Acteursvakbond SAG-AFTRA heeft het door kunstmatige intelligentie aangedreven Star Wars-personage Darth Vader in Fortnite bekritiseerd.

Afgelopen week bleek dat spelers gedurende het huidige seizoen van Fortnite met een digitale versie van Darth Vader kunnen praten. De antwoorden die Darth Vader geeft worden gegenereerd door AI, maar klinken als wijlen acteur James Earl Jones, die voor zijn dood toestemming gaf aan Disney om zijn stem te blijven inzetten voor het personage.

SAG-AFTRA, dat al geruime tijd een staking binnen de game-industrie inzet om voor de rechten van acteurs op te komen - met name in combinatie met de opkomst van AI dat het werk van deze acteurs vervangt - heeft zich nu negatief uitgelaten over de door AI aangedreven Darth Vader in Fortnite.

"We vieren de rechten van onze leden om controle te hebben over het gebruik van hun digitale replica's en verwelkomen het gebruik van nieuwe technologieën om nieuwe generaties ook te laten genieten van het nalatenschap van geprezen rollen", aldus SAG-AFTRA in een statement. "We moeten echter wel onze rechten beschermen om te onderhandelen over algemene voorwaarden betreffende het gebruik van een stem die het werk van onze leden vervangt, waaronder diegenen die voorheen de iconische stem van Darth Vader nabootsten in games."

Volgens SAG-AFTRA heeft de ondertekende onderneming van Fortnite, Llama Productions, er voor gekozen om "het werk van menselijke artiesten te vervangen met AI-technologie". De vakbond vervolgt: "Helaas hebben ze dat gedaan zonder hier ons vooraf voor te waarschuwen en zonder met ons te onderhandelen over geschikte voorwaarden. We hebben dan ook een aanklacht ingediend bij het NLRB (National Labor Relations Board) voor oneerlijke handelspraktijken." Epic Games heeft nog niet gereageerd op SAG-AFTRA.

Gisteren werd er een speciale livestream uitgezonden om het tienjarige jubileum van The Witcher 3: Wild Hunt te vieren. Daarin kwam onder andere stemacteur Doug Cockle voorbij, die de stem van Geralt of Rivia in de games inspreekt.

De jubileumstream kan hieronder in zijn geheel worden bekeken. Gedurende de stream vertelt Cockle meer over zijn ervaringen met zijn acteerwerk in de games. Daarnaast wordt in de stream gepraat over aankomende nieuwe merchandise, waaronder kleding, en de concerttour met muziek uit de games. Begin dit jaar werd al aangekondigd dat op 9 november het concert plaatsvindt in AFAS Live te Amsterdam.

Gisteren werd er al een trailer van The Witcher 3 uitgebracht om het tienjarige jubileum te vieren. De game verscheen op 19 mei 2015 voor PlayStation 4, Xbox One en pc, en kwam later ook naar PlayStation 5, Xbox Series X en S en Nintendo Switch. Het wordt gezien als een van de beste openwereld-rpg's ooit, met een uitgebreide, levende spelwereld, interessante personages en plotwendingen en hoofd- en zijmissies die spelers het gevoel geven dat hun acties en keuzes er toe doen.

Ondertussen werkt CD Projekt Red aan het eind vorig jaar onthulde The Witcher 4. De eerste trailer, die nog geen directe gameplay toont, is gemaakt op Unreal Engine 5 en draait op een "onaangekondigde Nvidia GeForce RTX-cpu". De trailer bevestigt dat Ciri de hoofdrol zal spelen, al zal Geralt of Rivia wel een rol hebben in de game. The Witcher 4 wordt een singleplayer openwereld-rpg en is het begin van een nieuwe saga, bestaande uit drie nieuwe games. Het spel komt op zijn vroegst pas in 2027 uit.

Gisteren kwam een artikel van Jacco online waarin hij terugblikt op The Witcher 3. Hij schreef: "In 2015 had ik definitief de bodem van de put bereikt. Vanwege mijn gebrek aan energie was eigenlijk niets leuk of boeiend, en het dagelijks leven bestond daardoor enkel uit grinden voor wat strikt noodzakelijk was. Videogames waren de enige effectieve manier om de gedachten te verzetten, maar weinig titels hielden me langer dan een uur bezig. Totdat The Witcher 3: Wild Hunt voorbij kwam, een game van dusdanige wereldklasse dat ik er tien jaar later nog bijna dagelijks aan denk."

De Heart of Democracy is uitgekomen, waardoor de oorlog nu op Super Earth zelf plaatsvindt.

Onlangs ging Galactic Emergency al van start in Helldivers 2, waarbij de vijandige Illuminate via een zwart gaat Super Earth bereikte en aanviel. Met de nieuwe Hearth of Democracy-update worden Helldivers voor het eerst naar de thuisplaneet gestuurd om daar het gevecht aan te gaan.

"De Illuminate krioelen nu in onze steden, terroriseren inwoners en vernietigen de infrastructuur", zo wordt op PlayStation Blog gemeld. "Het is tijd om de wapens op te pakken en te vechten voor de kostbare funderingen van de democratie. Helldivers, keer terug naar jullie planeet en verdedig wat rechtmatig van ons is." In tegenstelling tot eerdere gebieden in Helldivers 2, betekent de nieuwe update dat spelers nu tussen wolkenkrabbers vechten.

Onlangs bleek overigens dat Helldivers 2-ontwikkelaar Arrowhead Game Studios hun volgende game helemaal zelf bekostigt. Dat wil overigens niet zeggen dat de samenwerking met Sony niet is bevallen: "PlayStation is geweldig. Helldivers zou niet zonder hen bestaan. We staan er voor open om in de toekomst weer met ze samen te werken."