Bizar eigenlijk. Grand Theft Auto 5 kwam uit op Xbox 360 en PS3. En kwam vervolgens naar Xbox One en PS4. En nu… naar Xbox Series S/X en PS5. Het singleplayer-deel is op de graphics na niet veranderd, maar GTA Online zou ‘gestroomlijnd’ zijn. Hoe bevalt dat?

GTA Online is een soort mmo waarin je met zijn allen in een grote, online stad rondrent, missies voltooit en een criminele carrière doorloopt. Het leuke is uiteraard de mogelijkheid om samen te spelen met anderen. Ooit was dat ook de grote droom: Grand Theft Auto… maar dan online! Er waren zelfs games - ik kijk naar jou, gefaalde actie-mmo All Points Bulletin - die tevergeefs een poging waagden deze droom te verwezenlijken.

Het was uiteindelijk Rockstar zelf die in 2013 de ultieme gedeelde misdaadsimulator produceerde, en genoeg mensen bleven spelen om er Rockstars grote geldmachine van te maken. Niet gek dus dat het bedrijf de game in leven hield, en het nu naar de derde(!) generatie consoles haalt.

©GMRimport

Een oude online game betreden gaat voor nieuwkomers meestal gepaard met obstakels. Veteranen kennen de game door en door en hebben toegang tot mogelijkheden en vaardigheden die een beginner niet heeft. Dat maakt het in een ieder voor zich, ‘schiet alles wat beweegt’-wereld nou niet echt makkelijk om je eigen imperium op te bouwen. En dit is het punt dat Rockstar in GTA Online flink heeft opgepoetst. 

Career Builder

GTA Online voor de current gen-consoles introduceert de ‘Career Builder’, waarbij je een loopbaan kunt beginnen met een aantal prettige voordelen. In plaats van dat je vanaf nul alles zelf moet uitzoeken, krijg je de optie om een hoofdkwartier, een loods, een auto en een wapen te kopen. Je krijgt een zak geld om dit allemaal mee te bekostigen.

Het netto resultaat is dat je na tien minuten een aardige basis hebt om de rest van het spel te verkennen. Je hoofdkwartier en je gekozen beroep genereren vervolgens enkele tutorialmissies om te leren hoe je je criminele bedrijf kunt laten groeien. Tegelijk zijn deze tutorials een kennismaking met enkele basisvaardigheden, zoals hoe je missies in het spel aangaat. Het is allemaal lekker duidelijk en het geeft je meteen het gevoel dat je ‘er toe doet’ in de spelwereld. Ja, tuurlijk begin je net en kan je nog niet zo veel. Maar je hebt wel een toffe uitvalsbasis, een toffe auto en een wapen waar je toch enig respect mee afdwingt. Vervolgens ben je vrij om het spel te spelen zoals je wil, en zijn je initiële keuzes niet meer dan een opstapje. 

©GMRimport

Tien jaar oud

Eenmaal in de spelwereld valt op dat GTA 5 (Online) er niet bar veel anders - of beter - uitziet dan op de vorige generatie. Los Santos en omgeving blijven een mooie open wereld met veel details, maar het is uiteraard wel allemaal bijna tien jaar oud. Dat betekent dat oudgedienden niets nieuws zullen aantreffen en nieuwkomers het ‘wauw’-gevoel missen dat GTA 5 gaf toen het nog ‘baanbrekend’ was. Het blijft mooi, het blijft GTA, maar het is nu ‘slechts’ een open wereld tussen tal van open werelden.

Dat valt ook op in de gameplay. De besturing is functioneel en de vuurgevechten zijn okay, maar het is allemaal - ik val in herhaling - bijna tien jaar oud. Schieten en rennen voelen een tikkie houterig. Het rijden is nog het beste oud geworden, al is ook hier wel wat op aan te merken. Auto’s voelen tegelijk te log en te licht. Er is een fijn gevoel van snelheid tijdens races en achtervolgingen, maar het sturen is wat zwabberig en de camera is lang niet altijd je vriend.

©GMRimport

Bevolking

Wat wel weer een pluspunt is, is dat er genoeg andere spelers rondlopen in GTA Online. Het is niet zo dat je op elke straathoek door andere spelers wordt afgeknald (gelukkig), maar er zijn wel degelijk actieve spelers en spelersgroepen die actief zoeken naar nieuwe leden voor hun ‘gildes’. Bovendien zit het ontwerp van GTA Online sterk genoeg in elkaar om je allerlei missies voor te schotelen die je in je eentje kan voltooien en alsnog genoeg uitdaging bieden.

