Na de game he-le-maal grijs te hebben gespeeld op Xbox en pc, keerde Florian zonder tegenzin terug naar het prachtige Mexico voor Forza Horizon 5. PlayStation-gamers hebben jarenlang vol jaloezie naar de Forza Horizon-franchise gekeken en moesten het doen met slappe aftreksels, maar nu is de koning van de openwereldracegames er eindelijk ook voor de PlayStation 5.

Een kleine vier jaar geleden noemde ik Forza Horizon 5 in mijn review al één van de leukste racegames ooit. Daar is in de tussentijd niet zoveel aan veranderd. Sterker nog: inmiddels is de game uitgebouwd met allerlei vette dlc, zoals van Hot Wheels en de mogelijkheid om rallystages te rijden. Daar is voor deze release ook nog het gloednieuwe Horizon Realms  bijgekomen, met liveservicecontent dat voorheen alleen voor gelimiteerde tijd in de Xbox en pc-versies beschikbaar was. Op de PS5 speel je nu dan ook de ‘full package’.

Simulatorachtige physics

Eerst even terug naar de basis, oftewel wat Forza Horizon 5 nou zo verschrikkelijk goed maakt. Ontwikkelaar Playground Games heeft namelijk de perfecte combinatie gevonden tussen strakke, simulatorachtige physics en besturing van de honderden verschillende voertuigen in de game, en toegankelijke arcadegameplay. De events in het spel zijn dan ook volledig over de top, maar het voelt nooit alsof je daadwerkelijk een domme arcaderacer speelt.

Dit zorgt voor waanzinnige gameplay en een game die ontzettend lekker wegspeelt. Zowel met een controller als met een volledige stuursetup is het heerlijk om door het geweldig nagemaakte Mexico te scheuren en vooral lekker schijt te hebben aan alle verkeersregels. Het is de ultieme sandbox met allerlei soorten omgevingen en events, die ook nog eens veranderen aangezien de game met seizoenen werkt. Zo blijft het spel, zelfs na mijn terugkeer, fris aanvoelen.

Geperfectioneerd

Het belangrijkste is en blijft de lol die er te beleven valt in het virtuele Mexico. Alleen of samen met wat vrienden kun je urenlang de wereld verkennen, bijvoorbeeld om op zoek te gaan naar de vele verborgen garages met legendarische klassieke auto’s. Alleen dit levert al urenlang plezier op, waarbij je echt goed moet zoeken in vaak lastig bereikbaar gebied.

Daarnaast zijn er honderden reclameborden te vinden die je omver moet rijden voor experience-punten en fast-travel-mogelijkheden. Soms zitten deze borden op onmogelijke locaties, waarbij je bijvoorbeeld precies op het juiste moment met de juiste snelheid een sprong moet maken, honderden meters verderop. Dat idee is niet nieuw ofzo, maar omdat Forza Horizon 5 zo lekker wegspeelt, is het extra vermakelijk.

Zo zou ik heel Forza Horizon 5 eigenlijk omschrijven. Nee, het doet niet echt iets nieuws, maar het heeft alle leuke elementen uit racegames verzameld en geperfectioneerd. Dit, samen met de fantastische physics, zorgt voor een openwereldracegame die iedereen met ook maar een klein beetje benzine in het bloed gespeeld moet hebben.

Pure eye-candy

Als je Forza Horizon 5 op de PlayStation 5 Pro gaat spelen, mag je alvast je oogballen voorbereiden op pure eye-candy. De game zag er al geweldig uit op Xbox Series X, maar doet er op de PS5 Pro nog een schepje bovenop. Je zou er voor kunnen kiezen om de game in de Quality-modus te spelen met nieuwe ray-trace-reflecties, al lever je dan in op de framerate.

Ik raad je dan ook aan om FH5 in de Performance-modus te spelen, in 60 frames per seconde. Je krijgt dan geen ray-tracing, maar verder is het zo goed als een super high-end pc-versie. Ik had voor de grap The Crew Motorfest, die er ook prima uitziet op PS5 Pro, nog even opgezet en de games lijken grafisch wel een paar generaties uit elkaar te liggen. Wow, wat ziet Forza Horizon 5 er zelfs vier jaar na release nog steeds meesterlijk uit!

