Grand Theft Auto 6-uitgever ziet 'review bombing' als reële bedreiging

Take-Two Interactive, de uitgever van gamefranchises als Grand Theft Auto, heeft zich uitgesproken over het zogeheten 'review bombing' en de bedreiging die het kan vormen voor de winstvorming van het bedrijf.

'Review bombing' houdt in dat een grote groep mensen negatieve reviews achterlaat op websites of webshops over een bepaald product - zoals games. Dit niet per se met de kwaliteit van het product in het achterhoofd, maar bijvoorbeeld vanwege controverse rondom de ontwikkelaar of uitgever of een bepaalde gemaakte keuze binnen het product waar veel mensen het niet mee eens zijn. Door al die negatieve recensies daalt het gemiddelde cijfer van het product, wat logischerwijs slecht is voor het imago en de verkoop van het product.

Tijdens een recente SEC-filing (een financieel statement dat publieke bedrijven regelmatig naar de Amerikaanse Secturities and Exchange Commission moeten maken) heeft Rockstar- en Grand Theft Auto-eigenaar Take-Two Interactive zich uitgelaten over dergelijke review bombings. Stephen Totilo deelde de specifieke quote op GameFile.

"Het is belangrijk om hoge cijfers te krijgen en behouden voor onze games op de third-party-platforms waarop we opereren, omdat ze er voor zorgen dat meer spelers onze games vinden", aldus Take Two. "Als de cijfers voor onze games dalen of als we significant negatieve recensies krijgen, kunnen onze games moeilijker aan te raden zijn door spelers. Daarnaast kunnen we onderhevig zijn aan negatieve reviewcampagnes of smaadcampagnes die bedoeld zijn om onze gemiddelde cijfers te schaden. Dergelijke situaties kunnen er voor zorgen dat we spelers en winst verliezen, meer moeten uitgeven aan advertenties en marketing en onze reputatie schade ondervindt."

Hoewel dit simpelweg een manier kan zijn voor Take-Two om uit te leggen wat er zoal kan gebeuren na de release van de game, kan het tegelijkertijd ook gemeld worden om aandeelhouders van het bedrijf voor te bereiden op eventuele review bombing rondom het aankomende Grand Theft Auto 6. Het is bijvoorbeeld mogelijk dat bepaalde opties die spelers graag zien ontbreken, of dat specifieke situaties of personages niet bij alle spelers even goed in de smaak vallen - bijvoorbeeld omdat ze te 'woke' zouden zijn. Dit is echter puur speculatie - buiten de onthullingstrailer is er nog niets bekend over Grand Theft Auto 6, behalve dat de game in het najaar van 2025 uit moet komen.

Review bombing komt met enige regelmaat voor. Recente voorbeelden zijn de release van Overwatch 2 vorig jaar op Steam - vanwege een gebrek aan beloofde content - en Helldivers 2 eerder dit jaar op Steam - vanwege de verplichting van een PlayStation Network-account om de game te spelen die kort daarna weer verwijderd werd. Laatstgenoemde situatie is een voorbeeld van review bombing dat uiteindelijk in het voordeel van de consument kan werken.