Met name Nintendo Switch-bezitters staan in juli een leuke lijst aan games te wachten. Zo verschijnen Zelda: Skyward Sword HD en Monster Hunter Stories 2 en Pokémon Unite. Dat zijn echter niet de enige grote releases, want ook F1 2021, The Ascent en Microsoft Flight Simulator voor Xbox verschijnen deze maand. Dit zijn de releases van juli!

Monster Hunter Stories 2: Wings of Ruin

9 juli – Nintendo Switch

Na het succes van Monster Hunter Rise dit jaar volgt nóg een Monster Hunter-titel op de Switch: een nieuw deel in de Stories-reeks. In deze verhalende jrpg jagen spelers niet louter op monsters, maar moeten ze de beesten á la Pokémon verzamelen en opvoeden om beurtelingse gevechten mee te voeren. Dat was op de 3DS al een geslaagd concept, maar in Wings of Ruin wordt de formule toegepast op een nog veel grootschaligere wereld met spectaculairdere gevechten en een zeer aantrekkelijke artsyle. Met de demo in het achterhoofd kijken we daarom uit naar 9 juli.

©GMRimport

F1 2021

16 juli – PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X en S, Xbox One en pc

Nu Electronic Arts de volgende officiële F1-game uitgeeft, is de nieuwe editie extra interessant. Vergelijkbaar met andere jaarlijkse sportgames maken de verbeteringen vrijwel nooit een wereld van verschil, al biedt F1 2021 een aantal slimme toevoegingen. Zo speelt het in op de hype rondom Netflix-documentairereeks Drive to Survive met Braking Point, een verhalende carrièremodus die ook het leven buiten het circuit uitlicht. Ook is de reguliere carrièremodus speelbaar in co-op, waarbij je beiden een team kiest, en moet de interface een stuk overzichtelijker zijn dan vorige jaren. Vooralsnog is de angst dat EA de kern van de franchise aantast dus ongegrond.

©GMRimport

The Legend of Zelda: Skyward Sword HD

16 juli – Nintendo Switch

Skyward Sword wordt regelmatig bestempeld als ‘de slechtste Zelda-game’. De game is relatief lineair, neemt spelers bij de hand en wordt gekenmerkt door geavanceerde bewegingsbesturing waarvoor je destijds op de Wii een Motion Plus-controller moest aanschaffen. De remaster voor de game moet een aantal van die problemen oplossen, door bijvoorbeeld een knoppenbesturing te bieden en de tutorials aan te pakken, zodat nieuwe en terugkerende spelers beter kunnen genieten van het sfeervolle Skyloft en het relatief aanwezige verhaal. Hopelijk weet Skyward Sword HD dus wat van het negatieve sentiment weg te nemen, maar anders is een matige Zelda alsnog een goede game.

©GMRimport

Neo: The World Ends With You

27 juli – PlayStation 4 en Nintendo Switch

Het zijn mooie tijden voor fans van de Nintendo DS-culthit The World Ends With You. Niet alleen is er een anime in ontwikkeling, ook verschijnt er een vervolg in de vorm van Neo: The World Ends With You. De game lijkt een hoop eigenschappen met het origineel te delen: de spetterende stripboekstijl, het concept van de game - waarbij spelers in een alternatieve versie van Shibuya meedoen aan een soort Hunger Games - en Final Fantasy-veteraan Tetsuya Nomura aan boord als producer. De meest fundamentele verandering is eigenlijk de overgang van 2D naar 3D, waardoor spelers de wijk vrij kunnen verkennen en snelle knokpartijen met opzwepende muziek beleven. En dat lijkt voor alsnog prima uit te pakken.

©GMRimport

Microsoft Flight Simulator

27 juli – Xbox Series X en S

Bijna een jaar na de pc-versie komt het fenomenale Microsoft Flight Simulator naar Xbox Series X en S. Hoewel we in tegenstelling tot vorig jaar niet per se meer veroordeeld zijn tot virtuele vakanties, is de gedachte om ook in de huiskamer lange vluchten te maken zeer aantrekkelijk. De game bevat dan ook alle complexe weersystemen en vliegtuigen uit de pc-versie, alsmede de verschillende World Updates die bepaalde landen een voorzien van een grafische update. Xbox-spelers kunnen daarom onder andere genieten van een extra gedetailleerd Nederland en België.

©GMRimport

The Ascent

29 juli – Xbox Series X en S, Xbox One en pc

Microsoft gebruikte indiegame The Ascent vorig jaar als paradepaardje voor de Xbox Series X. De ‘coöperatieve actie-shooter-rpg’ moet namelijk een AAA-weergave van het genre worden, met een enorm rijke en gedetailleerde Cyberpunk-wereld voor een tot vier spelers. Spelers zoeken daarbij dekking tijdens vuurgevechten, kopen lichaamsdelen en moeten samenwerken om niet te verdrinken in de gevaren van de metropool waar de game zich afspeelt. Ontwikkelaar Iron Giant benadrukt in een presentatie voor Gamer.nl dat The Ascent draait om het narratief, en geen game is waarnaar je oneindig kunt terugkeren. Dat is met de hoeveelheid ‘games als een service’ tegenwoordig best prettig.

©GMRimport

Pokémon Unite

Juli – Nintendo Switch

De onthulling van Pokémon Unite ging gepaard met een hoop ophef. Dat kwam deels door de verwachtingen voor de desbetreffende presentatie, en deels door het feit dat het Chinese bedrijf Tencent aan het roer staat van de free-to-play moba. In arena’s vecht je dan ook met teams van vijf pokémon tegen elkaar, waarbij elk monster vanzelf aanvallen leert en zelfs evolueert. Potjes win je zoals gebruikelijk in het genre door punten te veroveren op de map, waarbij elke pokémon een specifieke rol kan vervullen binnen het team. Een primeur voor de franchise is dat Unite cross-play en cross-progressie met de mobiele versie ondersteunt, wanneer die later dit jaar verschijnt.