En zo is de conclusie eigenlijk heel simpel. Als je nooit de optie had om Forza Horizon 5 te spelen, is het nu eindelijk tijd om op te houden er over te janken en heerlijk in het warme Mexicaanse bad te springen. De game is nog steeds verbluffend goed, bijna zo goed als perfect. Als benzinesnuiver mag je deze PS5-release dan ook niet missen!

Forza Horizon 5 is vanaf 29 april verkrijgbaar op PlayStation 5. De Premium-editie geeft op 25 april al toegang tot de game.

Gisteren werd er een speciale livestream uitgezonden om het tienjarige jubileum van The Witcher 3: Wild Hunt te vieren. Daarin kwam onder andere stemacteur Doug Cockle voorbij, die de stem van Geralt of Rivia in de games inspreekt.

De jubileumstream kan hieronder in zijn geheel worden bekeken. Gedurende de stream vertelt Cockle meer over zijn ervaringen met zijn acteerwerk in de games. Daarnaast wordt in de stream gepraat over aankomende nieuwe merchandise, waaronder kleding, en de concerttour met muziek uit de games. Begin dit jaar werd al aangekondigd dat op 9 november het concert plaatsvindt in AFAS Live te Amsterdam.

Gisteren werd er al een trailer van The Witcher 3 uitgebracht om het tienjarige jubileum te vieren. De game verscheen op 19 mei 2015 voor PlayStation 4, Xbox One en pc, en kwam later ook naar PlayStation 5, Xbox Series X en S en Nintendo Switch. Het wordt gezien als een van de beste openwereld-rpg's ooit, met een uitgebreide, levende spelwereld, interessante personages en plotwendingen en hoofd- en zijmissies die spelers het gevoel geven dat hun acties en keuzes er toe doen.

Ondertussen werkt CD Projekt Red aan het eind vorig jaar onthulde The Witcher 4. De eerste trailer, die nog geen directe gameplay toont, is gemaakt op Unreal Engine 5 en draait op een "onaangekondigde Nvidia GeForce RTX-cpu". De trailer bevestigt dat Ciri de hoofdrol zal spelen, al zal Geralt of Rivia wel een rol hebben in de game. The Witcher 4 wordt een singleplayer openwereld-rpg en is het begin van een nieuwe saga, bestaande uit drie nieuwe games. Het spel komt op zijn vroegst pas in 2027 uit.

Gisteren kwam een artikel van Jacco online waarin hij terugblikt op The Witcher 3. Hij schreef: "In 2015 had ik definitief de bodem van de put bereikt. Vanwege mijn gebrek aan energie was eigenlijk niets leuk of boeiend, en het dagelijks leven bestond daardoor enkel uit grinden voor wat strikt noodzakelijk was. Videogames waren de enige effectieve manier om de gedachten te verzetten, maar weinig titels hielden me langer dan een uur bezig. Totdat The Witcher 3: Wild Hunt voorbij kwam, een game van dusdanige wereldklasse dat ik er tien jaar later nog bijna dagelijks aan denk."

De Heart of Democracy is uitgekomen, waardoor de oorlog nu op Super Earth zelf plaatsvindt.

Onlangs ging Galactic Emergency al van start in Helldivers 2, waarbij de vijandige Illuminate via een zwart gaat Super Earth bereikte en aanviel. Met de nieuwe Hearth of Democracy-update worden Helldivers voor het eerst naar de thuisplaneet gestuurd om daar het gevecht aan te gaan.

"De Illuminate krioelen nu in onze steden, terroriseren inwoners en vernietigen de infrastructuur", zo wordt op PlayStation Blog gemeld. "Het is tijd om de wapens op te pakken en te vechten voor de kostbare funderingen van de democratie. Helldivers, keer terug naar jullie planeet en verdedig wat rechtmatig van ons is." In tegenstelling tot eerdere gebieden in Helldivers 2, betekent de nieuwe update dat spelers nu tussen wolkenkrabbers vechten.

Onlangs bleek overigens dat Helldivers 2-ontwikkelaar Arrowhead Game Studios hun volgende game helemaal zelf bekostigt. Dat wil overigens niet zeggen dat de samenwerking met Sony niet is bevallen: "PlayStation is geweldig. Helldivers zou niet zonder hen bestaan. We staan er voor open om in de toekomst weer met ze samen te werken."