Tijdens Nintendo’s Indie World Showcase en Partner Direct eind augustus kreeg Hollow Knight: Silksong voor de zoveelste keer geen releasedatum. Een pessimist zou zeggen dat die dag ook nooit meer gaat komen. Een optimist weet dat er tig andere metroidvania’s zijn om in de tussentijd te spelen. De meesten oké, sommigen goed en een enkele zelfs uitstekend. Crypt Custodian mag zich rekenen tot die laatste categorie.

Het genre dat ooit levend begraven lag in een grafkist op het hoofdkantoor van Castlevania-uitgever Konami beleeft inmiddels weer hoogtijdagen. Er is tegenwoordig genoeg keuze voor liefhebbers, te veel wellicht. De glans is er zelfs een beetje af, want veel ontwikkeling vindt er ook niet meer plaats, al was de screenshotfunctie in Ubisofts Prince of Persia: The Lost Crown wel weer een stap voorwaarts. Toch is het vooral de aanwezigheid van die ‘charms’ uit Hollow Knight die een moderne metroidvania typeert.

Een bezem door het genre

Crypt Custodian vindt het genre niet opnieuw uit, maar gaat er wel met de bezem doorheen. Deze game is clean. Je zou het haast minimalistisch kunnen noemen, ware het niet dat de spelwereld bezaaid ligt met zooi. Je speelt als het katje Pluto, dat na zijn luizenleventje in het hiernamaals terechtkomt en daar ineens aan de bak moet. De hoeder van het dodenrijk is ervan overtuigd dat hij stout is geweest en laat hem voor straf puinruimen. Samen met alle andere tot levenslang veroordeelde diertjes smeed je het plan om uit te breken, maar daarvoor moet je eerst inbreken in haar paleis.

Een pittige klus waar je blijkbaar minimaal tien vrienden voor nodig hebt, die je eerst moet zien te maken. En vinden uiteraard. De pessimist die we in de intro van deze review aanhaalden krijgt het alweer benauwd van die gedachte. Toch ligt hierin een uitgelezen kans om op je eigen tempo de spelwereld uit te kammen, hier en daar een baas te verslaan en gaandeweg ook wat nieuwe vaardigheden te leren. Met als ultieme beloning de gelegenheid om daarmee een voorheen onbereikbaar gebied te mogen verkennen. De doorsnee metroidvaniafan is een hardnekkige optimist.

Katachtige reflexen

Pittig wordt het soms (er zijn gelukkig meerdere moeilijkheidsgraden), maar complex nooit. Je beschikt over een standaard mep met je bezem, een speciale aanval, een ontwijkende manoeuvre en uiteraard kun je Pluto ook uitrusten met die welbekende charms. Deze geven je een extra hartje, meer aanvalssnelheid of ze leggen onzichtbare paden bloot. Geen wereldschokkende aanpassingen, maar genoeg om je voorkeur in speelstijl tot uiting te laten komen.

De kracht van Crypt Custodian ligt in de uitwerking. Het is geen moment revolutionair, maar wel van een zeldzaam consistente kwaliteit. Het verhaal raakt de juiste snaar, het schrijfwerk is authentiek, de bazen voelen fris, de verschillende gebieden hebben ieder een eigen karakter en het speelt ontzettend strak en snel, zonder dat het ooit onoverzichtelijk wordt. Dat is ook te danken aan de overduidelijke aanvalspatronen van tegenstanders. Je krijgt letterlijk pijltjes te zien wanneer zij op het punt staan om een projectiel af te schieten. Dit beloont je reactiesnelheid in plaats van dat het neerkomt op gokwerk.