• Blaster Master Zero (1 juli, Series X en Xbox One)

• A Plague Tale: Innocence (6 juli, PS5, Series X en Switch)

• The Silver Case 2425 (6 juli, Switch), Ys IX: Monstrum Nox (6 juli, pc)

• Boomerang X (8 juli, Switch en pc)

• Sam & Max: This Time It’s Virtual (8 juli, pc)

• Ys IX: Monstrum Nox (9 juli, Switch)

• Little Witch Academia VR Broom Racing (15 juli, PSVR en pc)

• Blaster Master Zero 2 (15 juli, Series X en Xbox One)

• Lost at Sea (15 juli, PS5, Series X en pc)

• Space Jam: A New Legacy The Game (15 juli, Series X en Xbox One)

• Observer: System Redux (16 juli, PS4 en Xbox One)

• Cris Tales (20 juli, PS5, PS5, Series X, Xbox One, Switch en pc)

• Death’s Door (20 juli, Series X, Xbox One en pc)

• Orcs Must Die 3 (23 juli, PS4, Xbox One en pc)

• The Great Ace Attorney Chronicles (27 juli, PS4, Switch en pc)

• Tribes of Midgard (27 juli, PS5, PS4 en pc)

• Samurai Warriors 5 (27 juli, PS4, Xbox One, Switch en pc)

• The Forgotten City (28 juli, PS5, PS4, Series X, Xbox One, Switch, pc)

• Chernobylite (28 juli, pc)

• Blaster Master Zero 3 (29 juli, PS4, Xbox One, Switch en pc)

• Tetris Effect Connected (juli, PS4)

• Resident Evil Re: Verse (PS4, Xbox One en pc)

Gisteren werd er een speciale livestream uitgezonden om het tienjarige jubileum van The Witcher 3: Wild Hunt te vieren. Daarin kwam onder andere stemacteur Doug Cockle voorbij, die de stem van Geralt of Rivia in de games inspreekt.

De jubileumstream kan hieronder in zijn geheel worden bekeken. Gedurende de stream vertelt Cockle meer over zijn ervaringen met zijn acteerwerk in de games. Daarnaast wordt in de stream gepraat over aankomende nieuwe merchandise, waaronder kleding, en de concerttour met muziek uit de games. Begin dit jaar werd al aangekondigd dat op 9 november het concert plaatsvindt in AFAS Live te Amsterdam.

Gisteren werd er al een trailer van The Witcher 3 uitgebracht om het tienjarige jubileum te vieren. De game verscheen op 19 mei 2015 voor PlayStation 4, Xbox One en pc, en kwam later ook naar PlayStation 5, Xbox Series X en S en Nintendo Switch. Het wordt gezien als een van de beste openwereld-rpg's ooit, met een uitgebreide, levende spelwereld, interessante personages en plotwendingen en hoofd- en zijmissies die spelers het gevoel geven dat hun acties en keuzes er toe doen.

Ondertussen werkt CD Projekt Red aan het eind vorig jaar onthulde The Witcher 4. De eerste trailer, die nog geen directe gameplay toont, is gemaakt op Unreal Engine 5 en draait op een "onaangekondigde Nvidia GeForce RTX-cpu". De trailer bevestigt dat Ciri de hoofdrol zal spelen, al zal Geralt of Rivia wel een rol hebben in de game. The Witcher 4 wordt een singleplayer openwereld-rpg en is het begin van een nieuwe saga, bestaande uit drie nieuwe games. Het spel komt op zijn vroegst pas in 2027 uit.

Gisteren kwam een artikel van Jacco online waarin hij terugblikt op The Witcher 3. Hij schreef: "In 2015 had ik definitief de bodem van de put bereikt. Vanwege mijn gebrek aan energie was eigenlijk niets leuk of boeiend, en het dagelijks leven bestond daardoor enkel uit grinden voor wat strikt noodzakelijk was. Videogames waren de enige effectieve manier om de gedachten te verzetten, maar weinig titels hielden me langer dan een uur bezig. Totdat The Witcher 3: Wild Hunt voorbij kwam, een game van dusdanige wereldklasse dat ik er tien jaar later nog bijna dagelijks aan denk."

De Heart of Democracy is uitgekomen, waardoor de oorlog nu op Super Earth zelf plaatsvindt.

Onlangs ging Galactic Emergency al van start in Helldivers 2, waarbij de vijandige Illuminate via een zwart gaat Super Earth bereikte en aanviel. Met de nieuwe Hearth of Democracy-update worden Helldivers voor het eerst naar de thuisplaneet gestuurd om daar het gevecht aan te gaan.

"De Illuminate krioelen nu in onze steden, terroriseren inwoners en vernietigen de infrastructuur", zo wordt op PlayStation Blog gemeld. "Het is tijd om de wapens op te pakken en te vechten voor de kostbare funderingen van de democratie. Helldivers, keer terug naar jullie planeet en verdedig wat rechtmatig van ons is." In tegenstelling tot eerdere gebieden in Helldivers 2, betekent de nieuwe update dat spelers nu tussen wolkenkrabbers vechten.

Onlangs bleek overigens dat Helldivers 2-ontwikkelaar Arrowhead Game Studios hun volgende game helemaal zelf bekostigt. Dat wil overigens niet zeggen dat de samenwerking met Sony niet is bevallen: "PlayStation is geweldig. Helldivers zou niet zonder hen bestaan. We staan er voor open om in de toekomst weer met ze samen te werken."