Een tweetal gamers uit Californië hebben besloten Ubisoft aan te klagen voor het offline halen en onspeelbaar maken van racegame The Crew.

Sinds december vorig jaar kan het in 2014 verschenen The Crew niet meer digitaal gekocht worden, en sinds april dit jaar kan de game niet meer gespeeld worden - ook niet door mensen die het spel fysiek of digitaal hebben gekocht.

Twee spelers van de game klagen Ubisoft nu aan, omdat het bedrijf de wetten in Californië die consumenten beschermen tegen dit soort situaties zou schenden. Het tweetal claimt (via Polygon) dat Ubisoft consumenten heeft misleid door te suggereren dat ze een game kopen, terwijl ze "alleen maar een gelimiteerd beschikbare licentie om toegang te krijgen tot een game" hebben gehuurd. In de beschrijving van de aanklacht wordt daarbij gemeld dat zowel de disk als de download van de game in feite niets meer dan een sleutel is om een server op afstand te bezoeken.

De situatie werd ook met een flipperkast vergeleken. "Stel je eens voor dat je een flipperkast koopt. Jaren later ben je van plan om er op te spelen, maar kom je er achter dat de flippers en bal missen, en de monitor die je highscore toont verdwenen is. Blijkt het dat de maker van de flipperkast in je huis is geweest, de inhoud van de machine eruit heeft gesloopt en er voor heeft gezorgd dat je er niet meer op kunt spelen."

De aanklagers willen dat de rechtszaak groots wordt opgepakt, zodat zij en alle eigenaren van The Crew compensatie ontvangen van Ubisoft. Ivory Tower, de ontwikkelaar van de game, gaf eerder dit jaar overigens al toe fout te zitten met het onspeelbaar maken van The Crew, en liet weten te werken aan mogelijkheden om offline modi aan vervolgen The Crew 2 en The Crew Motorfest toe te voegen.

De situatie rondom The Crew - en andere games die voorgoed onspeelbaar zijn gemaakt - heeft er wel voor gezorgd dat er steeds meer bewustzijn rondom deze problemen komt. Zo werd eerder dit jaar de 'Stop Killing Games'-campagne opgericht en ondertekend door honderdduizenden Europeanen om er voor te zorgen dat er wetten komen die uitgevers tegenhouden om spellen voorgoed onspeelbaar te maken. Ook werd er afgelopen september een wet in Californië goedgekeurd waardoor er in digitale winkels zoals Steam en de PlayStation Store geen termen als "kopen" of "aankoop" mogen worden gebruikt, tenzij duidelijk wordt gecommuniceerd dat consumenten geen onvoorwaardelijke toegang tot de game krijgen en houden.

Electronic Arts en Codemasters stoppen met de ontwikkeling van rallygames, die tegenwoordig onder de naam EA Sports WRC worden uitgebracht.

Dat hebben de bedrijven aangekondigd. De samenwerking met de World Rally Championship is beëindigd en ontwikkelplannen voor eventuele toekomstige rallygames zijn dan ook "gepauzeerd".

Codemasters leverde in 1998 de rallygame Colin McRae Rally af, en heeft sindsdien meerdere delen in die reeks en de Dirty Rally-serie uitgebracht. In 2021 werd de ontwikkelaar overgenomen door Electronic Arts. De laatste game in de rallyserie is voor nu EA Sports WRC, dat in 2023 uitkwam. Afgelopen maart kwam nog een uitbreiding voor het spel uit.

Eerder deze week bleek al dat er ontslagen vielen bij Electronic Arts - volgens geruchten gaat het om zo'n vierhonderd werknemers, waaronder een gedeelte van Respawn Entertainment. Het is op moment van schrijven niet bekend of er bij Codemasters ontslagen vallen.

Ubisoft heeft uit de doeken gedaan wat spelers dit gehele jaar aan nieuwe content voor Assassin's Creed Shadows kunnen verwachten.

Het bedrijf is van plan om regelmatig nieuwe gratis verhalende missies en features die fans graag willen zien toe te voegen. Ook een New Game Plus-optie staat op de planning.

De nieuwe verhalende missies die gratis zijn zullen "extra achtergrond bieden wat een permanente impact heeft op de game", vol met nieuwe bondgenoten voor de thuisbasis, nieuwe moves en activiteiten. Daarbij worden diverse zijpersonages meer uitgediept. Begin deze maand moet de eerste gratis missie arriveren die zich op het Portugese personage Luis Fois richt.

Verder kunnen spelers nog meer gratis toevoegingen verwachten gedurende het jaar, waaronder updates voor de fotomodus, nieuwe moeilijkheidsgraadopties, Codex-updates en speciale samenwerkingen. In de loop van deze maand moeten er nieuwe parkouropties aan de game worden toegevoegd.

In de loop van dit jaar moet zoals eerder aan gegeven ook uitbreiding Claws of Awaji uitkomen. Deze dlc kan gekocht worden, maar is gratis voor iedereen die Shadows heeft gepre-ordered. Deze uitbreiding moet volgens Ubisoft een "griezeligere" sfeer hebben dan het hoofdspel, en het verhaal van de twee hoofdpersonages voortzetten. Spelers verkennen hierin het exclusieve eiland Awaji, een plek van "mysterieuze schoonheid" waar spelers op zoek gaan naar een verloren schat en de valstrikken van dodelijke nieuwe vijanden moeten zien te overleven. Ook kan de Bō, een nieuw wapentype, worden ontgrendeld, alsmede nieuwe skills. De uitbreiding moet meer dan tien uur aan nieuwe gameplay bieden.

Assassin's Creed Shadows draait om twee personages, de Japanse shinobi Naoe en de krijger Yasuke. Spelers kunnen grotendeels zelf bepalen met wie ze spelen en daar tijdens de game tussen wisselen. Daarbij richt Naoe zich vooral op parkour- en stealthgameplay en is Yasuke een gevreesde strijder die als een tank vijanden neermaait.

In het spel doen spelers het Japan van de zestiende eeuw aan en volgen zij het verhaal van de twee hierboven genoemde personages. De game speelt zich af tijdens de Sengokuperiode, een tijd in Japan van oorlogvoering en binnenlandse crises. De spelwereld gaat daarbij door de vier verschillende seizoenen heen, wat invloed heeft op de omgeving en de gameplay. De game is beschikbaar op PlayStation 5, Xbox Series X en S en pc. Onlangs werden er ook hints gevonden naar de mogelijkheid dat het spel naar Nintendo Switch 2 komt.