De Autoriteit Consument & Markt (ACM) heeft uitgever Epic Games een boete van ruim 1,1 miljoen euro opgelegd wegens het ‘misleiden van kinderen’ in Fortnite. De uitgever noemt de bevindingen echter 'feitelijk onjuist' en gaat in beroep tegen het besluit.

Dat doet het op basis van een onderzoek van de ACM, waaruit bleek dat kinderen druk kunnen ervaren om microtransacties in de game te doen. Daarbij noemt de ACM specifiek timers in de item shop ‘oneerlijke handelspraktijken', die in zouden spelen op de kwetsbaarheden van kinderen.

De timers in Fortnite zouden vallen onder ‘dark patterns’, ontwerpelementen die bedrijven inzetten om klanten te manipuleren of te stimuleren om verkopen te doen. Andere voorbeelden daarvan zijn het lastig kunnen stopzetten van een abonnement of proefperiode, het kunstmatig creëren van een verwijzing naar een aankoop die zojuist door anderen is gedaan en kunstmatige schaarste creëren.

In Fortnite zouden teksten als ‘get it now’ extra stimulerend zijn voor kinderen. Volgens de ACM is het verboden om kinderen direct aan te zetten tot aankopen, dus legt het voor zowel de timers als de teksten een boete van 562.500 euro op. Ook zou het voor 10 juni 2024 aan de regels van de ACM moeten voldoen.

Reactie Epic Games

Epic Games noemt de bevindingen 'feitelijk onjuist' en gaat in beroep tegen het besluit.

"De bevindingen in het besluit van de Nederlandse Autoriteit Consument en Markt (ACM) bevatten aanzienlijke feitelijke onjuistheden over hoe Fortnite en de itemshop werken", zegt een woordvoerder van Epic Games. "De ACM eist wijzigingen die zouden resulteren in een slechte ervaring voor spelers. We zullen in beroep gaan tegen dit besluit."

Ook geeft het aan de timers, zoals in april 2024 aangekondigd, te hebben verwijderd. Daarnaast worden rangen en kleuren van cosmetische voorwerpen in de item shop verwijderd, komt er op 24 mei 2024 een datum waarop een item uit de shop zal verdwijnen in de beschrijving van het item.

Terwijl het beroep wordt behandeld, zullen spelers in Nederland die jonger zijn dan 18 jaar vanaf 24 mei 2024 items die minder dan 48 uur in de shop zijn niet kunnen zien of kopen.

Tot slot verwijst het naar middelen voor ouders om kinderen te beperken in het doen van aankopen en mechanismen om ongewenste aankopen te voorkopen, zoals 'ingedrukt houden om te kopen'.

Dit artikel is bijgewerkt met een statement van Epic Games

Er is eerder deze week een nieuwe kleurstelling voor een auto aan Forza Horizon 5 toegevoegd die zowel PlayStation- als Xbox-consoles in het zonnetje zet.

Het gaat om een kleurstelling in neongroen en felblauw, om respectievelijk Xbox en PlayStation mee uit te beelden. Deze kleurstelling is specifiek voor de Lamborghini Revuelto bedoeld en kan dus alleen op die wagen worden toegepast.

Deze wagen kan vrijgespeeld worden in de nieuwe Horizon Realms-modus door de Horizon Stadium-race te winnen, terwijl de kleurstelling ontgrendeld kan worden door de code '687 884 132' te gebruiken door naar 'Find New Designs' te gaan in de Designs and Paint-tab in de Garage.

De kleurstelling is natuurlijk uitgebracht om te vieren dat Forza Horizon 5 inmiddels niet alleen meer op Xbox en pc, maar ook op PlayStation 5 speelbaar is. De PS5-versie is exact gelijk aan de Xbox- en pc-versies, inclusief alle eerder verschenen updates. Reeds uitgekomen uitbreidingen, waaronder de verschillende Car Packs en de Hot Wheels-uitbreiding, kunnen los worden aangeschaft in de PlayStation Store. De content die in de Xbox- en pc-versies van de game alleen tijdelijk beschikbaar was, zijn beschikbaar in de nieuwe Horizon Realms-modus. Die is via een update ook aan de Xbox- en pc-versies van de game toegevoegd. De PlayStation-versie ondersteunt cross-play met alle andere platforms.

De campagne van de aankomende nieuwe Battlefield is volgens de makers van de game geïnspireerd door de film Civil War en de game Dead Space.

Dat liet senior producer Philippe Ducharme weten aan Inverse. Volgens hem is de vorig jaar verschenen Alex Garland-film Civil War een "goede referentie" voor sommige dingen die de ontwikkelaars in het spel willen creëren.

In Civil War staat een Verenigde Staten centraal waarin een burgeroorlog het land verscheurt. De film volgt een team journalisten dat met militairen richting Washington, D.C. reist om verslag te doen van de vijandelijke overname van het Witte Huis.

Ducharme laat ook weten dat de remake van Dead Space impact heeft gemaakt op de ontwikkeling van de nieuwe Battlefield. Gedurende de ontwikkeling van Dead Space leerden de ontwikkelaars meer over de "spanningscurve" en hoe de transitie van één plotpunt naar de volgende "zowel hoge als lage punten nodig heeft om de interesse van spelers te behouden". Hoewel een game als Battlefield een heel ander soort beestje is, zijn er toch lessen gehaald uit de Dead Space-ontwikkeling.

Afgelopen september werden de eerste details en artwork van de nieuwe Battlefield gedeeld. Zo speelt de game zich in de moderne tijd af en wordt er inspiratie gehaald uit Battlefield 3 en 4. De game zal niet de wedstrijden met 128 spelers en het Specialist-systeem uit Battlefield 2042 meenemen. In plaats daarvan lijkt het er op dat potjes met 64 spelers terugkeren, en zullen er reguliere classes in de game zitten. Ook keert de singleplayercampagne terug.

Via Battlefield Portal worden diverse tests gehouden, waarvan al meermaals gameplay is gelekt. Uitgever Electronic Arts liet daarbij onlangs weten dat de nieuwe Battlefield ergens aankomende zomer wordt onthuld en voor april 2026 uitkomt.