Itch.io en Steam zwichten voor eisen betalingsverwerkers rondom expliciete games

Indiegamewinkel Itch.io heeft plots alle games met expliciete inhoud gedeïndexeerd, in navolging van recentelijk doorgevoerde nieuwe regels rondom dergelijke games op Steam. Dit als gevolg van druk die betalingsverwerkers uitoefenen.

Het gaat om spellen met inhoud die als seksueel getint of aanstootgevend gezien kan worden. Er kan op Itch.io niet meer worden gezocht op deze games, al zijn de verkooppagina's nog wel via directe url's te bezoeken. Dit in navolging van Steam, waar onlangs nieuwe regels werden opgesteld waarmee eerder toegelaten expliciete games opeens worden geweerd.

Beide gevallen lijken gerelateerd aan de eerder dit jaar uitgekomen game No Mercy, waarin spelers "de ergste nachtmerrie van vrouwen kunnen worden". De game kwam uit op Steam en Itch.io. Laatstgenoemde haalde de game al snel weg uit de winkel, maar het bleef wel langere tijd op Steam staan. Uiteindelijk haalde de ontwikkelaar de game zelf uit de verkoop.

Afgelopen april begon organisatie Collective Shout dan ook een campagne tegen Steam en Itch.io, waarbij geclaimd werd dat de bedrijven die de betalingen van consumenten op deze platforms mogelijk maken "direct profiteren van verkrachting, incest en kindermishandeling". Daarbij werden de ceo's van betalingsverwerkers als PayPal, Mastercard en Visa bij naam genoemd.

In een brief van de oprichter van Itch.io wordt gemeld dat "we begrijpen dat deze actie plots en verstorend is". men claimt geen andere keuze te hebben gehad dan actie te ondernemen. "Onze mogelijkheid om betalingen te kunnen doorvoeren is essentieel voor alle ontwikkelaars op ons platform. Om ervoor te zorgen dat we een marktplaats kunnen blijven voor alle ontwikkelaars, moeten we prioriteit geven aan onze relatie met onze betalingspartners."

Itch.io gaat nu alle 'NSFW-games' keuren op de eisen van betalingsverwerkers alvorens er weer gezocht kan worden op de games of de verkooppagina's voorgoed worden verwijderd. "Sommige pagina's zullen permanent worden verwijderd."

Valve - de eigenaar van Steam - heeft niet direct bevestigd dat de nieuwe regels op het platform het gevolg zijn van de Collective Shout-campagne, al gaf een woordvoerder van het bedrijf wel toe aan Eurogamer dat ze druk van betalingsverwerkers hebben ondervonden.