Roblox-baas ziet online misbruikers als een 'kans'
'Veel kinderen vinden gelijkgestemden in Roblox'
In een controversieel interview heeft David Baszucki, de ceo van het online game- en chatplatform Roblox, de online misbruikers die ook op het platform aanwezig zijn een "kans" genoemd.
Roblox biedt spelers - waaronder veel kinderen - een optie om allerlei spellen die door anderen zijn gemaakt te spelen. De laatste jaren valt echter steeds vaker op dat er ook gewelddadige of seksuele spellen te vinden zijn, en dat oplichters via het platform spelers oplichten en afpersen, of dat het zelfs een manier biedt voor pedofielen om in contact te komen met kinderen.
Dit feit wordt steeds vaker in de media uitgelicht - ook onze eigen Martin waarschuwt regelmatig voor de gevaren van Roblox. Dat lijkt zijn vruchten te hebben afgeworpen: afgelopen oktober bleek al dat het Nederlandse kabinet de veiligheidsrisico's van Roblox wil onderzoeken, en vanaf december (en januari in België) worden spelers op leeftijd geschat om er voor te zorgen dat ze alleen in contact komen met leeftijdsgenoten.
Baszucki verscheen op de New York Times-podcast Hard Fork om over de situatie te praten - mede met de rechtszaken die in verschillende Amerikaanse staten lopen tegen Roblox als insteek. Hij werd dan ook gevraagd naar zijn mening over de aanwezigheid van misbruikers op het online platform.
Het antwoord van Baszucki heeft voor enige controverse gezorgd. "We zien het niet alleen als een probleem, maar ook als een kans. Hoe zorgen we ervoor dat jonge mensen samen kunnen bouwen, communiceren en met elkaar omgaan? Hoe bouwen de tegelijkertijd de toekomst van communicatie? Wat is op onze schaal - 150 miljoen dagelijkse actieve gebruikers, 11 miljard uren per maand - de beste manier om dit te laten groeien?"
Hoewel het duidelijk is dat Roblox inderdaad aan veiligheidsmaatregelen werkt - zoals het voorbeeld hierboven - is het alsnog opvallend om de ceo van de game online misbruik als een "kans" te bestempelen. Daarbij vragen sommigen zich af of het bedrijf achter Roblox wel genoeg doet om een veilige speelomgeving te bieden voor de jeugd.
Gedurende het interview was Baszucki in ieder geval vooral bezig met het vermelden van het succes van Roblox en het bespreken van technologische vooruitgang. Aangezien misbruikers in het verleden leeftijdschecks konden omzeilen, werd hij ook gevraagd naar zijn mening over hoe goed de nieuwe veiligheidsmaatregelen zullen werken. "Daar wil ik niet op reageren. Het is een van de belangrijke dingen die we doen om mensen op ons platform te houden. Het is een interessante situatie binnen de industrie. Maar we wachten niet op de rest van de industrie. We willen ze altijd voor zijn."
Toen Baszucki vervolgens werd gevraagd of hij niet denkt dat Roblox een probleem met misbruikers heeft, antwoordde hij: "Ik denk dat we geweldig innoveren voor de hoeveelheid mensen op ons platform en de uren die ze maken." Over de open communicatie die mogelijk is op het platform vertelde hij: "Veel kinderen vinden gelijkgestemden in Roblox. Veel kinderen zijn eenzaam of geïsoleerd. Ik ga het niet als excuus gebruiken, maar ik krijg veel belletjes van beroemde ouders die zeggen dat hun kind dood zou zijn als ze niet een gemeenschap in Roblox hadden gevonden."
