Sony Interactive Entertainment gaat wereldwijd ongeveer negenhonderd werknemers ontslaan, zo heeft het bedrijf achter de PlayStation-consoles vandaag aangekondigd.

Jim Ryan, de huidige CEO van het bedrijf die komende maand vertrekt, bevestigde dat nieuws vandaag. Het gaat om ongeveer acht procent van het totaal aantal werknemers bij Sony Interactive Entertainment, oftewel zo'n negenhonderd ontslagen.

Onder andere studio's als Naughty Dog, Insomniac Games, Guerrilla Games (volgens het AD gaat het om tien procent - oftewel circa veertig werknemers - van de Nederlandse studio), Firesprite en diverse creatieve en ondersteunende teams van PlayStation worden getroffen. Daarbij wordt SIE London Studio - onder andere bekend van de Singstar- en EyeToy-games, alsmede PlayStation VR Worlds - in zijn geheel gesloten. De studio werkte aan een online co-op-game die zich in een fantasieversie van Londen afspeelde. De huidige status van die game is onbekend, maar gezien Sony het ook heeft over meerdere geannuleerde games is het waarschijnlijk dat het spel niet meer in ontwikkeling is.

"Dit zijn enorm getalenteerde mensen die onderdeel hebben uitgemaakt van ons succes, en we zijn hen erg dankbaar voor hun bijdragen", aldus Ryan in een blogpost met daarin een e-mail naar werknemers. "Maar de industrie is enorm veranderd en we moeten ons klaarmaken voor wat er komen gaat. We moeten voldoen aan de verwachtingen van ontwikkelaars en gamers en toekomstige gametechnologie voortbewegen. Daarom nemen we een stap terug om er zeker van te zijn dat we de beste game-ervaringen kunnen blijven leveren."

Ook Hermen Hulst, die voorheen het Nederlandse Guerrilla Games leidde en tegenwoordig hoofd van PlayStation Studios is, bracht een statement naar buiten. "We hebben naar onze studio's en onze portfolio gekeken, projecten geëvalueerd die in verschillende stadia van ontwikkeling waren, en hebben besloten dat sommigen van deze projecten niet verder worden ontwikkeld."

Welke games precies zijn geannuleerd is niet bekend, maar eerder annuleerden Sony en Naughty Dog al een The Last of Us-multiplayergame. Het bedrijf zet sinds een paar jaar in op live-service-ervaringen, al is een deel daarvan uitgesteld. Daarnaast meldt Jason Schreier dat bij Firesprite een Twisted Metal-live-service-game is geannuleerd.

Hulst vervolgt: "Ik wil duidelijk zijn dat het besluit om met deze projecten te stoppen niets te maken heeft met het talent of de passie van werknemers. Onze filosofie is altijd geweest om creatief te experimenteren. Soms worden geweldige ideeën niet geweldige games. Soms begint men met de beste intenties aan een project, maar verandert de markt of de industrie."

Het is niet de eerste ontslagronde binnen PlayStation van de afgelopen tijd. Afgelopen jaar werden er al zo'n honderd werknemers van Bungie ontslagen en werden er tientallen Naughty Dog- en Media Molecule-werknemers ontslagen.

In navolging van 2023 vallen er ook in 2024 opvallend veel ontslagen bij gamebedrijven. Zo werd eerder aangekondigd dat Microsoft 1900 werknemers van Xbox, Activision Blizzard en Bethesda ontslaat, dat Unity zo'n 1800 werknemers ontslaat, dat Twitch een grootschalige ontslagronde houdt, dat Riot Games 530 mensen ontslaat, Embracer een aanzienlijk gedeelte van Gearbox-studio Lost Boys Interactive ontslaat en dat een derde van alle werknemers bij Surgeon Simulator-ontwikkelaar Bossa Studios is ontslagen.

Ook zijn er ontslagen gevallen bij Dead by Daylight-ontwikkelaar Behaviour Interactive, Lords of the Fallen-uitgever CI Games en Rising Star Games-eigenaar Thunderful Group en heeft Eidos Montreal afscheid genomen van 97 werknemers. NBA 2K-studio Visual Concepts Austin kampt ook met een ontslagronde. Disco Elysium-ontwikkelaar ZA/UM heeft ook werknemers ontslagen. Verder maakte Build a Rocket Boy, de studio van voormalige Grand Theft Auto-producent Lesie Benzies, bekend een onbekend aantal mensen te ontslaan. Eerder vandaag nog bleek dat er ontslagen vallen bij Until Dawn-studio Supermassive Games.

