Pretparken zijn een soort magische werelden op zichzelf, gemaakt van bordkarton en suiker. Natuurlijk zijn attracties belangrijk, maar de met zorg geplaatste beplanting, straatverlichting en winkeltjes houden de illusie pas echt in stand. In Planet Coaster 2 mag je zelf een poging doen om je wildste pretparkfantasie tot wasdom te brengen.

Planet Coaster 2 is vooral een doorontwikkeling van het eerste deel. De grafische stijl, de menu’s en de muziek doen direct vertrouwd aan. Net als zijn acht jaar oude voorganger schotelt Planet Coaster 2 je een aantal scenario’s voor waarin je bijvoorbeeld een noodlijdend park weer aan de praat moet krijgen, of een aantal vervallen achtbanen in ere mag herstellen. Scenario’s zijn perfect om wegwijs te raken in het managementwereldje, maar ook een geweldige inspiratie voor een volledig eigen park dat je in de sandboxmodus optuigt.

Spetter, pieter, pater

Hoewel de visuele stijl dicht bij de eerste game ligt, is het vervolg grafisch wel lekker opgekalefaterd. Vooral de licht- en watereffecten vallen positief op. Het is niet zo gek dat er veel aandacht is besteed aan de watereffecten. De meest in het oog springende vernieuwing is immers de toevoeging van zwembaden. Je kunt nu een compleet waterpark bouwen binnen je pretpark, inclusief duizelingwekkende glijbanen. Zelfs mascotte King Coaster heeft nu een zwemmend vriendinnetje in de vorm van Queen Splash.

Waterparken zijn serieuze business in Planet Coaster. In de sandboxmodus word je nooit geforceerd om zwembaden aan te leggen en kun je dus nog steeds prima klassieke pretparken bouwen, maar dan mis je wel wat. Zwembaden zorgen namelijk voor een extra dynamiek in je park. Gasten moeten zich ergens omkleden, dragen verrassend veel verschillende soorten badkleding, en gedragen zich zeer gevarieerd in het water. Van voorzichtig een teentje in het ondiepe water steken, tot uitgebreid spetteren en van glijbanen af roetsjen.

Droom het, bouw het

Of je nu een waterpretpark bouwt of een achtbaan, de bouwmogelijkheden in Planet Coaster 2 zijn wederom eindeloos. De rails van achtbanen naar wens buigen en krullen is slechts het topje van de ijsberg. Met talloze bouwelementen kun je attracties en wachtruimtes volledig modelleren, vormgeven en aankleden. Ook winkels en toiletten zijn zonder al te veel moeite in deze bouwsels te integreren.

Spelers met minder geduld (of creativiteit) kunnen een flink aantal kant-en-klare attracties, gebouwen en aankleding gebruiken. Je kunt bijvoorbeeld een gewone standaard theekopjesattractie plaatsen, maar ook eentje die al helemaal gedecoreerd is in Viking- of mythologisch thema. Ook van de meeste winkeltjes zijn themaversies beschikbaar.

Een rits aan andere slimme opties maken het kinderspel om je park verder aan te kleden. Zo kun je bij het leggen van paden instellen dat automatisch om de zoveel meter bankjes of prullenbakken worden geplaatst. Met de ‘aankledingskwast’ schilder je zonder enige inspanning bomen, struiken en rotsen langs de paden om je park een levendige, realistische uitstraling te geven.

Het is knap hoe Frontier Developments ervoor heeft gezorgd dat objecten kunnen overlappen. In de meeste games zou dat al snel voor grafische glitches zorgen, maar hier blenden de meeste voorwerpen moeiteloos in elkaar. Bovendien kun je paden in Planet Coaster 2 bijzonder eenvoudig verbreden, omtoveren tot een plein, of op speelse wijze om je beelden, fonteinen en andere bouwwerken heen draperen.

