Dankzij de lage instapdrempel en het hoge humorgehalte is Mario Party al ruim twintig jaar de perfecte ijsbreker op verjaardagen en partijtjes. In die twintig jaar heeft Nintendo altijd haar best gedaan om het nieuwste deel uit de reeks zo verfrissend mogelijk te maken. Toch zijn er maar weinig experimentele modi blijven plakken. Wordt het niet eens tijd dat we terugkeren naar de basis? Mario Party Superstars leert ons dat het antwoord op deze vraag een voorzichtige ‘ja’ is.

Met Super Mario Party werd al een stap in de goede richting gezet door de focus van de game op het hoofdspel te leggen. Twee jaar na release ontving Super Mario Party ook nog eens een update waardoor we plots een nog eenvoudigere versie van het feestspel online kunnen spelen. Wat we toen nog niet wisten, is dat deze update in feite een voorproefje van Mario Party Superstars betrof.

©GMRimport

Puur en snel

Even geen dubieuze spelmodi, persoonlijke dobbelstenen of veel te ingewikkelde minigames. Door het eindeloze feestje van Mario te strippen van alle poespas is er meer ruimte om het skelet van de game te optimaliseren. Kortere laadtijden, betere prestaties, soepelere animaties en maar liefst honderd minigames, dat is Mario Party Superstars in de notendop. Nintendo kan zeker stellen dat het met Mario Party Superstars de meest gestroomlijnde Mario Party-ervaring ooit aanbiedt. En dat resoneert natuurlijk perfect met het unieke verkooppunt van de Switch; altijd en overal.

Door te leren van experimentele uitstapjes door de jaren heen, weet Nintendo precies wat wel en niet werkt voor deze geliefde spin-off franchise. Zoals gezegd werd er met Super Mario Party al een juist stapje terug genomen. Toch bevat ook deze game net te veel omslachtige spelelementen om een even toegankelijke ervaring te bieden als haar voorgangers uit het Nintendo 64- en GameCube-tijdperk.

©GMRimport

Op maat

Mario Party Superstars bevat ruim honderd games uit voorgaande delen, wat betekent dat er een hoop controllers gaan sneuvelen tijdens het eindelijk geram op de knoppen. Dat betekent ook dat de minigames visueel gezien weer even indrukwekkend zijn als vroeger. Zo maakte de minigame Hot Rope Jump in 1999 veel indruk op je kleine televisie, en dat doet de moderne versie nu weer op een oled-scherm.

Wat voor velen echter niet duidelijk was, is dat Mario Party Superstars ook spellen uit het GameCube-tijdperk, het Wii-tijdperk, en zelfs het Wii U-tijdperk bevat. In andere woorden: Mario Party Superstars bevat minigames uit vrijwel alle Mario Party’s die ooit zijn verschenen. Daarbij is het zelfs nog mogelijk om te selecteren van welke platforms je minigames wilt spelen, bijvoorbeeld enkel die van de GameCube of die van de Nintendo 64.

Al kom je vrijwel nooit bedrogen uit als je voor het totaalpakket gaat; het aanbod van spellen bestaat immers uit de meest populaire games van de afgelopen twintig jaar. Pushy Penguins, Trace Race, Hexagon Heats en Eatse Pizza: Mario Party Superstars kent een hoop klassiekers die anno 2021 nog ontzettend leuk zijn om te spelen. Doordat het gros ervan is ontwikkeld voor de Nintendo 64 en GameCube, is de besturing voor iedereen vrijwel altijd direct te bevatten en daardoor kan de strijd direct losbarsten.

Naast het bepalen van minigames, zijn er nog een aantal personalisatieopties die de instapdrempel van een potje Mario Party aanzienlijk verlagen. Zo kunnen spelers zelf bepalen welke minigames er in een bordspel voorbijkomen door een één van de zes minigamepakketten te selecteren. Daarnaast kun je bepalen of er bonussterren te verdienen zijn en of er eerst een oefenronde gespeeld wordt voor een minigame start. Ten slotte kan je als team te allen tijde besluiten om extra beurten aan een bordspel toe te voegen, perfect voor wanneer je toch nog even verder wilt spelen.

©GMRimport

Kaal

Helaas verschillen de beschikbare speelborden in praktijk maar weinig van elkaar, omdat ze allemaal afkomstig zijn uit het N64-tijdperk. Dus al is elk bordspel helemaal naar jouw wens af te stellen, wordt het simpele doel om hoge ogen te gooien op den duur toch eentonig. Een uniek bord als Koopa’s Tycoon Town uit Mario Party 8 had daarbij bijvoorbeeld wonderen kunnen verrichten. Hetzelfde geldt eigenlijk voor de speelbare personages. We begrijpen dat Mario Party Superstars onder de streep een reisje door de hippocampus is, maar wat frisse personages toevoegen kan nooit kwaad. Waar zijn Monty Mole, Goomba, King Bob-omb gebleven?