Het feit dat andere spelers op kunnen duiken tijdens jouw sessie zorgt voor een gezonde dosis extra spanning en willekeur. Als je meer dan een bepaalde hoeveelheid geld op zak hebt, en een ander schiet je neer, ben je dat geld ook kwijt, Zaak dus om een bankautomaat te zoeken om je winst veilig te stellen. Wat uiteraard ook niet zonder risico’s is. 

©GMRimport

©GMRimport

©GMRimport

©GMRimport

©GMRimport

Wat na bijna tien jaar vooral opvalt is hoe makkelijk je weer in de groove komt van het online roven en moorden. De carreer picker is daarbij een fijn hulpmiddel, maar de essentie van GTA Online is gewoon nog best sterk. Het voelt ook wel een beetje als thuiskomen na een lange reis, waarbij het spel zijn best doet om het je snel naar de zin te maken. Tien euro voor het genoegen om Los Santos op een current gen-console weer onveilig te maken, is dan ook geen hoge prijs om te betalen.

GTA Online is nu verkrijgbaar op Xbox Series S/X en PS5. Wij speelden op Xbox Series S en Series X.

Op 22 mei gaat de gratis open bèta van Splitgate 2 van start op pc en consoles.

Dat heeft 1047 Games aangekondigd. Eerder werd er al een gesloten alfatest gehouden, maar de bèta komt voor iedereen beschikbaar op PlayStation 5, Xbox Series-consoles, PlayStation 4, Xbox One, Steam en Epic Games Store. Daarbij bevat het spel cross-play op alle systemen.

De open bèta bevat meer dan vijftien multiplayermaps – waaronder twee nieuwe Onslaught-maps voor 24 spelers, genaamd Drought en Fracture – meer dan 25 wapens en meer dan tien modi, waaronder de terugkeer van de geprezen modus Takedown.

De eerste Splitgate verscheen in 2019 en draaide om het gebruik van portalen tijdens de multiplayergevechten. De game werd voor een deel ontwikkeld als een schoolproject en werd uiteindelijk meer dan 22 miljoen keer gedownload op pc en consoles.

Het vervolg draait geheel op Unreal Engine 5. In Splitgate 2 doen spelers mee aan de zogeheten Sol Splitgate League in de toekomst, wat zich uit in vier-tegen-vier-gevechten met een eerstepersoonsaanzicht en zoals gezegd het gebruik van portalen om de vijand te slim af te zijn. Spelers kunnen deze portalen met een geweer creëren.

De mobiele hitgame Flappy Bird is meer dan tien jaar nadat hij offline ging teruggekeerd.

Flappy Bird kwam in mei 2013 uit, maar werd in 2014 'ontdekt' en immens populair - meer dan honderd miljoen mensen speelden de gratis game op smartphones. In de hoogtijdagen van de game verdiende de maker van de game, Dong Nguyen, naar eigen zeggen 50.000 dollar per dag aan in-game advertenties.

In februari 2014, toen de game nog immens populair was, haalde Nguyen de game van zowel de App Store als Google Play Store. Hij voelde zich naar eigen zeggen schuldig over het verslavende karakter van de game. Smartphones die de game nog geïnstalleerd hadden staan werden als gevolg voor hoge bedragen doorverkocht.

Nu is Flappy Bird dus teruggekeerd. Het gaat om een Android-game die op de mobiele Epic Games Store verkrijgbaar is. Vorig jaar bleek al dat de nieuwe versie van de game uitgebracht zou worden door de Flappy Bird Foundation. Omdat dit bedrijf geleid wordt door Michael Roberts, die ook het hoofd is van cryptobedrijf 1208 Productions, was er bij gamers de vrees dat dit een belangrijk element in de nieuwe versie van Flappy Bird zou worden, maar dit blijkt vooralsnog niet het geval. Overigens zijn er ook plannen om de game uiteindelijk terug naar iOS te brengen.

In de game moeten spelers door op het scherm te tikken een vogel in de lucht zien te houden terwijl hij allerlei groene buizen passeert die uit de klassieke Super Mario Bros.-games lijken te komen. De kunst is dit zo lang mogelijk vol te houden.