In deze tweewekelijkse rubriek gaat Gamer.nl dieper in op virtual reality, de beste games, de controverses en vooral waarom het je zou moeten interesseren. In deze aflevering: de vr-hoogtepunten van E3 2019.

Het jaarlijkse game-event E3 had flink wat vr-aankondigingen. Het lijkt er op dat met de komst van de Oculus Quest en het aanhoudende succes van PSVR virtual reality stiekem toch in een stroomversnelling is geraakt. Veel bekende vr-klassiekers komen naar de goedkopere en toegankelijke apparaten, wat natuurlijk goed nieuws is voor iedereen die wel goede vr wil beleven maar daar geen duizend euro in wil investeren. Bij deze vijf vr-aankondigingen vanaf E3 2019 die ons het meest blij maakten.

1. Echo Arena komt naar Quest

De beste vr-game op pc is nog steeds Echo Arena, waarin je in teams van drie tegen elkaar speelt in een arena zonder zwaartekracht en een disc in het doel van de tegenstander moet gooien. Rugby, Ultimate Frisbee en Basketball in één, maar dan zwevend en met robots. Lange tijd leek het er op dat Echo Arena niet kon werken op de Oculus Quest, omdat het spel zo steunt op goede tracking rond het hele lichaam. Een belangrijk aspect van het spel is namelijk dat je jezelf wegduwt van muren en zwevende blokken om je voort te bewegen. Afduwen achter je rug kan de Quest niet registreren. Toch lijken de ontwikkelaars van Ready At Dawn hier een oplossing voor te hebben gevonden, die bestaat uit het berekenen van de intenties van de speler op basis van de informatie die wél beschikbaar is. Er zitten namelijk gyroscopen in de controllers, die in combinatie met de omgeving en de laatst geregistreerde plek van de handen samen toch nog iets zinvols op kunnen leveren. Of het echt goed werkt? We weten het niet. Wat we ook niet weten is of Echo Combat, een soort Overwatch escort missie in nul-g, ook naar Quest komt. We blijven hopen.

©GMRimport

2. Budget Cuts komt naar PSVR

Al sinds de eerste dagen van de HTC Vive is Budget Cuts een glanzend voorbeeld van hoe je een stealth game in vr kan bouwen. Het spel introduceerde een unieke manier van teleporteren en de enige manier waarop je je kan verdedigen tegen de ronddwalende bewakingsrobots is door messen te werpen. De volledige game liet even op zich wachten en kwam vorig jaar pas uit. En hoewel de game misschien niet alle hooggespannen verwachtingen waarmaakte, is het nog steeds een topgame die laat zien waarom kamervullende vr zo tof is: rondsluipen en je verbergen achter virtuele meubels is zenuwslopend en fantastisch. Kamervullend is echter niet een woord wat we associëren met PSVR. Niks dan lof voor het succes van Sony’s succesvolle PS4-headset, maar de Playstation Camera is een waardeloze oplossing voor het tracken van een vr-bril. Je moet binnen een klein kader blijven zitten of staan, anders loopt het in de soep. Hoe dat in vredesnaam vertaalt gaat worden naar een spel dat beroemd is omdat je over de vloer moet kruipen is ons een raadsel. Maar het feit dat het spel naar de PS4 komt is goed nieuws en we gaan er van uit dat de ontwikkelaars de onvermijdelijke problemen aanpakken zonder de essentie van het spel al te veel aan te tasten.

©GMRimport

3. Lone Echo 2 komt in 2020

Hoewel Echo Arena de game is die de vr-gemeenschap in vuur en vlam zette, was het eigenlijk ‘alleen maar’ het multiplayer component van een single player sciencefictiongame. Lone Echo liet jou de rol spelen van Jack, een robot die de enige menselijke bewoner van een ruimtestation in een baan rond Saturnus moet assisteren. Deel 1 draaide om het verdwijnen van deze Liv en Jacks/jouw poging haar terug te vinden. Deel 2 gaat verder waar 1 ophield, vlak na een geweldige twist die we niet zullen spoilen. Dat Lone Echo 2 er aan kwam was overigens al bekend. Oculus bracht begin dit jaar een interactieve trailer uit. Maar nu weten we ook wanneer: het eerste kwartaal van 2020. En dat is nog even wachten, helaas.

©GMRimport

4. Meat Fortress VR

Oké, de naam doet vermoeden dat we te maken hebben met een pornoparodie, maar Meat Fortress is toch echt een legitieme game. Een bizarre game, dat wel. Dit is een gratis update voor de al langer beschikbare titel Horseshoes, Hotdogs and Handgrenades (een collectie grappige minigames) die een volledige vr versie van Team Fortress 2 toevoegt. Maar dan met hotdogs in plaats van mensen. Alle wapens van Team Fortress 2 zijn (met toestemming van Valve) beschikbaar en de game ondersteunt zowel multiplayer als bots voor solo gameplay. Het idee is zo bizar dat het wellicht nog kan werken ook.

©GMRimport

5. Space Team komt naar vr

Misschien ken je de hilarische mobiele game Space Team (niet te verwarren met de minstens zo hilarische maar volledig ongerelateerde Space Team boeken van Barry J Hutchison die je toch gewoon eens moet lezen). Hierin moet je samen met een aantal vrienden een ruimteschip door een aantal crises loodsen, door elk een post op de brug te bemannen. Nee dit is niet Star Trek Bridge Crew. Alhoewel. Ja. Het is Star Trek Bridge Crew, maar zonder de serieuze toon. Space Team gaat om het naar elkaar roepen van technobabbel omdat je namelijk je vrienden taken moet laten uitvoeren die op je scherm verschijnen. Klinkt dit verwarrend? Dan snap je het. De vr-versie plaatst de speler ook daadwerkelijk op de brug van een schip en behalve taken op je bedieningspaneel moet je binnenvallende ruimtewezens wegschieten en branden blussen. Laat het schreeuwen beginnen.

