Een goede uitbreiding bestaat doorgaans uit het beste van de hoofdgame, mét een kleine twist. Ook de uitbreiding op Horizon Forbidden West is volgens dat beproefde recept gemaakt. Gebouwd op de schouders van een reus, maar voorzien van nieuwe locaties, missies, vijanden en wapens, heeft Burning Shores op papier alles aan boord om weer een uur of tien te boeien.

Burning Shores speelt zich direct na het einde van Forbidden West af. Je moet het hoofdverhaal dus ook eerst uitgespeeld hebben, voordat je aan de uitbreiding kunt beginnen. Ben je eenmaal zover, dan kun je een belletje verwachten van Sylens, een van de laatste rollen van de recent overleden Lance Reddick. Op zijn advies reist Aloy af naar de ‘brandende kust’ van Californië.  

Oplopende temperaturen

Het gebied rondom wat nu Los Angeles heet, is in de wereld van Horizon haast onherkenbaar veranderd door eeuwen aan aardverschuivingen en vulkanische activiteit. Te midden van ruïnes en lavastromen broeit een nieuw kwaad. Het is uiteraard weer aan Aloy om dat met wortel en tak uit te roeien.

Eenmaal daar aangekomen, broeit er echter ook nog iets heel anders. Aloy ontmoet al snel Seyka, een gestrande Quen. Ze hebben het gemeenschappelijke doel om vermiste stamgenoten van Seyka terug te vinden, maar het duurt niet lang voor er meer tussen de twee ontstaat. Het is leuk om eens een andere kant van de zo stoïcijnse, heldhaftige Aloy te zien, maar het is de vraag of deze uitbreiding daar de beste plek voor is. 

Gehaast

Aloy en Seyka hebben namelijk best wat tijd nodig om te ontdooien, maar zoveel tijd is er niet in deze uitbreiding. Bijna alle missies zijn daarom onderdeel van één doorlopend verhaal om de twee dames maar zoveel mogelijk schermtijd te gunnen, maar zelfs dan voelt hun verhaalboog gehaast aan. Een specifiek bezoek aan een vergaan pretpark voelt bovendien aan als een pagina die rechtstreeks uit het script van The Last of Us: Part 2 komt. Maar dan met dialogen die nog weleens worden afgekapt of worden verstoord doordat Seyka per ongeluk ergens achterblijft. Horizon is wat enscenering betreft nou eenmaal geen The Last of Us.

Horizon is wél weer goed in hele andere dingen, zoals de gevechten met gigantische robots. Maar ook dat wordt een beetje naar de achtergrond gedrukt in Burning Shores. Er zijn nauwelijks nieuwe vijanden en daardoor ook nauwelijks uitdagende confrontaties. Het is alsof de game zijn kruit bewaart voor het eindgevecht, dat dan weer zo bombastisch is dat je bij vlagen alleen maar kan ontwijken en hopen op een goede uitkomst.

Dit laatste gevecht is ook het enige moment dat een beetje verantwoordt waarom Burning Shores alleen op PlayStation 5 verschijnt, en niet net als de hoofdgame ook op PS4. Wie door die exclusiviteit een soort next-gen Horizon verwacht, zal teleurgesteld zijn.

Less is niet altijd more

Andere activiteiten zijn letterlijk op een hand te tellen. Het is niet erg dat er gesnoeid is in de overdaad aan generieke icoontjes op de map. Metal Flowers en Firegleam kunnen we bijvoorbeeld missen als kiespijn. Maar er komt ook niets voor in de plaats. Er is daarom bijna geen enkele reden om het landschap te verkennen.

Sterker nog, zelf de boel verkennen wordt actief tegengewerkt doordat bepaalde regio’s ontoegankelijk zijn gemaakt totdat je ze bezoekt voor een verhaalmissie. Burning Shores is daardoor haast een lineair avontuur geworden. Het is een enorm contrast met Forbidden West, waar hoofd- en zijmissies juist heerlijk in balans waren en je veel vrijheid genoot.

Weinig schokkends

Zodoende ga je in vogelvlucht door de beschikbare missies heen en heb je na een uur of twaalf al het onderste uit de kan geschraapt. Burning Shores is niet slecht, want het is gebouwd op het ijzersterke fundament van Forbidden West en profiteert daardoor van een vloeiend vechtsysteem en oogstrelende graphics, zeker als een bergwand onheilspellend verlicht wordt door een kolkende lavastroom. Maar waar The Frozen Wilds nog een soort snelkookpanversie van Horizon Zero Dawn was, met alle ingrediënten in een extra hoge concentratie, voelt Burning Shores uit balans.

Zowel Aloys persoonlijke ontwikkeling als haar ontdekkingen vormen heus een belangrijke opmaat naar Horizon 3, en bovendien is het fijn nog één keer Lance Reddick als Sylens te zien. Voor fans is dat al reden genoeg om af te reizen naar het zuiden. Maar met een omgeving zo interessant als de vulkanische ruïnes van Los Angeles, verwacht je toch wat meer spreekwoordelijke aardverschuivingen. 

