Review: Kirby en de Vergeten Wereld is op Switch 2 net zo’n groot feest

Kirby’s eerste 3D-platformavontuur staat al sinds 2022 op m’n herspeellijstje, maar naarmate de Switch 2 naderde heb ik dat wijs genoeg uitgesteld. Zodoende is *haalt diep adem* Kirby en de Vergeten Wereld - Nintendo Switch 2 Edition + De Sterrenwereld hier, een nieuwe versie van een game die eigenlijk geen extra content nodig had.

Ronde twee van mijn covidbesmetting was een stuk minder spannend dan de eerste. Toen kreeg ik nog een beterschapskaart van de redactie, omdat ze blijkbaar dachten dat m’n laatste uur geslagen was. In maart 2022 was isolement vooral saai, een zwetende cocktail van home-workouts en hoofdpijn. Eén game verzachtte die pijn op verrassende wijze: Kirby en de Vergeten Wereld. Ik speelde het spel in één ruk uit, en denk er nog vaak aan.

Catastrofe

Dat terwijl het zich qua platformmechanieken niet kan meten met de gemiddelde Mario-titel. Sterker nog, de Kirby-franchise is letterlijk gecreëerd voor kinderen en kun je daarom het beste in die context bekijken. Met name het leveldesign van Vergeten Wereld (zoals ik de game voor het gemak even afkort) lijkt op sommige vlakken daarentegen voor mij gemaakt: het zit boordevol kleur, variatie en dingen om te ontdekken.

Nog meer dan het roze wezen zelf is de spelwereld van De Vergeten Wereld de ster van de show, en wordt deze op Switch 2 nu in 4K-resolutie vertoond. Waar veel Kirby-games in het welbekende Dreamland toch uitmonden in een reis door generieke groene weides, omarmt het ditmaal z’n thema volledig. Elke wereld richt zich op een onderdeel van een post-apocalyptische wereld, of het nu een verlaten winkelcentrum is of een landschap vol vuurspuwende vulkanen uit de hel. Vooral de door mensen achtergelaten objecten, zoals verkeersborden en auto’s, hinten ernaar dat er écht een catastrofe heeft plaatsgevonden.

Veruit het hoogtepunt van de game is de pretparkwereld. Het ene moment wandel je door een prachtig verlichte parade, het andere moment neemt Kirby de vorm van een achtbaankarretje aan en moet je op volle snelheid vijanden en andere hindernissen ontwijken. Ook is er een spookhuis, dat je als een waggelende gloeilamp op de juiste momenten moet verlichten. Onderweg zijn er wezentjes die je achtervolgen en proberen muurschilderingen je in de val te lokken. Het is natuurlijk niet écht eng, maar alle felle glow-in-the-dark-verf en lichtgevende elementen in horrorthema maken het net zo feestelijk als een dagje pretpark zelf.

Variatie ten top

Bovendien duurt niets in Kirby en de Vergeten Wereld te lang. Zo’n spookhuis met gloeilampelement zou in andere games misschien tot in den treure herhaald worden, maar hier zie je dat gewoon één keer. Ook de dubbelzinnige Mondvolmodus – waarbij Kirby tijdelijk in een ander object verandert – is per transformatie mondjesmaat over de game verspreid en precies lang genoeg. Af en toe scheur je als een auto over een racebaan, en soms ben je een zak water dat modder en alle bijkomende vijanden moet schoonspoelen. De game geeft je simpelweg geen tijd om verveeld te raken.

Daarom heeft het origineel eigenlijk helemaal geen extra content nodig, maar draagt de nieuwe Sterrenwereld die in deze Switch 2-versie zit wel bij aan het gevoel van variatie. Voor de duidelijkheid: de Sterrenwereld betreft nieuwe levels die na het uitspelen van de originele campagne in elke wereld worden toegevoegd als een soort remix van bestaande levels. Ergens had ik gehoopt dat elk level zo’n nieuwe versie zou krijgen, maar eenmaal alles doorlopen te hebben besef ik dat er meer werk in zit dan gedacht.

Prijzenswaardig is namelijk hoe de meeste levels een idee of gebied hergebruiken, maar vaak een totaal andere beleving bieden. Zo kies je een andere route door kristallen te activeren, die weer andere paden openen, of tonen ze een hele andere kant van het level. Bovendien zijn er drie nieuwe Mondvol-vormen, die je eigenlijk gewoon zelf moet ontdekken. Ze zijn in ieder geval net zo creatief ingestoken als de overige vormen en voldoen daarmee aan de kwaliteitsstandaarden die HAL Laboratory en Nintendo voor zichzelf hebben gezet.

Ergens was het logisch geweest als De Sterrenwereld ook iets meer bood voor de doorgewinterde platformfanaat. Kirby en de Vergeten Wereld is niet zo kinderlijk eenvoudig als sommige andere delen, maar iets meer optionele uitdaging na het succes van het origineel was welkom geweest. Nu zit dat hem vooral in een uitgebreidere boss battle-modus en het bevrijden van de Sterries (je verzint het niet), het equivalent van de te verzamelen Waddle Dees. Het geeft je in ieder geval een reden om terug te keren naar de levels, te experimenteren met de vele kopieervaardigheden en de laatste beestjes op verborgen plekken te redden.

Het voegt slechts een uur of twee toe aan de speelduur van de game, maar wel een bak nieuwe gameplayelementen in een nieuw thema ter aanvulling. Mocht je daarom willen upgraden vanaf de Switch 1-versie, behandel het dan als een volledig nieuwe playthrough zoals ik dat deed. En heb je de game nog niet gespeeld, dan staat er een feest van een platformer op je te wachten.

Kirby en de Vergeten Wereld – Nintendo Switch 2 Edition + De Sterrenwereld is vanaf 28 augustus verkrijgbaar op Nintendo Switch 2. Bezitters van de Switch 1-versie kunnen upgraden voor 19,99 euro.