Je eigen dinopark bouwen: al sinds 1993 een droom van velen, en sinds 2018 laagdrempeliger dan ooit dankzij Jurassic World Evolution. Inmiddels levert Frontier Developments, een autoriteit op gebied van parksimulaties dankzij Planet Coaster en Planet Zoo, alweer het derde deel af. Ditmaal met toch vooral meer dino’s.
In grote lijnen doet Jurassic World Evolution 3 hetzelfde als zijn voorganger. We bevinden ons nog steeds in het universum van de films, waarin dinosauriërs niet langer uitgestorven zijn maar desondanks nog altijd een interessante bezienswaardigheid zijn. In de campagne wordt zo nu en dan verwezen naar de wereld van de films, bijvoorbeeld wanneer er in de buurt van jouw park een kudde wilde Velociraptors leeft. Die kun je dan maar beter achter een hek zetten.
Het leven vindt zijn weg
Buiten dit soort relatief kleine verwijzingen is Jurassic World Evolution 3 toch vooral de bekende dierentuinsimulator die het de voorgaande delen ook was. Dat dino’s in dit universum gemeengoed zijn, wordt grotendeels genegeerd. Je moet zelf nog steeds onderzoek doen naar dinosauriërs en ze kweken in speciale broedgebouwen, alvorens je ze los laat in één van jouw (hopelijk adequaat beveiligde) dierenverblijven. Mooie uitkijktoren of galerij ernaast zodat je bezoekers goed kunnen koekeloeren, wc’tje en souvenirshop in de buurt knallen en hup, laat de centen maar binnenrollen. Wat kan kapitalisme toch mooi zijn.
Nieuw is dit keer dat dino’s niet alleen gekweekt kunnen worden, maar ook op natuurlijke wijze nakomelingen kunnen krijgen. Zet je een mannetje bij vrouwtjes en voorzie je het verblijf van een geschikt nestgebied, dan vindt het leven zo zijn weg en lopen er ineens ook kleine dino’s rond. Awww… heel schattig, en vooral nog meer in trek bij je bezoekers!
Makke bezoekers en dino’s
Ongewijzigd is echter dat die bezoekers toch vooral figuranten zijn. Hun tevredenheid boeit eigenlijk niet zoveel. Ja, je kunt met wat manager overlays zien of je voldoende wc’s en winkeltjes hebt geplaatst en je kunt zelfs het assortiment van de winkels nog een beetje toespitsen op je doelgroep, maar meer dan een kanttekening in de marge is dit ‘managen’ niet. Er valt weinig te (micro)managen als het gaat om bijvoorbeeld de prijzen in je park, of door reclame te maken. Bezoekers komen tóch wel in drommen op je park af, zelfs al wordt er af en toe een bezoeker opgevreten.
Incidenten zijn – in tegenstelling tot in de films – hier trouwens geen schering en inslag. Dino’s zijn over het algemeen heel makkelijk tevreden te houden. Jurassic World Evolution 3 geeft misschien wel iets té goed aan wat de behoeften van elke dino zijn. Met een paar muisklikken plemp je het verblijf vol met de gewenste begroeiing, wat water, en natuurlijk genoeg te bikken. Zolang er in hun behoeftes wordt voorzien én het hek onder stroom blijft staan, houden dino’s zich redelijk koest.
Jurassic Planet
Daardoor is Jurassic World Evolution 3 wederom een vrij simpele game, gelijk aan zijn voorgangers. Als pure managementgame zou je Evolution 3 zelfs een tikje karig kunnen noemen. Het Jurassic World-dna, met de iconische muziek, herkenbare interface en natuurlijk Jeff Goldblum als Dr. Ian Malcolm, maakt gelukkig een hoop goed.
Bovendien zit er eindelijk ook een beetje Frontier-dna in het spel. Waar je in bijvoorbeeld Planet Coaster tot in de kleinste details gebouwen kunt ontwerpen, leek het aankleden van je park in de Jurassic World Evolution-serie altijd een beetje een bijzaak. Nog steeds zitten de opties wat meer verstopt dan in Planet Coaster, maar je kunt in Evolution 3 weldegelijk allerlei versiersels in je park plaatsen. Van prullenbakken en siermuren, tot complete dinoskeletten.
Het leuke is dat je deze objecten ook aan bestaande gebouwen kunt toevoegen. Fans van de films zullen wellicht juist de authentieke gebouwen in de stijlen ‘Park’ dan wel ‘World’ willen plaatsen, maar wie deze standaard gebouwen liever voorziet van een eigen stempel, kan helemaal losgaan met toeters en bellen. Een skelet van een T-Rex op het dak van een saai personeelsgebouw? Welja joh, waarom niet?
Fanatieke (micro)managers die echt hun tanden willen zetten in een speelbare Excel-sheet met allerlei gedetailleerde gegevens en statistieken, zullen niet warm worden van ietwat oppervlakkige toevoegingen als baby-dino’s en versierskeletten. Maar als je altijd al hebt gedacht dat jij het beter kan dan John Hammond en gewoon in alle creatieve vrijheid een dinopark wilt optuigen, dan is Jurassic World Evolution 3 precies wat je zoekt.
Jurassic World Evolution 3 is nu verkrijgbaar voor pc, PlayStation 5 en Xbox Series X en S. Voor deze review is de game gespeeld op pc.
Revolutionair kunnen we Jurassic World Evolution 3 niet noemen, maar onderhoudend is het zeker. Frontier hevelt bewezen succesnummers als babydiertjes en talloze aanpassingsopties uit hun andere games succesvol over naar de wereld van Jurassic World, zonder al te veel te rammelen aan de succesformule.
