Larian nuanceert opmerkingen over AI-gebruik voor Divinity-artwork

Na eerdere controverse heeft Larian Studios - de ontwikkelaar van Baldur's Gate 3 en het aankomende Divinity - enige nuance gegeven over de mogelijkheid dat er GenAI-tools gebruikt worden bij het creëren van artwork voor hun nieuwe game.

Eind vorig jaar kondigde Larian hun nieuwe game Divinity aan, en kort daarna kwam er een interview met studiohoofd Swen Vincke naar buiten waarin werd gemeld dat de studio AI gebruikt voor voorbereidend werk tijdens gameontwikkeling, waaronder het creëren of bedenken van artwork. Dit leverde veel negatieve reacties van gamers op internet op. Als gevolg daarvan klom Vincke in de pen op social media en verdedigde hij zijn eerdere uitspraken, wat nog meer negatieve reacties opleverde.

Kort daarna kondigde Larian aan dat het in januari een 'Reddit AMA'-vragensessie zou houden. Die heeft inmiddels plaatsgevonden. Hierin wordt meer nuance gegeven over het gebruik van AI, al lijkt Vincke zichzelf hier en daar wel ietwat tegen te spreken. In eerste instantie meldt hij dat er geen GenAI-art voor Divinity gebruikt wordt, maar verderop in zijn antwoord geeft hij aan dat áls er al AI wordt ingezet, deze kunstmatige intelligentie getraind wordt door data van het bedrijf zelf.

"Allereerst wil ik zeggen dat we geen GenAI-art in Divinity zullen gebruiken", zo stelt Vincke in een reactie op een vraag van een Reddit-bezoeker. "Er zijn veel discussies geweest over het gebruik van AI-tools voor het verkennen van concept art. We gaven al aan dat dit niet betekent dat de daadwerkelijke concept art gemaakt wordt met AI, maar we begrijpen dat dit voor verwarring zorgde. Om er zeker van te zijn dat er geen twijfel ontstaat, hebben we besloten om helemaal geen GenAI-tools te gebruiken bij de ontwikkeling van concept art. Op die manier kan er ook geen discussie meer ontstaan over de oorsprong van de artwork."

Vincke nuanceert wel: "Dat gezegd hebbende, proberen we continu de snelheid waarmee we dingen uit kunnen proberen te verbeteren. Hoe beter we dit aanpakken, hoe beter de gameplay wordt. Ik denk dat GenAI hiermee kan helpen en dus proberen we binnen diverse afdelingen dingen uit. We hopen dat het ons kan helpen om ideeën sneller te verfijnen, waardoor we een betere focus tijdens de ontwikkeling hebben, minder verspillen en uiteindelijk een game van hogere kwaliteit kunnen afleveren."

Afsluitend: "Belangrijk om te benadrukken is dat we geen 'creatieve assets' zullen genereren die in een game terechtkomen zonder dat we honderd procent zeker zijn waar het vandaan komt en dat we toestemming hebben om het te gebruiken. Als we al een GenAI-model gebruiken om in-game assets te creëren, dan zal het getraind worden met data die van ons is."

Tijdens The Game Awards eind vorig jaar werd Divinity aangekondigd. Duidelijk is dat spelers geen van de eerdere Divinity-games gespeeld hoeven te hebben om hier mee aan de slag te gaan, al zullen mensen die de Original Sin-spellen hebben gespeeld wel een voorsprong hebben. Larian heeft al vijf Divinity-games uitgebracht sinds 2002, met als laatste Divinity: Original Sin 2, dat in 2017 uitkwam. Onlangs kwam de game nog uit op Switch 2, PS5 en Xbox Series-consoles. Daarna ontwikkelde studio het geprezen Baldur's Gate 3, dat in 2023 verscheen en de award voor game van het jaar won op The Game Awards.