Microsoft meldt dat exclusieve PlayStation-games niet alleen talrijker zijn dan op Xbox-consoles, maar ook van hogere kwaliteit zijn.

Dat meldt het bedrijf in een statement als reactie op het onderzoek van de Competition and Markets Authority (CMA) naar de mogelijke overname van Activision Blizzard door Microsoft. Laatstgenoemde bedrijf legt hierin uit hoe Sony op dit moment de dominante positie binnen de game-industrie bekleedt.

"Er zijn meer dan 280 exclusieve first- en third-party games uitgekomen op PlayStation in 2021 - bijna vijf keer zoveel als op Xbox." Verderop in het statement claimt het bedrijf: "Sony heeft meer exclusieve games dan Microsoft, velen die van hogere kwaliteit zijn."

Ook Nintendo ontkomt niet aan de vergelijking: "Zowel Sony's als Nintendo's exclusieve first-party games behoren tot de bestverkochte games in Europa en wereldwijd." Daarbij zouden er volgens Microsoft meer volwassen games op de Switch verkrijgbaar zijn dan op Xbox: "De CMA heeft de Switch onjuist beschreven als een familieconsole. Dat negeert het feit dat er meer volwassen games op de Switch beschikbaar zijn en gemarket worden."

Volgens Microsoft heeft Sony daarnaast deals met diverse third-party-uitgevers gemaakt om games niet op Xbox uit te geven. Als voorbeelden worden Final Fantasy 7 Remake, Bloodborne, Final Fantasy 16 en de Silent Hill 2-remake genoemd.

Daarbij wordt gerefereerd naar de mogelijkheid dat Call of Duty in de toekomt exclusief op Xbox uitkomt en wat dit voor Sony zou betekenen: "Het is ongeloofwaardig dat Sony, het consolebedrijf met een leidende positie, in de problemen raakt doordat het geen toegang meer heeft tot één franchise."

De CMA is eerder dit najaar een nieuwe fase van diens onderzoek naar de mogelijke overname van Activision Blizzard gestart. Als onderdeel van deze tweede fase gaat de Britse waakhond ook langs bij de betrokken bedrijven en vraagt het meningen van het publiek. Eerder deze week claimde de Financial Times nog dat Microsoft een deal aan Sony voorlegde om Call of Duty nog minstens tien jaar op PlayStation-consoles uit te blijven brengen.

Voormalige PlayStation-topman Shuhei Yoshida heeft zijn begrip uitgesproken voor de stijgende prijzen van computerspellen.

Toen de Nintendo Switch 2 uit de doeken werd gedaan, bleek dat de fysieke versie van Mario Kart World 80 dollar in de Verenigde Staten en 90 euro in Europa gaat kosten. Ook Xbox kondigde onlangs aan dat sommige first-party-games later dit jaar 80 dollar - en dus mogelijk 90 euro - gaan kosten. Hoewel nog niet bevestigd, vermoeden veel fans dat Grand Theft Auto 6 wanneer de game volgend jaar uitkomt ook een verkoopprijs krijgt die hoger ligt dan gebruikelijk.

Yoshida werd door PlayStation Inside gevraagd naar zijn mening over de prijsstijging van games. "Ik denk dat het vroeg of laat toch wel had gebeurd. Misschien niet met Nintendo als koploper, maar uiteindelijk had de prijsstijging toch wel plaatsgevonden. We leven in tijden van groot contrast, waarbij inflatie echt bestaat en significant is. Mensen verwachten tegelijkertijd games die ambitieuzer dan ooit zijn, en daardoor duur zijn om te ontwikkelen."

Wat Yoshida betreft ligt de kern van het probleem in productiekosten, al denkt hij dat de toenemende populariteit van remakes en remasters wel een oplossing is voor de industrie om verschillende soorten games voor verschillende prijzen aan te blijven bieden. Ook abonnementen en liveservicegames kunnen deels de kosten van de ontwikkeling van AAA-games dekken.

"Hoe dan ook moet er een balans gevonden worden tussen productiekosten en gameprijzen. Grand Theft Auto 6 gaat een interessante kwestie worden, maar kijk bijvoorbeeld eens naar Clair Obscur: Expedition 33. Die game ziet er visueel fenomenaal uit, ook al bestaat het ontwikkelteam maar uit zo'n dertig mensen. Dit is een van de toekomstige oplossingen. Je kunt geweldige games maken met kleinere teams en budgetten, zonder dat je in hoeft te leveren op de kwaliteit."

Een andere manier om kosten binnen de perken te houden is het gebruik van kunstmatige intelligentie tijdens gameontwikkeling. Yoshida waarschuwt daarbij wel dat AI als gereedschap ingezet moet worden, en niet als een soort oplossing voor alles. "AI wordt een erg belangrijke gereedschap als ontwikkelaars leren hoe ze de positieve aspecten ervan kunnen inzetten. Dit zien we vandaag de dag al. Het kan een simpele voortzetting worden van wat we altijd al hebben gezien binnen gameontwikkeling, want AI wordt al ingezet sinds games bestaan. Ontwikkelaars moeten deze nieuwe, generatieve gereedschappen de meester zien te maken. Het is een kwestie van tijd, zolang we menselijke artiesten in het hart van het project behouden."

De releasedatum van Death Stranding 2: On the Beach is deels beïnvloed door Grand Theft Auto 6.

Dat heeft Death Stranding-ontwikkelaar Hideo Kojima aangegeven (vertaald door onze PU-columnist Genki). Daarbij is het duidelijk dat de quote van Kojima afkomstig is van voordat we vorige week te horen kregen dat Grand Theft Auto 6 niet meer aankomend najaar, maar op 26 mei 2026 verschijnt.

"Mocht GTA (6) in november uitkomen, dan maakt iedereen daar ruimte voor. In een vergelijkbare situatie zouden alle films ruimte maken wanneer aangekondigd werd dat een nieuwe Mission Impossible-film in mei uitkomt." Kojima liet daarbij weten dat hij eigenlijk graag Death Stranding 2 in september uit had willen geven. Vermoedelijk bedoelt hij hiermee dat er voor een release op 26 juni is gekozen, deels om een eventuele GTA 6-release in het najaar te ontlopen.

Death Stranding 2: On the Beach komt naar PlayStation 5. Diverse acteurs en actrices uit de eerste Death Stranding keren terug, waaronder Léa Seydoux, Norman Reedus en Troy Baker. Ook Shioli Kutsuna en Elle Fanning hebben rollen in de game. De eerste Death Stranding verscheen in 2019 op PlayStation 4 en kwam later ook uit op PlayStation 5, pc, Xbox en iOS. Het spel biedt een uniek concept, waarbij spelers door een post-apocalyptisch landschap lopen om pakketten te bezorgen. Zoals gebruikelijk bij games van Kojima worden gameplaysegmenten afgewisseld met soms langdurige filmpjes waarin vooral het verhaal en dialogen centraal staan.