Weinig stof tot nadenken

Crypt Custodian zit vol met dit soort slimmigheidjes. Weet je even niet meer waar je heen moet? In je thuisbasis kun je tegen betaling een markeerpunt kopen dat op je kaart komt te staan. Dit werkt voor de hoofdmissie, maar in ruil voor wat rommel (de valuta in dit spel) krijg je ook te zien waar je nog iets kunt verzamelen. Sowieso is de kaart heel overzichtelijk opgebouwd, als een soort blokkendoos. Stuit je op een dichte poort, dan komt er automatisch een slotje te staan op die locatie. Hoe handig wil je het hebben?

Crypt Custodian is verkrijgbaar voor pc, Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One en Xbox Series X|S. Voor deze review is de Switch-versie getest.

De ontwikkeling van Mario Kart World is in 2017 van start gegaan - toen nog voor de eerste Switch-console.

Dat blijkt uit een nieuw Ask the Developer-interview dat Nintendo heeft gepubliceerd. Daarin wordt gemeld dat de ontwikkeling van Mario Kart World ergens eind 2017 begon, toen de ontwikkeling van Arms werd afgerond. De game begon als Switch-spel, maar in 2020 werd besloten dat het een Switch 2-game ging worden. Dit omdat toen gewerkt werd aan de Booster Course Pass voor Mario Kart 8 Deluxe.

Daarbij moesten de ontwikkelaars ook concessies doen als de game op de eerste Switch was uitgekomen: "Het was moeilijk voor ons om alles in de game te stoppen wat we voor ogen hadden. We overwogen om de graphics minder gedetailleerd te maken, de resolutie omlaag te schalen en zelfs om de framerate naar 30 fps te verlagen."

Verder wordt in het interview gemeld dat de soundtrack ditmaal gebruikmaakt van meer echte instrumenten, en dat er meer dan tweehonderd verschillende nummers in de game zitten - allemaal compleet nieuwe nummers. Ook wordt gemeld dat een complete dagcyclus in de game ongeveer 24 minuten beslaat. Verder blijkt dat er in de game in totaal honderd circuits zitten als alle verschillende paden tussen tracks worden meegerekend. In de open spelwereld kunnen allerlei stickers worden gevonden die naar gelieve op de karts kunnen worden geplakt.

Mario Kart World komt op 5 juni exclusief naar Nintendo Switch 2 en gaat 79,99 digitaal en 89,99 euro fysiek kosten, al is er ook een Switch 2-bundel beschikbaar waarbij een digitale code van de game geleverd wordt. Hoewel de game zoals gebruikelijk circuits bevat, zijn die allemaal in een open spelwereld geplaatst die spelers naar gelieve kunnen verkennen.

Er zijn wederom een tweetal gameplayvideo's van MindsEye, de debuutgame van Build a Rocket Boy, uitgebracht.

Afgelopen weekend viel er ook al gameplay van het spel te zien, en nu zijn er wederom twee video's te bekijken. In de ene video is te zien hoe de speler gedurende de nacht door de open spelwereld rijdt, terwijl de andere trailer vooral schietactie bevat. Beide video's kunnen hieronder worden bekeken.

MindsEye is een verhaalgedreven actie-adventure-thriller gesitueerd in de nabije toekomst. Spelers besturen Jacob Diaz, die een mysterieuze neurale implant heeft en achter de waarheid rondom "AI, high-tech experimenten en ongeregelde militaire macht" probeert te komen. Het spel speelt zich daarbij af in Redrock City.

De game wordt ontwikkeld door Build a Rocket Boy, de studio van voormalige Grand Theft Auto-producent Leslie Benzies. IO Interactive geeft het spel uit. MindsEye wordt gemaakt met dezelfde tools als Everywhere, een online platform waarmee spelers hun eigen levels of complete games kunnen creëren. De studio van Benzies gebruikt Everywhere dus ook om MindsEye te ontwikkelen. Build a Rocket Boy heeft echter benadrukt dat MindsEye een losstaande game is, maar dat er ook nog aan Everywhere gewerkt wordt.

MindsEye komt op 10 juni uit. De game verschijnt zowel fysiek als digitaal op PlayStation 5, Xbox Series X en S en pc, en kost 59,99 euro.