Microsoft verzekert dat de prijs van Xbox Game Pass niet omhooggaat door de mogelijke overname van Activision Blizzard.

Afgelopen maand gaf het Britse Competition and Markets Authority (CMA) in diens bevindingen nog aan dat Microsoft na de overname van Activision Blizzard mogelijk de abonnementskosten van Game Pass omhooggooit. Het aanbod wordt immers uitgebreid wanneer het bedrijf games van Activision Blizzard, zoals Call of Duty, op de service kan zetten.

In een nieuwe reactie van Microsoft op die bevindingen verzekert het bedrijf echter dat het dit niet van plan is. "Game Pass-prijzen gaan niet omhoog als gevolg van de overname, en al helemaal niet om de substantiële voordelen van Activision-games die meteen op Game Pass verschijnen te compenseren."

Microsoft wees er op dat het bedrijf na de overname van Bethesda's moederbedrijf ZeniMax Media de prijs van Game Pass ook niet verhoogde. Microsoft benadrukt dat het feit dat het na de overname minder geld kost om Activision-games op Game Pass te krijgen - aangezien het bedrijf dat deze spellen maakt dan van hen is - genoeg reden is om de prijs niet te verhogen. Daarbij is het in het belang van Microsoft dat Game Pass zoveel mogelijk aftrek vindt om meer games er op te krijgen - en daar is een relatief lage abonnementsprijs voor nodig.

"Dit is precies wat Microsoft heeft gedaan toen het in het verleden content aan Game Pass toevoegde, bijvoorbeeld na de ZeniMax-overname. Het resulteerde in een toename aan content, maar geen toename in de prijs van Game Pass. Leden van de service zijn prijsgevoelig en een stijging zou alle gebruikers beïnvloeden, ook degenen die niet graag Call of Duty spelen."

Microsoft vervolgt: "Game Pass-leden kunnen na een maand op elk moment de service opzeggen. Call of Duty-games komen maar één keer per jaar uit. De impact (van deze releases) is maar van korte duur - gamers zullen een paar maanden na een nieuwe Call of Duty-release hun enthousiasme kwijtraken wanneer er een hogere prijs aan vastzit."

Microsoft gaf ook aan dat het denkt dat het Call of Duty-games zoals Warzone kan optimaliseren voor Nintendo Switch. Daarnaast reageerde het op de angst van Sony dat het bedrijf mogelijk bugs in PlayStation-versies van Call of Duty-games stopt - zo zou Microsoft Call of Duty-games op de dag van release op PlayStation Plus willen uitbrengen.

Microsoft heeft een remaster van de eerste Gears of War aangekondigd. De game, die de ondertitel Reloaded draagt, verschijnt op 26 augustus op meerdere platforms, waaronder de PlayStation 5.

Dat deelt Microsoft in een blogpost op Xbox Wire. Gears of War: Reloaded is een opgepoetste versie van de eerste Gears of War die in 2006 uitkwam op de Xbox 360. Het betreft dus geen remaster van de volledige oorspronkelijke trilogie, waar eerder geruchten over gingen. De vernieuwde versie ondersteunt een resolutie van 4K en heeft ondersteuning voor 120 frames per seconde in de multiplayer. De verhalende modus draait in zestig frames per seconde. Ook zijn de schaduwen en reflecties verbeterd.

De game komt op 26 augustus uit op Xbox Series X en S, PlayStation 5 en pc. Het is de eerste keer dat een Gears of War-game speelbaar wordt op een PlayStation-console. Daarbij ondersteunt het spel cross-play en cross-progression tussen alle platforms. De remaster gaat veertig dollar kosten. De prijs in euro's is nog niet bekend, maar zal ongeveer op hetzelfde neerkomen. The Coalition, Sumo Interactive en Disbelief zijn verantwoordelijk voor de ontwikkeling.

Het is niet voor het eerst dat de eerste Gears of War een remaster krijgt. In 2015 verscheen Gears of War: Ultimate Edition op Xbox One en pc. Eigenaren van deze versie - die hem vóór de aankondiging van Reloaded digitaal hebben aangeschaft - krijgen een gratis upgrade naar Gears of War: Reloaded. Uiteraard is de game ook op dag één te spelen via PC Game Pass en Xbox Game Pass Ultimate.

Reloaded bevat alle content die Ultimate Edition bevat, waaronder een bonushoofdstuk voor de singleplayer en alle multiplayermaps en -modi. Het verhaal is in co-op te spelen. Dat kan zowel online als in splitscreen.

Om de game te spelen, is inloggen met een Microsoft-account niet vereist. Alleen als spelers gebruik willen maken van cross-progression en alle mogelijkheden van cross-play is het wel nodig. Alleen met een Microsoft-account is het mogelijk om spelers op andere platforms uit te nodigen en je progressie over te dragen naar een ander platform.

Bekijk hieronder enkele screenshots van Gears of War: Reloaded:

Electronic Arts heeft een uitgebreide gameplayvideo van de aankomende racegame F1 25 gedeeld.

In de vijftien minuten durende video komen diverse parcoursen voorbij, waaronder een gespiegelde versie van de Oostenrijkse track, en het circuit in Melbourne. Daarbij wordt de focus gelegd op de nieuwe LIDAR-technologie waarmee circuits er nog realistischer uitzien.

In F1 25 kunnen spelers in de MyTeam-modus hun eigen F1-team managen. Spelers kunnen bijvoorbeeld kiezen waar de Research & Development-afdeling zich op richt, maar ook onderhandelen met coureurs om ze in het team te krijgen. Ook keert de Braking Point-campagne terug, waarin Konnersport ditmaal voor het kampioenschap racet wanneer een dramatische gebeurtenis chaos schopt binnen het team.

Dankzij verbeterde graphics en een nieuwe belichtingstechniek ogen parcoursen nog realistischer, en ook weersomstandigheden zijn nog echter. Ook de audio van de game is verbeterd, met meer gepraat via de radio en natuurlijk commentaar. De Audio2Face-technologie van Nvidia zorgt voor realistischere gezichten.

F1 25 verschijnt op 30 mei voor PlayStation 5, Xbox Series X en S en pc. Mensen die de Iconic Edition van de game reserveren krijgen drie dagen eerder toegang tot de game. Met de Iconic Edition krijgen spelers ergens na release ook toegang tot nieuwe hoofdstukken gebaseerd op de F1-film met Brad Pitt die in juni uitkomt, alsmede extra's rondom Lewis Hamilton.

De F1-reeks wordt ontwikkeld door Codemasters, dat tegenwoordig onderdeel uitmaakt van Electronic Arts. Onlangs bleek nog dat er een onbekend aantal ontslagen vallen bij de ontwikkelaar, en dat de ontwikkeling van WRC-rallygames wordt gepauzeerd voor onbepaalde tijd.