Vijftig ontwikkelaars zijn vorige week van Assassin’s Creed Hexe gehaald. Ze zijn overgeheveld naar Ubisoft’s zogeheten Interproject-team, het interne opvangnet voor mensen zonder project. Wie daar drie maanden blijft zonder iets te vinden, riskeert zijn baan. Het is niet de warmste manier om mensen te behandelen, maar het is wel de Ubisoft-manier.
De beslissing volgde op de aankondiging dat Alterra, een Animal Crossing-achtig project bij Ubisoft, ook is geschrapt. Twee klappen in een paar dagen. Jean Guesdon, die eerder dit jaar het toezicht over de hele Assassin’s Creed-franchise overnam, lijkt zijn stempel te drukken. En dat begint met snijden.
Guesdon heeft ook de “cat companion” feature eruit gegooid. Die was eerder al gelekt en had voor de nodige commotie gezorgd. Hexe speelt zich af in een 16e-eeuws Duitsland en volgt een vrouwelijke protagonist die als heks wordt beschouwd. De aanvankelijke opzet had een kat als metgezel. Die gaat er nu uit. De nieuwe richting is aardser: de hoofdpersoon begrijpt chemie en kruiden, maakt rookbommen, verdwijnt voor het oog van omstanders die niet weten dat het gewoon wetenschap is. Minder fantasie, meer vakmanschap.
Of dat beter is? Afwachten. Het klinkt in elk geval als een bewuste keuze in plaats van een feature die er gewoon in werd gestopt omdat iemand katten leuk vindt.
Qua planning staat juni 2027 nu in potlood. Maar gezien die plotselinge personeelsverschuiving lijken bronnen rond het project te speculeren op een verdere vertraging richting einde 2027. Onder budget blijven gaat blijkbaar voor alles.
Intussen heeft Ubisoft nog een paar andere Assassin’s Creed-titels in de pijp: het vorige week aangekondigde Black Flag Resynced, een multiplayer-project met de codenaam Invictus, en mogelijk een remake van het allereerste deel. Genoeg drukte in de franchise. Of dat allemaal goed gaat komen, is een andere vraag.