Horizon Forbidden West: Burning Shores is nu verkrijgbaar voor PlayStation 5

Zaterdag 24 mei om 17:00 uur begint de finale van het Nationale Red Bull Home Ground-toernooi.

Tijdens de finale nemen de vier beste teams aan Valorant-spelers in Nederland het tegen elkaar op. Het winnende team mag namelijk helemaal naar de Verenigde Staten om in de Red Bull Home Ground World Final te spelen! No pressure dus, mensen.

De finale vindt dus plaats op 24 mei in het Rabo Esports Stadium te Purmerend, en die kun je gratis bijwonen. Tickets voor de dag claim je hier. Martin en Cody zijn die dag op locatie en leveren commentaar op de wedstrijd, samen met Pieter Boermans, Veronique Zonneveld en Celine Langeraert. Dat zie je dus op ons Twitch-kanaal, terwijl Morrog live verslag doet vanuit de zaal op zijn eigen kanaal, waar ook prijzen te winnen zijn tijdens een quiz! Een en al gekkigheid dus, daar wil je bij zijn en dat kun dus ook.

Het Valorant-toernooi wordt gespeeld met de ‘Home Ground’-regelset. Dit houdt in dat ieder team een favoriete map kiest om op te spelen - de home ground dus - en die moet verdedigen. Wie de thuisbasis succesvol veilig houdt krijgt een punt, maar als het gebied wordt ingenomen door de tegenstanders moet je naar hun territorium. Zo worden punten behaald gedurende het toernooi en komt er één onbetwiste winnaar uit!

Tijdens een livestream gisteren werden er meerdere nieuwe Warhammer 40,000-games uit de doeken gedaan.

Zo komt er in de loop van dit jaar een Definitive Edition van de in 2004 verschenen real-time strategiegame Warhammer 40,000: Dawn of War uit op Steam en GOG. Hierin zitten ook de drie uitbreidingen Winter Assault, Dark Crusade en Soulstorm. In totaal biedt het pakket spelers vier campagnes, negen legers en meer dan tweehonderd maps. Ook kan de game in 4K weergegeven worden, en is er een geoptimaliseerde HUD voor breedbeeldschermen. Alle mods zijn compatibel met de Definitive Edition.

De eerste Warhammer 40,000: Space Marine-game keert ook terug in een zogeheten Master Crafted Edition. Deze nieuwe versie van de in 2011 verschenen game voegt 4K-graphics, moderne besturing en verbeterde audio toe, en bevat alle eerder verschenen dlc. De game komt op 10 juni uit voor pc, Xbox Series X en S en Game Pass.

Over Space Marine gesproken: het tweede deel ontvangt op 26 juni de Siege Mode-update. In deze modus moeten spelers golven aan Tyranid en Chaos doorstaan en zo lang mogelijk zien te overleven. De game is beschikbaar op PS5, Xbox Series-consoles en pc.

Ook werd Warhammer 40,000: Boltgun 2 aangekondigd, een vervolg op de in 2023 verschenen retroshooter van Auroch Digital. Er zijn nog maar weinig details bekend, behalve dat het spel zich meteen na het eerste deel afspeelt en wederom ouderwetste shooteractie gaat bieden, gegoten in een singleplayercampagne. Spelers zullen nieuwe locaties kunnen bezoeken - waaronder een jungle - en natuurlijk nieuwe vijanden kunnen afknallen met nieuwe wapens. De game moet ergens in 2026 naar PlayStation 5, Xbox Series X en S en pc komen.

Daarnaast kunnen pc-gamers via Steam nu gratis Warhammer 40,000: Boltgun - Words of Vengeance downloaden. Het gaat om een nieuwe versie van Boltgun waarin spelers zo snel mogelijk woorden die op het scherm verschijnen moeten proberen de typen om het spel te doorlopen, vergelijkbaar met verschillende typgames die in de jaren tachtig en negentig van vorige eeuw soms uitkwamen.

Ontwikkelaar Owlcat werkt aan Warhammer 40,000: Dark Heresy, een narratieve tactische rpg rondom de Noctis Aeterna en het mysterie van de Tyrant Star. Spelers zullen diverse metgezellen leiden in een "wanhopige strijd tegen ketterij en corruptie". Spelers kunnen turn-based gevechten verwachten, alsmede volledig ingesproken stemmen en keuzes die grote invloed hebben op het verloop van het spel. De game lijkt daarbij inspiratie op te doen uit Owlcats eigen Warhammer 40,000: Rogue Trader. De game komt op een nog onbekend moment uit op pc (Steam, Epic Games Store, GOG), Xbox Series-consoles en PlayStation 5.

Over Rogue Trader gesproken: Owlcat heeft aangekondigd dat Lex Imperialis, de tweede uitbreiding voor die game, op 24 juni verschijnt. De uitbreiding introduceert een nieuwe factie genaamd Adeptus Arbites, en Solomorne Anthar als een nieuwe metgezel. Het verhaal moet zo;n vijftien uur beslaan.

Genoeg op komst voor Warhammer 40K-fans dus. De complete livestream met nog meer aankondigingen en informatie valt hieronder te zien.