©GMRimport

Lees ook de vorige edities van Vr Vrijdag:

PlayStation Stars, het loyaliteitsprogramma voor PlayStation-gamers, wordt stopgezet.

Dat heeft Sony gisteren aangekondigd. Er kunnen nu al geen nieuwe leden meer worden toegevoegd, en mensen die al lid zijn kunnen nog tot 23 juli nieuwe punten vergaren. Officieel kunnen punten nog tot 2 november 2026 worden ingewisseld, maar in de praktijk zal niemand meer na 23 juli 2026 punten in kunnen wisselen. Sinds vorig jaar zijn verdiende punten namelijk nog maar maximaal een jaar geldig. De vrijgespeelde digitale verzamelitems die met punten zijn gekocht, blijven wel te bezichtigen.

PlayStation Stars is een in 2022 in het leven geroepen initiatief waarmee mensen die op de PlayStation Store geld uitgeven - bijvoorbeeld door games te kopen - punten ontvangen. Ook door aan bepaalde voorwaarden te voldoen - zoals sommige games op specifieke momenten spelen - kunnen er extra punten worden vrijgespeeld. Die punten kunnen vervolgens weer uitgegeven worden via de PlayStation-app, bijvoorbeeld aan digitale beeldjes of complete (digitale) games.

Sony geeft als reden voor het stopzetten van PlayStation Stars dat het bedrijf de markt heeft geëvalueerd. Wel laat het bedrijf weten dat het wil kijken naar wat het in de toekomst kan bieden gebaseerd op lessen van het verleden. Eerder dit jaar zette Nintendo al een soortgelijk programma stop.

Gearbox-CEO Randy Pitchford heeft gemeld dat "echte fans wel een manier vinden" om Borderlands 4 te kopen, ook als de game 90 euro gaat kosten.

Games worden duurder - zo gaat Mario Kart World 80 dollar in de Verenigde Staten (en dus 90 euro in Europa) kosten en heeft ook Microsoft al aangekondigd de prijzen van sommige Xbox-games later dit jaar te verhogen.

Op social media verzocht iemand Pitchford eerder deze maand om Borderlands 4 niet een prijs van 80 dollar - oftewel 90 euro - mee te geven. Pitchford reageerde daarop met de melding dat hij niet degene is die deze beslissing maakt.

Vervolgens meldde hij het volgende: "Als je een echte fan bent, vind je een manier om de game te kopen. Mijn plaatselijke gamewinkel verkocht in 1991 Starflight voor de Sega Mega Drive voor 80 dollar toen ik net uit de middelbare school kwam en voor een minimumloon in een ijssalon werkte, en mij lukte het ook om de game te kopen."

De opmerking van Pitchford kreeg deze week een tweede leven en werd door sommige fans bekritiseerd. Pitchford reageerde op die kritiek door naar een video-interview te linken, waarin hij meldde dat hij niet weet hoeveel de game gaat kosten. "Dat is de waarheid." Vervolgens vertelde hij dat het belangrijk is dat games de juiste prijs krijgen om de toenemende kosten in gameontwikkeling op te vangen.

De CEO stelde dat Gearbox er zeker van wil zijn dat Borderlands 4 genoeg waar voor je geld gaat bieden. "Wat de prijs ook wordt, we zijn entertainers. Ja, we willen meer middelen om grotere en betere games te maken. Borderlands 4 is niet voor niets zo geweldig. Het komt omdat jullie Borderlands 3 hebben gekocht, en we hier budget voor hadden. We konden daardoor het budget voor de ontwikkeling meer dan verdubbelen."

Fans hoeven in ieder geval niet lang meer te wachten tot ze de prijs van de game te horen krijgen. "We gaan binnenkort de prijs vernemen, en het is mogelijk de nieuwe prijs waar Nintendo en Microsoft ook voor gaan. Maar het kan ook zo zijn dat we de oude prijs aanhouden. De uitgever beslist." De Borderlands-games worden uitgegeven door 2K Games, dat weer onderdeel uitmaakt van Grand Theft Auto-uitgever Take-Two Interactive.

Pitchford sloot af met een grapje. "Als de game goedkoper wordt, verkopen we misschien wel de minimap die jullie willen zien, maar die we pas later ontwikkelen. Hoe graag willen jullie die? Tien dollars? Ik weet het niet. Ik maak maar een grapje. Of toch niet?"

In Borderlands 4 keren de cel-shaded graphics van de voorgaande delen terug. Ook moet het aanbod aan loot uitgebreider dan ooit worden. De game wordt wederom alleen en in co-op voor vier spelers speelbaar, en zal weer een hoop vuurgevechten, wereldverkenning en een "eclectische cast met oude en nieuwe onvergetelijke personages" bevatten.

Onlangs werd aangekondigd dat de game iets eerder dan verwacht naar PlayStation 5, Xbox Series-consoles en pc komt - namelijk op 12 september. Een Nintendo Switch 2-release staat op moment van schrijven nog gepland voor in de loop van dit jaar. Hier vind je alles dat we weten over Borderlands 4.