Microsoft heeft bekendgemaakt welke spellen er de komende weken aan Xbox Game Pass worden toegevoegd.

Dat deed het bedrijf via Xbox Wire. Zo is vanaf vandaag de singleplayer-adventuregame Dredge beschikbaar voor Game Pass Ultimate, Standard en Game Pass voor pc (voor Xbox Series-consoles, pc en cloud). Morgen volgt Dragon Ball Xenoverse 2 op Game Pass Ultimate, Standard en Game Pass voor pc (voor consoles, pc en cloud), waarin spelers met hun zelfgemaakte personage Conton City kunnen verkennen en gevechten kunnen houden.

Morgen komen er ook drie games die eerst op Xbox Game Pass Ultimate stonden naar Game Pass Standard. Het gaat om Dungeons of Hinterberg (voor consoles), Flintlock: The Siege of Dawn (voor Xbox Series-consoles) en Metal Slug Tactics (voor consoles). Een dag later - oftewel aanstaande donderdag - komt Revenge of the Savage Planet naar Game Pass Ultimate en Game Pass voor pc (voor console, pc en cloud). Het is ook meteen de officiële releasedatum van deze vervolggame. Donderdag verschijnt Teenage Mutant Ninja Turtles: Mutants Unleashed ook op alle Xbox Game Pass-tiers (voor console, pc en cloud).

Op 13 mei is het vervolgens tijd voor de Game Pass Ultimate- en Standard-release van Warhammer: Vermintide 2 (voor console en cloud). De co-op-game voor vier spelers stond voorheen al eens op Game Pass, maar keert nu dus terug. Vervolgens verschijnt op 15 mei Doom: The Dark Ages op Game Pass Ultimate en Game Pass voor pc (voor Xbox Series-consoles, pc en cloud). De nieuwe Doom-game speelt zich af in de Middeleeuwen en moet zoals gebruikelijk brute actie bieden.

Op 16 mei is de releasedatum van de uniek ogende adventuregame Kulebra and the Souls of Limbo. Op die dag verschijnt de game ook meteen op Game Pass Ultimate en Game Pass voor pc (voor console, pc en cloud). Afsluitend komen op 20 mei twee games naar Xbox Game Pass Ultimate, Standard en Game Pass voor pc, namelijk Police Simulator: Patrol Officers en Firefighting Simulator: The Squad, beiden voor console, pc en cloud.

De volgende games verdwijnen op 15 mei van Xbox Game Pass:

Filmbedrijven uit Hollywood zijn opgeschikt door de aangekondigde importheffingen voor films die buiten de Verenigde Staten worden gemaakt.

De Amerikaanse president Donald Trump gaf begin deze week aan dat hij alle films die buiten de Verenigde Staten worden gemaakt een heffing van honderd procent wil opleggen. Dit om de Amerikaanse filmindustrie te stimuleren en er voor te zorgen dat Amerikaanse filmbedrijven werk blijven houden.

Een bijkomend probleem hierbij is echter dat heel veel films en series die vanuit de Verenigde Staten worden gefinancierd en gepland buiten Amerikaanse grenzen worden gefilmd. Dit omdat het vaak goedkoper is om elders te filmen. Ook veel computereffecten worden uitbesteed aan bedrijven gesitueerd buiten de VS. Het gaat Amerikaanse filmbedrijven dus mogelijkerwijs veel geld kosten om die productie naar Amerika te halen. Daarnaast zijn streamingbedrijven - met name Netflix - erg afhankelijk van internationaal geproduceerde films en series.

Ondanks dat nog niet precies duidelijk is hoe Trump de importheffingen voor zich ziet, heeft de aankondiging voor een hoop heisa gezorgd binnen Hollywood. Aandelen van bedrijven als Disney, Netflic en Warner Bros. Discovery zijn gisteren dan ook gedaald. Meerdere filmstudio's hebben op dit moment nog opnames van films in het buitenland lopen.

Hoe dan ook zullen de echte gevolgen van de mogelijke importheffingen op films die buiten de VS worden geschoten pas in de toekomst duidelijk worden. Trumps importheffingen hebben ook al invloed gehad op de game-industrie, met onder andere een wereldwijde prijsstijging van Xbox Series-consoles en een prijsverhoging van Switch 2-accessoires.