Domme bezoekers en missende thema’s

Jammer genoeg gaan je bezoekers niet altijd even slim om met je paden. Een ongelukkig geplaatste vuilnisbak kan al voor een behoorlijke opstopping zorgen en je bezoekers zijn niet snugger genoeg om dan een ander pad te zoeken, met alle gevolgen van dien. Voor je het weet zijn ze hongerig, moeten ze naar de wc, of lopen ze te miepen dat ze de uitgang niet kunnen vinden.

Het is daarnaast enigszins jammer dat geen van de thema’s uit de vorige game terugkeert. Met western, sprookjes en sciencefiction had die game toch de klassieke hoekstenen van een themapark. Het is verder natuurlijk smaakafhankelijk of de nieuwe aanspreken. Gelukkig biedt de community hoe dan ook uitkomst.

Staan op de schouders van reuzen

In de Workshop kunnen spelers eenvoudig creaties delen, met als gevolg dat er nu al talloze attracties, complete parken, en kleine tierelantijntjes te downloaden zijn. Ook met thema’s die niet standaard in de game zitten. Zo zijn er steampunkattracties en westerndorpjes te vinden. De Workshop zit dit keer volledig geïntegreerd in het spel en maakt dus geen gebruik van de Steam Workshop. Daardoor kun je direct tijdens het spelen een attractie of bouwsel zoeken, en kunnen consolespelers profiteren van bouwsels die op pc zijn gemaakt.

Het zal immers niemand verbazen dat je met een muis en toetsenbord makkelijker complexe bouwsels in elkaar zet dan met een controller. Toch is de besturing zelfs op pc soms wat frustrerend. De algemene besturing en menustructuur is versimpeld, waarschijnlijk met het oog op consoles, maar daardoor niet altijd even intuïtief op pc. Er zijn simpelweg te veel lagen ontstaan, waardoor je je regelmatig het schompes zoekt naar het  juiste bankje of de optie om bepaalde prijzen aan te passen. En zelfs met muis en toetsenbord blijft bouwen een priegelwerkje waarbij het soms lastig is om een 3d-object in een 3d-ruimte te plaatsen, visuele hulplijnen ten spijt.

Niet voor micromanagers

Desondanks excelleert Planet Coaster 2 vooral in het bouwen en maken. Als managementgame heeft het spel minder om het lijf. Bepaalde managementfuncties zijn zelfs nog verder versimpeld in dit tweede deel. Zo is adverteren voor je park volledig platgeslagen tot een statistiek waar je geld tegenaan kunt gooien, tot de statistiek zijn maximale status bereikt. Daarna heeft adverteren geen zin meer. Prijzen van attracties of consumpties lijken nauwelijks invloed te hebben op het gedrag van je bezoekers, en je moet het wel heel bont maken willen ze écht ontevreden zijn over je park.

Bovendien is Planet Coaster 2 erg lief en braaf. Een achtbaan gaat weliswaar regelmatig stuk, maar zul je niet zien ontsporen met alle desastreuze gevolgen die we ooit in RollerCoaster Tycoon zagen. En plaats je een vlammenwerper te dicht op het pad? Dan vinden je bezoekers dat alleen maar prachtig.

Planet Coaster 2 maakt minder impact dan het eerste deel acht jaar geleden. Toen blies Frontier Developments nieuw leven in een dood gewaand genre. Het vervolg borduurt vooral veilig voort op zijn voorganger. Het is allemaal mooier, geoptimaliseerd voor moderne hardware, en met de komst van zwembaden uitgebreider, maar doet niets écht anders. Het is een gemiste kans om een bredere doelgroep aan te spreken, maar de reeds bestaande doelgroep kan met Planet Coaster 2 weer naar hartenlust verder bouwen.

Planet Coaster 2 is nu verkrijgbaar voor pc, PlayStation 5 en Xbox Series X en S. Voor deze review is de game gespeeld op pc.

Microsoft heeft een remaster van de eerste Gears of War aangekondigd. De game, die de ondertitel Reloaded draagt, verschijnt op 26 augustus op meerdere platforms, waaronder de PlayStation 5.

