten.

Het is de bedoeling dat rond de feestdagen prijzen van Xbox-games ook omhoog gaan. In de Verenigde Staten kunnen de grootste games 80 dollar gaan kosten - wat zich mogelijk naar 90 euro in Europa vertaalt. Eerder kondigde Nintendo al aan dat de fysieke versie van Switch 2-game Mario Kart World ook 90 euro gaat kosten. Prijzen voor Xbox Game Pass worden op moment van schrijven niet verhoogd.

Eerder vandaag onthulde Microsoft zijn kwartaalcijfers, waaruit bleek dat de gamedivisie van het bedrijf een stijging in omzet heeft waargemaakt ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Wel loopt de omzet gerelateerd aan hardware alsmaar terug. Microsoft lijkt dat ook een steeds grotere focus te hebben op het verkoop van games en services - ook op andere systemen. Dit verklaart mogelijk deels waarom de prijzen van hardware nu omhoog gaan - op deze manier haalt het bedrijf zoveel mogelijk omzet uit de verkoop van zijn consoles.

De huidige gezondheid van de wereldwijde economie speelt mogelijk ook een rol. Microsoft is dan ook niet de enige binnen de game-industrie die zijn prijzen omhoog gooit. Afgelopen april ging de prijs van de PlayStation 5 Digital Edition bijvoorbeeld omhoog.

Takahisa Taura, een van de prominentere ontwikkelaars bij de Japanse studio PlatinumGames, is vertrokken bij het bedrijf.

Er gaan al geruime tijd geruchten dat diverse topmensen binnen PlatinumGames zijn vertrokken bij het bedrijf. Taura was een van de ontwikkelaars waar de geruchten de ronde over deden, aangezien hij alle vermeldingen gerelateerd aan PlatinumGames eind vorig jaar van social media haalde.

In het meest recente nummer van het Japanse gametijdschrift Famitsu (via Genki) heeft Taura nu bevestigd inderdaad te zijn vertrokken bij PlatinumGames, en zijn eigen bedrijf genaamd Eel Game Studio te hebben opgericht. Meer informatie gaf hij vooralsnog niet. Taura is vooral bekend van zijn werk als regisseur van Switch-spel Astral Chain en als de ontwerper van Nier: Automata.

Ondanks de aanhoudende berichten van talent dat PlatinumGames verlaat, liet het bedrijf eerder dit jaar weten positief naar de toekomst te kijken: "We blijven nieuwe uitdagingen aangaan om games te creëren die mensen verrassen en vreugde brengen. We kijken uit naar jullie blijvende ondersteuning van Bayonetta en PlatinumGames!" Als snel voegde het bedrijf daad bij woord toen Ninja Gaiden 4 werd onthuld, dat Platinum samen met Team Ninja ontwikkelt. Onlangs werd ook een vacature van het bedrijf gespot waarin gerefereerd wordt naar een online actiegame.