Tijdens een beleggersbijeenkomst na de jaarresultaten van Take-Two Interactive heeft CEO Strauss Zelnick openlijk gehint naar mogelijke overnames. De aanleiding: de vraag wat het bedrijf van plan is met de berg cash die GTA 6 vanaf 19 november onvermijdelijk gaat genereren.
Zelnick schetste drie bestemmingen voor dat geld. Eén: investeren in eigen nieuwe games. Twee: “inorganic growth”, oftewel andere bedrijven kopen. Drie: geld teruggeven aan aandeelhouders. Met name dat tweede punt kreeg opvallend veel aandacht.
Zelnick benadrukte dat eventuele overnames “selectief” en strategisch zouden zijn, gericht op studio’s die daadwerkelijk games maken. Als voorbeelden noemde hij de eerdere aankopen van Zynga en Gearbox, waar hij zichtbaar trots op is. “Al onze overnames zijn creatief en succesvol gebleken in bijna twintig jaar tijd,” aldus Zelnick. “Dat is vrij uitzonderlijk voor bedrijven.”
Concrete namen noemde hij niet, maar de speculatie is al begonnen. Remedy Entertainment ligt voor de hand: Rockstar werkt op dit moment samen met de Finse studio aan een remake van de Max Payne-games. Andere kandidaten die rondgaan zijn onderdelen van EA, dat bezig is met een overname door de Saudische overheid, en Ubisoft, dat al langer financieel worstelt en niet vies lijkt van het afstoten van studio’s.
De timing is interessant. Take-Two verwacht dit fiscale jaar in een netto-kaspositie te zitten, mede dankzij de recordverkopen van Red Dead Redemption 2 en de aanstaande marketingcampagne rond GTA 6. Of Zelnick daadwerkelijk zijn portemonnee trekt na Grand Theft Auto 6, valt af te wachten. Maar dat hij er zo uitgebreid over praat tegen investeerders is op z’n minst veelzeggend.