Dat deelt Microsoft in een blogpost op Xbox Wire. Gears of War: Reloaded is een opgepoetste versie van de eerste Gears of War die in 2006 uitkwam op de Xbox 360. Het betreft dus geen remaster van de volledige oorspronkelijke trilogie, waar eerder geruchten over gingen. De vernieuwde versie ondersteunt een resolutie van 4K en heeft ondersteuning voor 120 frames per seconde in de multiplayer. De verhalende modus draait in zestig frames per seconde. Ook zijn de schaduwen en reflecties verbeterd.

De game komt op 26 augustus uit op Xbox Series X en S, PlayStation 5 en pc. Het is de eerste keer dat een Gears of War-game speelbaar wordt op een PlayStation-console. Daarbij ondersteunt het spel cross-play en cross-progression tussen alle platforms. De remaster gaat veertig dollar kosten. De prijs in euro's is nog niet bekend, maar zal ongeveer op hetzelfde neerkomen. The Coalition, Sumo Interactive en Disbelief zijn verantwoordelijk voor de ontwikkeling.

Het is niet voor het eerst dat de eerste Gears of War een remaster krijgt. In 2015 verscheen Gears of War: Ultimate Edition op Xbox One en pc. Eigenaren van deze versie - die hem vóór de aankondiging van Reloaded digitaal hebben aangeschaft - krijgen een gratis upgrade naar Gears of War: Reloaded. Uiteraard is de game ook op dag één te spelen via PC Game Pass en Xbox Game Pass Ultimate.

Reloaded bevat alle content die Ultimate Edition bevat, waaronder een bonushoofdstuk voor de singleplayer en alle multiplayermaps en -modi. Het verhaal is in co-op te spelen. Dat kan zowel online als in splitscreen.

Om de game te spelen, is inloggen met een Microsoft-account niet vereist. Alleen als spelers gebruik willen maken van cross-progression en alle mogelijkheden van cross-play is het wel nodig. Alleen met een Microsoft-account is het mogelijk om spelers op andere platforms uit te nodigen en je progressie over te dragen naar een ander platform.

Bekijk hieronder enkele screenshots van Gears of War: Reloaded:

Electronic Arts heeft een uitgebreide gameplayvideo van de aankomende racegame F1 25 gedeeld.

In de vijftien minuten durende video komen diverse parcoursen voorbij, waaronder een gespiegelde versie van de Oostenrijkse track, en het circuit in Melbourne. Daarbij wordt de focus gelegd op de nieuwe LIDAR-technologie waarmee circuits er nog realistischer uitzien.

In F1 25 kunnen spelers in de MyTeam-modus hun eigen F1-team managen. Spelers kunnen bijvoorbeeld kiezen waar de Research & Development-afdeling zich op richt, maar ook onderhandelen met coureurs om ze in het team te krijgen. Ook keert de Braking Point-campagne terug, waarin Konnersport ditmaal voor het kampioenschap racet wanneer een dramatische gebeurtenis chaos schopt binnen het team.

Dankzij verbeterde graphics en een nieuwe belichtingstechniek ogen parcoursen nog realistischer, en ook weersomstandigheden zijn nog echter. Ook de audio van de game is verbeterd, met meer gepraat via de radio en natuurlijk commentaar. De Audio2Face-technologie van Nvidia zorgt voor realistischere gezichten.

F1 25 verschijnt op 30 mei voor PlayStation 5, Xbox Series X en S en pc. Mensen die de Iconic Edition van de game reserveren krijgen drie dagen eerder toegang tot de game. Met de Iconic Edition krijgen spelers ergens na release ook toegang tot nieuwe hoofdstukken gebaseerd op de F1-film met Brad Pitt die in juni uitkomt, alsmede extra's rondom Lewis Hamilton.

De F1-reeks wordt ontwikkeld door Codemasters, dat tegenwoordig onderdeel uitmaakt van Electronic Arts. Onlangs bleek nog dat er een onbekend aantal ontslagen vallen bij de ontwikkelaar, en dat de ontwikkeling van WRC-rallygames wordt gepauzeerd voor onbepaalde tijd.