Microsoft laat weten dat diens Xbox-divisie het derde fiscale kwartaal een daling in omzet heeft gezien. Vooral de omzet qua hardware is sterk gedaald.

De omzet van de Xbox-divisie ging in het kwartaal dat eindigde op 31 maart met vier procent omlaag ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Dat komt echter nog altijd neer op het een na beste derde kwartaal voor Xbox tot nu toe en een omzet van ongeveer 3,59 miljard dollar.

De meest succesvolle Xbox-divisie, voor content en services, is qua omzet met 3 procent gestegen ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar - met name door de groei van Xbox Game Pass. Hoeveel abonnees er nu precies zijn, is sinds begin vorig jaar echter niet naar buiten gecommuniceerd.

Opvallend is dat de omzet gerelateerd aan hardwareverkoop met dertig procent is gedaald ten opzichte van hetzelfde kwartaal vorig jaar. Volgens Microsoft komt dat omdat er vorig jaar meer Xbox-consoles beschikbaar waren in winkels. Microsoft maakt al geruime tijd niet bekend hoeveel consoles het precies verkoopt, in tegenstelling tot Nintendo en Sony.

"We hebben het afgelopen kwartaal nieuwe records gevestigd voor maandelijkse actieve gebruikers en maandelijkse actieve apparaten", aldus Microsofts CEO Satya Nadella over de Xbox-divisie. "Qua content en services houden we ons aan onze belofte om gamers meer manieren te bieden om games waarvan ze houden te ervaren. De omzet afkomstig uit abonnementen bereikte bijna 1 miljard dollar dit kwartaal. We hebben PC Game Pass ook naar veertig nieuwe landen gebracht."

Nadella meldt dat sinds Xbox bestaat, er meer dan vijfhonderd miljoen unieke spelers first-party Xbox-games hebben gespeeld. "We zijn nog nooit zo enthousiast geweest over onze aankomende line-up aan games, waaronder releases dit kwartaal in de vorm van Minecraft Legends en Redfall."

Op 22 mei gaat de gratis open bèta van Splitgate 2 van start op pc en consoles.

Dat heeft 1047 Games aangekondigd. Eerder werd er al een gesloten alfatest gehouden, maar de bèta komt voor iedereen beschikbaar op PlayStation 5, Xbox Series-consoles, PlayStation 4, Xbox One, Steam en Epic Games Store. Daarbij bevat het spel cross-play op alle systemen.

De open bèta bevat meer dan vijftien multiplayermaps – waaronder twee nieuwe Onslaught-maps voor 24 spelers, genaamd Drought en Fracture – meer dan 25 wapens en meer dan tien modi, waaronder de terugkeer van de geprezen modus Takedown.

De eerste Splitgate verscheen in 2019 en draaide om het gebruik van portalen tijdens de multiplayergevechten. De game werd voor een deel ontwikkeld als een schoolproject en werd uiteindelijk meer dan 22 miljoen keer gedownload op pc en consoles.

Het vervolg draait geheel op Unreal Engine 5. In Splitgate 2 doen spelers mee aan de zogeheten Sol Splitgate League in de toekomst, wat zich uit in vier-tegen-vier-gevechten met een eerstepersoonsaanzicht en zoals gezegd het gebruik van portalen om de vijand te slim af te zijn. Spelers kunnen deze portalen met een geweer creëren.

De mobiele hitgame Flappy Bird is meer dan tien jaar nadat hij offline ging teruggekeerd.

Flappy Bird kwam in mei 2013 uit, maar werd in 2014 'ontdekt' en immens populair - meer dan honderd miljoen mensen speelden de gratis game op smartphones. In de hoogtijdagen van de game verdiende de maker van de game, Dong Nguyen, naar eigen zeggen 50.000 dollar per dag aan in-game advertenties.

In februari 2014, toen de game nog immens populair was, haalde Nguyen de game van zowel de App Store als Google Play Store. Hij voelde zich naar eigen zeggen schuldig over het verslavende karakter van de game. Smartphones die de game nog geïnstalleerd hadden staan werden als gevolg voor hoge bedragen doorverkocht.

Nu is Flappy Bird dus teruggekeerd. Het gaat om een Android-game die op de mobiele Epic Games Store verkrijgbaar is. Vorig jaar bleek al dat de nieuwe versie van de game uitgebracht zou worden door de Flappy Bird Foundation. Omdat dit bedrijf geleid wordt door Michael Roberts, die ook het hoofd is van cryptobedrijf 1208 Productions, was er bij gamers de vrees dat dit een belangrijk element in de nieuwe versie van Flappy Bird zou worden, maar dit blijkt vooralsnog niet het geval. Overigens zijn er ook plannen om de game uiteindelijk terug naar iOS te brengen.

In de game moeten spelers door op het scherm te tikken een vogel in de lucht zien te houden terwijl hij allerlei groene buizen passeert die uit de klassieke Super Mario Bros.-games lijken te komen. De kunst is dit zo lang mogelijk vol te houden.