Nee, je hoeft van Mario Party Superstars niets anders te verwachten dan een fraaie verzamelbundel van oude games. Het bevat geen nieuwe minigames en zal - zoals iedere Mario Party - op den duur herhalend worden. Wat het wel doet, is spelers de meest gestroomlijnde Mario Party-ervaring tot nog toe bieden. Geen lange wachttijden, overbodig lange tussenfilmpjes, herhalende uitleg en andere rompslomp. In tegenstelling tot de vorige delen, ben je bij Mario Party Superstars alweer aan de beurt voordat je het doorhebt. Combineer dat met een flinke portie nostalgie, en het resultaat is een soepel lopende, herkenbare Mario Party-game voor jong en oud.

Mario Party Superstars is vanaf 29 oktober verkrijgbaar voor Nintendo Switch

Microsoft heeft een remaster van de eerste Gears of War aangekondigd. De game, die de ondertitel Reloaded draagt, verschijnt op 26 augustus op meerdere platforms, waaronder de PlayStation 5.

Dat deelt Microsoft in een blogpost op Xbox Wire. Gears of War: Reloaded is een opgepoetste versie van de eerste Gears of War die in 2006 uitkwam op de Xbox 360. Het betreft dus geen remaster van de volledige oorspronkelijke trilogie, waar eerder geruchten over gingen. De vernieuwde versie ondersteunt een resolutie van 4K en heeft ondersteuning voor 120 frames per seconde in de multiplayer. De verhalende modus draait in zestig frames per seconde. Ook zijn de schaduwen en reflecties verbeterd.

De game komt op 26 augustus uit op Xbox Series X en S, PlayStation 5 en pc. Het is de eerste keer dat een Gears of War-game speelbaar wordt op een PlayStation-console. Daarbij ondersteunt het spel cross-play en cross-progression tussen alle platforms. De remaster gaat veertig dollar kosten. De prijs in euro's is nog niet bekend, maar zal ongeveer op hetzelfde neerkomen. The Coalition, Sumo Interactive en Disbelief zijn verantwoordelijk voor de ontwikkeling.

Het is niet voor het eerst dat de eerste Gears of War een remaster krijgt. In 2015 verscheen Gears of War: Ultimate Edition op Xbox One en pc. Eigenaren van deze versie - die hem vóór de aankondiging van Reloaded digitaal hebben aangeschaft - krijgen een gratis upgrade naar Gears of War: Reloaded. Uiteraard is de game ook op dag één te spelen via PC Game Pass en Xbox Game Pass Ultimate.

Reloaded bevat alle content die Ultimate Edition bevat, waaronder een bonushoofdstuk voor de singleplayer en alle multiplayermaps en -modi. Het verhaal is in co-op te spelen. Dat kan zowel online als in splitscreen.

Om de game te spelen, is inloggen met een Microsoft-account niet vereist. Alleen als spelers gebruik willen maken van cross-progression en alle mogelijkheden van cross-play is het wel nodig. Alleen met een Microsoft-account is het mogelijk om spelers op andere platforms uit te nodigen en je progressie over te dragen naar een ander platform.

Bekijk hieronder enkele screenshots van Gears of War: Reloaded:

Electronic Arts heeft een uitgebreide gameplayvideo van de aankomende racegame F1 25 gedeeld.

In de vijftien minuten durende video komen diverse parcoursen voorbij, waaronder een gespiegelde versie van de Oostenrijkse track, en het circuit in Melbourne. Daarbij wordt de focus gelegd op de nieuwe LIDAR-technologie waarmee circuits er nog realistischer uitzien.

In F1 25 kunnen spelers in de MyTeam-modus hun eigen F1-team managen. Spelers kunnen bijvoorbeeld kiezen waar de Research & Development-afdeling zich op richt, maar ook onderhandelen met coureurs om ze in het team te krijgen. Ook keert de Braking Point-campagne terug, waarin Konnersport ditmaal voor het kampioenschap racet wanneer een dramatische gebeurtenis chaos schopt binnen het team.

Dankzij verbeterde graphics en een nieuwe belichtingstechniek ogen parcoursen nog realistischer, en ook weersomstandigheden zijn nog echter. Ook de audio van de game is verbeterd, met meer gepraat via de radio en natuurlijk commentaar. De Audio2Face-technologie van Nvidia zorgt voor realistischere gezichten.

F1 25 verschijnt op 30 mei voor PlayStation 5, Xbox Series X en S en pc. Mensen die de Iconic Edition van de game reserveren krijgen drie dagen eerder toegang tot de game. Met de Iconic Edition krijgen spelers ergens na release ook toegang tot nieuwe hoofdstukken gebaseerd op de F1-film met Brad Pitt die in juni uitkomt, alsmede extra's rondom Lewis Hamilton.

De F1-reeks wordt ontwikkeld door Codemasters, dat tegenwoordig onderdeel uitmaakt van Electronic Arts. Onlangs bleek nog dat er een onbekend aantal ontslagen vallen bij de ontwikkelaar, en dat de ontwikkeling van WRC-rallygames wordt gepauzeerd voor onbepaalde tijd.